Наина бросила на него такой пламенный взгляд, что Фарлав снова не понял, чего больше в этом взгляде — страсти или обиды.

— Вы все мужчины такие! — с достоинством произнесла Наина. — Вам бы лишь бы! — Она помолчала и со значением добавила: — А я не такая!

— А какая? — заинтересовался Фарлав.

— Придет время — узнаешь, — отрезала Наина.

— А когда оно придет? — огорчился Фарлав. — Пусть скорее приходит!

— Тому, кто готов любить меня вечность, — пафосно объяснила Наина, — торопиться некуда.

Фарлав обиженно фыркнул, поерзал в пилотском кресле и решил, что наконец пора выяснить отношения.

— Чота я не понял... — визгливо начал он, но Наина лишь досадливо отмахнулась.

Она вглядывалась в приборную панель, а затем вдруг настороженно подняла палец.

— Тише! — сказала она. — Смотри, пришла космограмма!

— Послушай, ты! — взорвался Фарлав. — Почему ты все время пытаешься перевести такой важный, такой романтичный разговор на всякую...

Не закончив, он замер: на экране сквозь помехи действительно прорезался ролик космограммы — появилось лицо Романа.

«Всем службам, всем кораблям! — звонко и тревожно объявил Роман. — Прошу помощи! Прошу помощи! Нахожусь на астероиде Коперник в квадрате 31-40! Лариса спасена, но без сознания — ей требуются врачи! Враг разбит, связан и заперт в багажнике! Но подонок ухитрился перегрызть там шланг, и мы потеряли все топливо! Лететь не можем! Всем кораблям, кто слышит! Прошу помощи! Прошу помощи! Я на астероиде Коперник, квадрат 31-40, нам нужно топливо! Передайте это сообщение дальше! Всем службам, всем, кто меня слышит...» — Голос исчез, и на экране снова появились помехи.

Фарлав с чувством хлопнул по подлокотникам кресла, вскочил и забегал по каюте.

— Нет, ты слышала это?! — возмущенно прокричал он, картинно вздымая вверх руки. — Как это понимать?! Какой-то мальчишка в ржавой бочке обставил самого меня! Ну конечно, все было подстроено с самого начала, я чувствовал... Я видел, перед стартом Губернатор со своим советником шептались! Парень явно им откат пообещал!

— Спокойней, спокойней, — проворковала Наина, нежно, но с силой усаживая Фарлава в кресло и начиная массировать ему плечи. — Фарлавчик, зайка, не все еще потеряно...

Фарлав действительно слегка успокоился.

— Ну да, ну да, — уныло вздохнул он, опуская руки на пульт. — Сейчас мы передадим его сообщение дальше, дописав, что уже летим к нему с топливом. И второе место в соревновании уж точно будет наше... — Он с омерзением покрутил головой. — Второе место — какая вульгарность!

— Подожди, — торопливо ответила Наина, перехватывая руку Фарлава у приборной панели. — Не торопись передавать.

— Почему? — удивился Фарлав.

— Ведь ты достоин первого места... — проворковала Наина, цепко заглядывая ему в глаза.

— Разумеется! — тут же согласился Фарлав. — Но только не в таком продажном состязании, где все куплено заранее! Фу! Я даже и не собирался здесь побеждать! Я просто так вылетел, погулять! Я даже даром бы не взял первое место, если б мне его предлагали! Я возмущен!

— Замолчи! — требовательно цыкнула Наина. — Слушай меня. Тебе надо самому забрать то, что принадлежит тебе по праву. Ты мужчина или нет?

— В каком смысле? — удивился Фарлав.

— Ты высадишься на этот астероид, заберешь Ларису и получишь миллиард! — объяснила Наина и поправилась: — Мы получим миллиард... Никто не узнает!

Фарлав задумчиво почесал в затылке.

— Идея мне нравится, — честно признался он. — А этот парень что скажет?

Наина пожала плечами:

— Тебе придется его убить.

— Ага, — печально пробормотал Фарлав, — думаешь, его так просто убить... — Вдруг он осекся и изменился в лице, а затем испуганно вытаращил глаза и даже начал заикаться: — Па-па-пастой! Ка... ка... как ты сказала? УБИТЬ?!! Да ты что?!! Да ты чего?!! Да ты...

Наина уверенно положила ладони ему на плечи и с силой вжала в кресло:

— Ответь мне, — прошептала она, приблизив пухлые губы к самому его уху, — что тебе дороже? Я, народная слава с миллиардом, либо — этот парень?

— Нет, позволь! — вскричал Фарлав, вырываясь. — Ты совсем с ума сошла? Как это так — убить?!

— Да ты его убил уже один раз — когда загнал в Черную дыру! — хихикнула Наина.

— Это не считается! — горячо возразил Фарлав. — То был несчастный случай на трассе, я вообще ни при чем, я же не специально! Он сам виноват, надо было смотреть, куда едешь! Сам он туда упал, я ни при чем.

— Так убей его снова!

— Да ты что такое плетешь?! — снова всплеснул руками Фарлав. — Ведь это живой человек!!!

— Живой?! — Наина оглушительно расхохоталась. — Да он робот!

— Как — робот?! — не понял Фарлав.

— А вот так! — заявила Наина. — Включи голову! На Луне он — бармен. Одновременно в игре он — участник. И еще в Черную дыру он сорвался и погиб на твоих глазах. А теперь он же якобы спас Ларису? Ты всерьез веришь, будто все это — это один и тот же человек? Тот, кто на твоих глазах погиб в Черной дыре? Ты же видел: он погиб!

Фарлав задумался и стал нервно обкусывать ноготь среднего пальца.

— Ну... — произнес он после долгой паузы. — Не знаю даже... Как-то непонятно это все...

— Я уверена, — подытожила Наина, — это просто серийный робот стандартной модели! Штамповка! Эти автоматы ставят в барах, их сбрасывают пачками в Черные дыры во время телешоу, а затем назначают победителями. Расходный материал серийной модели!

— Зачем? — удивился Фарлав. — Зачем робота назначать победителем?

— Чтоб приз никому не выплачивать, балда! — рассердилась Наина.

Фарлав насупился и долго думал.

— Вот как, значит! — сказал он обиженно. — Мы тут жизнью рискуем, а им лишь бы денег не заплатить? Я ведь чувствовал, что здесь все подстроено!

— Поэтому, — закончила Наина, — ты должен убить робота и выиграть шоу! Ради меня! Ты ведь любишь меня?

— Да! — Фарлав вскинулся и попытался ее обнять.

— Мужчине, — веско произнесла Наина, скидывая с талии его ладони, — следует распускать свои руки лишь там, где это положено делать мужчине! В бою!

Как известно, астероидом принято считать космическое тело, чей диаметр больше пятидесяти метров. А все камни, что меньше, называются метеорами. Астероид «Никита Коперник», на котором экипаж Википеда совершил вынужденную посадку, с трудом подходил под определение астероида — это был ноздреватый безжизненный камень, круглый, но слегка вытянутый как хлебная булка: этим он и приглянулся Википеду, когда тот, теряя остатки топлива, срочно искал место для аварийной посадки. В посадке, впрочем, особой необходимости не было, но хотелось, чтобы была если не крыша над головой, то хотя бы почва под ногами.