Джин восхищалась собеседницей: такая бесстрашная, ничего не боится – ни бродить в темноте, ни вламываться в чужие дома, ни откровенничать с первым встречным. Такая далеко пойдет – Мирна Лой, помноженная на сто.

– Давай поплаваем, – предложила Дав и бегом спустилась к кромке воды. Она скрылась в темноте, и на какое-то мгновение Джин потеряла из виду ее белое платье и бросилась в погоню. Выше по течению река низвергалась водопадом. При виде его Дав радостно вскрикнула, стянула платье и в одной сорочке уселась, подставляя плечи струям воды. Джин смотрела с берега.

– Присоединяйся, – крикнула Дав.

Прыгая по камням, Джин прибежала к Дав, которая поднялась из воды и схватила ее за руку. Она затащила ее в импровизированный алтарь, сложенный природой из камней посреди речного русла. Обе расположились там, Джин отжимала подол платья, Дав лениво откинулась на локтях.

– Вот бы мне подобное убежище. Чтобы никому меня отсюда не выкурить. – Она взглянула на мокрый подол Джин. – Гляньте, какие мы сумасшедшие девчонки! Хотела бы я знать, что на это скажет мой проповедник.

Джин пожала плечами.

Дав вскочила и спустила бретельки сорочки: соскользнув с бледных плеч, та лужицей растеклась у ее ног.

– Миссис Джаррод, – протянула она низким голосом. – Должен вас предупредить, не светите вашими панталонами.

За сорочкой последовал лифчик.

– Миссис Джаррод! Теперь еще и ваш бюстгальтер! Он упал с вашей груди!

Джин хихикала, а Дав, виляя бедрами, сбрасывала трусы.

– Женщина! Разве ты не знаешь, что Господь наш Иисус Христос смотрит и все видит?! Что бы Он подумал о тебе и твоем поведении?

Она кинула всю свою одежду на другой берег реки, подмигнула Джин:

– Что ж, даже не знаю, брат Джаррод… Может, подумал бы, что вот это ему отлично удалось. – И она покачала перламутровыми ягодицами. Джин в жизни не видела обнаженной женщины, тем более такой красивой, как Дав Джаррод. Что-то внутри ее восстало, она почувствовала себя сильнее. Ей захотелось завыть в темноту, отпустить тормоза и самой раздеться донага.

Сзади послышался всплеск, и Джин обернулась. Дав с криком поднялась из воды:

– Дьявольщина! Холоднее, чем в Баффало в январе!

Джин не могла точно сказать, что на нее нашло, но она тоже разделась, сняла платье, а потом и сорочку с бельем. Мягкий как бархат ночной ветерок гладил кожу, ласкал плечи, грудь и живот, прошелся по внешней и внутренней части бедер. Ей нравилось это место возле реки, особенно сейчас, в темноте. Нравилось возникшее от присутствия Дав чувство необыкновенной свободы.

Вдохнув как можно глубже, Джин прыгнула в воду, размахивая руками и вопя от дикого холода. Девушки плавали, а ночь сгущалась; казалось, звезды медленно сползали по небу и наконец повисли прямо над кронами деревьев. Джин вдруг осознала, что выложила Дав почти все свои секреты: и про дамочек из Чаттануги, и про вино, про Хауэлла и про деньги, про мать и про отца. Даже про Тома Стокера и злосчастного теленка. Не сказала только о Причарде. Когда в горле у нее окончательно пересохло, они выбрались на берег и повалились рядышком на плоском камне рядом с водопадом.

– Ты когда-нибудь была в Голливуде? – спросила Джин.

– Так, проездом.

– В кинопробах не участвовала?

Джин потянулась:

– Собиралась. Один важный продюсер звал меня к себе на пробы, но я так и не пошла. Он мне просто голову морочил.

– Как это?

– Никакое кино он снимать не собирался.

– Откуда ты знаешь?

– Ну как тебе сказать, – задумалась Дав. – Догадалась.

– Это все твой дар?

Дав расхохоталась:

– Смешная ты! Собираешься в Голливуд?

– Может быть, – ответила Джин.

– Со своим Томом?

Вдруг Джин как молнией поразило: она вдруг поняла, почему оказалась тут на лугу с Дав Джаррод. Это Святой Дух привел ее сюда. Это Он заставил Хауэлла покаяться, Он же надоумил мужа рассказать ей о своих планах отправить ее в лечебницу, из-за Него же Джин опоздала на встречу с Томом, и тот ушел домой, но все эти события произошли не случайно.

Все это привело к встрече с необыкновенным существом, с Дав. Дух проводил ее к ней, к юной женщине с удивительным даром, которая не боялась ничего на свете.

– Они собираются отослать меня в Причард, – вдруг выпалила Джин. – Это лечебница в Тускалузе. – Завтра.

Глаза Дав сузились, она приподнялась на локте.

– Почему они решили тебя отослать? – совершенно спокойно спросила она.

– Из-за вина. И из-за Тома тоже.

Дав напряженно смотрела вниз, сцепляя и расцепляя пальцы.

– Причард, – задумчиво повторила она, будто обращаясь к самой себе.

– Ты бывала там? – проговорила Джин.

– О боже мой, нет.

Но Джин почувствовала, что жена проповедника что-то недоговаривает, потому что Дав вдруг как-то съежилась, ее развеселый голос и яркие краски словно растаяли в темноте.

Джин взяла Дав за руку, сжала посильнее, и та мельком глянула на нее. Но было слишком темно, чтобы Джин могла разглядеть выражение ее глаз.

– Расскажи, пожалуйста, брату Чарльзу, что они задумали. Попроси его заступиться за меня перед Хауэллом.

Дав отдернула руку:

– Чарльз не захочет, чтобы я встала между мужем и женой. Не мое это дело. Уверена, с тобой все будет отлично. Там у них врачи. Много места, есть где побродить…

– Как ты можешь такое говорить? – перебила ее Джин. – Это же настоящая психушка. – Она отодвинулась от пасторши. – Уж кто-кто, а ты должна бы понимать.

– Я ничего не могу тут поделать.

– Нет, можешь! – Голос Джин сорвался на визг. – Ты сказала, что вступишься за меня.

– Джин, тише. – Дав обернулась. – Успокойся, пожалуйста.

– Я туда не поеду.

– Надо поехать, если они этого хотят. Ты не должна бояться – с тобой будет Бог. А с Ним ты превозможешь все.

Джин не поверила собственным ушам:

– Что?!

– С благословением Божиим, – продолжала она, – ты горы свернешь. Оно вездесуще. Исцеляет народы, открывает прошлое и будущее.

Будто строчки с афиш брата Джаррода! Разочарование убийственным туманом поднялось в груди Джин, сжимая горло и не давая сделать вдох.

– Ты с Вонни Типпет о том же говорила? – спросила Джин.

Дав сдвинулась на край камня и начала играть с водой, перебирая пальцами то поднося их под струю, то убирая их. И наблюдала, как сплошная завеса, точно штора, раздвигалась под ее рукой.

– Да, все дело в этом самом благословении. Забавная штука: помогает чувствовать людей. Я что-то вижу внутри себя. В голове. Или кого-то, кому нужна моя молитва. Вот и тебя увидела. Я нахожу их – и оп ля! – Она взглянула на Джин. – Это дар. Очень полезный. В любой ситуации пригодится.