уронил бокал. Звонко, с отчётливым визгом, ойкнула девушка. Мужской хохот оправдал ожидания. Донесся сквозь щель открытой задвижной двери, нарушая покой уважаемого в узких кругах человека.

Устало потерев переносицу, мужчина использовал навык. Нити ментальной энергии, давящей изнутри, словно сланец таракана, распространились на несколько этажей элитного отеля.

— Витя, блять! Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты закрывал за собой дверь? Чтобы не шумел в моём присутствии⁉ — дотянулся он мыслью до ума подчинённого.

— Пр-простите босс. Не подумал… — просипел перекаченный парень, сидящий в бассейне. Он был единственным, кто не зажал уши от давящей волны силы. Лишь недовольно поморщился, придерживая моментально потерявших сознание девушек. — Я сейчас всех прогоню…

— Ты дурак или прикидываешься? Здесь стены зачарованы! Закрой дверь и веселитесь, сколько душе угодно. Хоть затрахайте этих шлюх до смерти. Мне похер!!

— Сей-час босс… сейчас!

Через пару мгновений всё было кончено. Раздражающие звуки с улицы прекратились. Мужчина в очках остался в помещении один, наедине со своими тяжёлыми, требующими дополнительных энергозатрат мыслями.

А подумать было о чём. Ему всё ещё не давал покоя последний отчёт от одних должников. Точнее, его полное отсутствие.

Казалось бы, задача не тривиальная. Поймать и допросить одного из зевак, видевших в последний раз Локи. Обычный носильщик Е-ранга, ничего из себя не представляющий. Дел на пару часов. Даже избавляться от тела не надо. Пинка под зад, запугать и дело с концами.

— Где, мать твою, тебя черти носят, Борода⁉ — прогудел мужчина, опасно блеснув фиолетовыми глазами.

Но… ничего. Нет ответа от наёмника узкого профиля. Будто бы он испарился. Исчез. Что немыслимо, ведь Посредник, он же Приятель, а мужчину называли именно так, сам накладывал метку. Метку В-ранга! Она не только отслеживала точные координата расположения цели, вплоть до сантиметров, но и наделяла персональным каналом для связи.

Если бы джагер умер — Посредник узнал об этом в первую очередь.

«Зевака оказался с изюминкой?»

На мгновение его посетила одна шальная, безумная мысль. Но была тут же одернута.

Сюр и небылица. Витя, имеющий с Посредником не только ментальный поводок, но и огромную историю, и общее прошлое, проверил слабосилка в первую очередь. Пустышка без силы и связей. Ничего выдающегося.

«Неужели Борода сбежал?» — подумал мужчина.

Впрочем, через пару секунд отбросил эту крамольную мысль, как сотни раз до этого. Бессмысленно. У них были надёжные, выгодные для обоих сторон отношения. Как у пса и хозяина. Не бегут подобные спецы от дающего. Джагер с такими навыками не выживет в одиночку. Только в команде с прикрытием… ЕГО прикрытием.

Остальные варианты Посредник мрачно гнал прочь, как самые неприятные. Проделки ли это его «товарищей» по «профессии» или действия иных организаций, враждующих с Нибелунгами — слишком много неизвестного.

Первые дни мужчина списывал все на затруднения в деле. Участились проверки ОПБ и заплясали чины из Администрации. Сыночек мэра натворил дел, всполошил улей и теперь его конкуренты пытаются всеми правдами и неправдами сменить первое лицо города на более выдающееся. Полиция и стражи, наскипидаренные из-за внутренних игр, могли помешать выполнению заказа в срок, что было дополнительно оговорено с должниками.

Однако последних деталей, полученных буквально пару часов назад, Посредник не ожидал не при каких обстоятельствах. Безразличие. Должники решили проигнорировать ЕГО приказы.

В предательство Бороды мужчина не верил. На джагере было больше ментальных закладок, чем элементов в периодической таблице Менделеева. А вот его команда могла и не такое. Подкуп. Шантаж. Неудачное стечение обстоятельств. Наёмники — шваль, которую кроме пары тысяч лишних рублей ничего не заботит.

Но… кто им помог? Без участия джагера его ранга или ветерана С от метки не избавиться.

Посредник, привыкший решать стогранные головоломки, просто не мог списать проступок наёмников на банальную глупость. Слишком просто для джагеров D-ранга.

Локи был не столь важной фигурой, но имел определенный вес и знал слишком много для определённой когорты людей. Через него враги Посредника могли внести смуту и специально выманивать паука из его сетей. В это верить не хотелось, Посредник был очень полезен, но все указывало на столь глупое противоречие…

Когда время клонилось к ночи и его подчинённые успели отдохнуть и завалиться по своим номерам, Посредник принял решение. Мужчина знал слишком многих людей его специальности, кто не прожил и десятка лет по беспечности.

Как следует перепроверить и ждать. Возможно, только возможно, бросить кость и смотреть, кто кинется первым. А заказ? Его друзья из Нибелунгов подождут. Им сейчас не до этого — ищут, как бы пристроиться к мэру. Время ещё есть.

Посредник не собирается идти на войну с неизвестностью.

Глава 24

Разлом А-ранга

Разлом с насекомыми, так сильно желаемый Заратустрой, располагался далеко за пределами города. Почти 50 километров, что для текущих реалий — как от Москвы до Питера. Маршрут знакомый и прорабатываемый многими, но ажиотаж диких и не очень монстров накладывал весомые ограничения.

Поэтому парень платил натурой. Стигмы требовали колоссального труда и ресурсозатрат. Просто деньгами не откупиться. Далеко, опасно и очень опасно, если учесть, что участник — джагер Е-ранга.

Всё в современном мире пошло на попятную. Вроде, как… Системы и разломы пришли в наш мир десятки лет назад и люди смогли ассимилироваться. Наладить связь с городами и настроить товарообмен всем необходимым. Но беда бюрократии и «городов-государств» осталась прежней.

Раньше какой-нибудь президентский указ от Москвы до глубинок России приходил моментально, но вот реализация всегда оставалась в глубокой заднице. Ведь никто не проверит. Страна большая и к нам, в городок на окраине, никто из президентских лиц никогда не заглянет. Поэтому можно забить хер на дороги, инфраструктуру и воровать побольше.

И это я не жалуюсь, просто констатирую прошлые реалии.

Сейчас ситуация слегка изменилась. Контакт городов со столицей остался, он быстр и товарообмен не в полном аврале. Что-то переправляют через разломы, что-то редкими самолётами, что-то бронепоездами, что-то — караванами. Так или иначе обмен остаётся. А с ним все прочие обязательства. Примерно все подчиняются «общей столичной волне», если того требуют обстоятельства.

Но не все нововведения дошли в наш Благовещенск сполна. Что-то по-прежнему идёт через задницу.

Пока в столице и приближенных городах торжествует государственный аппарат, ведь каждый разлом лицензирован, огорожен и впуск строго по квоте, у нас в Благовещенске чиновники не столь искушённые службой народу. Кумовство, коррупция, власть мастерских и кланов. Гильдия пытается наладить «всё, как у всех», но и она не всесильна, когда вопрос касается локального выживания.