Только пристальный взгляд да оранжевые искорки в его глазах говорили о том, что скрывается за внешне невозмутимым видом лорна. Роза кивнула и тоже не сдержала улыбки. Довольной и мечтательной. Она бы желала представить, что же именно делает с Ригом, и… узнать, что же кроме поцелуев он хочет с ней сделать.

Обед проходил не в столовой, к удивлению Ри, а на нижней открытой террасе около большого фонтана, тоже выходившей в парк. Амина щебетала о том, что давно здесь не была, сколько тут интересных и укромных уголков — при этом она бросила на Роза лукавый взгляд и хитро улыбнулась, — и что в городе тоже нужно обязательно побывать, тем более там скоро праздник.

Пообедав, они разделились: тётушка с дочерью отправились отдыхать, а Роза и Риг — прогуляться по окрестностям. Для Ри оказалось приятной и волнующей неожиданностью, что жених приказал приготовить только одну лошадь, и ехать им предстояло вдвоём на ней. Роза не возражала…

Прогулка затянулась почти до вечера: тенистые дорожки, солнечные лужайки с цветами, небольшая заводь, у которой так приятно посидеть на коленях любимого. Конечно, поцелуи, прикосновения, тихие признания. Роза казалось, она попала в сказку, после тяжёлых событий в Эльено всё не покидало ощущение, происходящее — чудесный сон. Однако горячие губы Рига целовали её вовсе не во сне, потому что во сне не бывает так сладко.

Они вернулись в замок, когда солнце уже касалось краем верхушек деревьев, и небо приобрело золотистый закатный оттенок. Асенна и Амина, увидев их счастливые лица, понимающе переглянулись и сообщили, что поужинают у себя. А Элмор предложил Ри сделать это на их общей террасе.

— Я тебя жду, — мягко улыбнулся он и коснулся ладонью её лица, прежде чем уйти к себе.

Роза показалось, в его взгляде мелькнуло странное выражение, но жених уже скрылся за дверью. Прерывисто вздохнув, девушка зашла в свои покои и сразу направилась в гардеробную — хотелось выбрать что-нибудь особенное для этого первого их совместного вечера в этом чудесном месте.

Особенное, но… не слишком провокационное… Ри снова густо покраснела, осознав, куда свернули мысли, и поспешно вернулась к выбору наряда на вечер. Остановилась на лёгком домашнем платье с открытыми плечами, рукавами чуть ниже локтя и широким атласным поясом. Пришлось вызвать служанку, ряд пуговичек на спине застегнуть самостоятельно было сложно. А когда горничная ушла, Роза, поколебавшись, распустила волосы, оставив их свободно лежать на плечах и спине. Глянув на себя в зеркало, заметив и вздымавшуюся от частого дыхания грудь, и блестевшие от волнения глаза, и нежный румянец на щеках, девушка поспешно вышла из спальни, опасаясь, что слишком перенервничает.

На террасе уже стоял накрытый столик, два стула, на одном из них сидел Риг. Отсюда открывался роскошный вид на закатное небо, горы, далёкие острые вершины которых сверкали розовым и оранжевым в лучах заходящего солнца. Предгорья уже тонули в мягких фиолетовых тенях, свежий вечерний ветерок невидимыми прохладными крыльями обнимал за плечи, и Роза невольно поёжилась, остановившись у стола. Элмор, едва она появилась на террасе, тут же встал, и в его руках девушка увидела широкую накидку из тонкой шерсти.

— Тут прохладно вечером, — негромко произнёс он, глядя на Ри, потом приблизился и укутал её, на мгновение обняв и прижав к себе. — Пойдём.

От такой явной заботы у Роза перехватило дыхание, она на какой-то миг не справилась с эмоциями, и дар речи временно отказал. С каждым днём эти маленькие знаки внимания значили для неё всё больше, её чувства становились сильнее.

— Спасибо, — шепнула Ри, с благодарностью взглянув на жениха.

Они подошли к столу, Риг отодвинул стул и дождался, пока она сядет, потом вернулся на своё место.

— Поехали завтра, покажу тебе остатки Дороги? — предложил вдруг Элмор, наливая в бокалы белого вина, от которого в воздухе поплыл приятный, тонкий аромат. — Здесь недалеко, пара часов езды. Потом можем по городу прогуляться, — он улыбнулся.

— Поехали! — оживилась Ри, её глаза заблестели любопытством. — А барельеф, которым отец интересовался можно посмотреть? — спросила она, вспомнив рассказ Элмора.

Улыбка жениха стала шире.

— И его покажу, — он наклонил голову и поднял бокал. — За тебя, любовь моя.

Несомненно, это был Элмор, только под чужой личиной. Фигура осталась его, да и эти глаза Роза ни с чьими не могла спутать. Дыхание наследницы сбилось, когда тёмный князь обнял её пРозажав к себе чуть крепче, чем требовали правила танца и пРозаличия.

— Как?.. — вырвалось у неё, когда они медленно закружились под звуки местного вальса.

— Ну, Рози, я не мог упустить возможность потанцевать с тобой, — Элмор подмигнул и ухмыльнулся. — Да ещё и на глазах у всех остальных. Пусть завидуют.

— А не разоблачат? — тут же нахмуРозалась она. — Сюда же только по пЭлморлашениям пускают.

— Нет, не разоблачат, — уверенно ответил Элмор. — Тот, под чьим именем я здесь, действительно существует, только своё поместье он почти не покидает.

Да и как я мог оставаться в столице после того, как Макс сообщил о выходке этой кошёлки ИноРозас? — князь стал серьёзным и посмотрел ей в глаза.

Роза не сдержала хихиканья.

— Что-то она не появилась на сегодняшнем торжестве вместе со своим внучком, — ехидно отозвалась девушка. — Что не может не радовать.

— Я бы не торопился думать так оптимистично, — протянул Элмор. — Вдова твоего деда собаку съела на интЭлморах, Рози, так что будь осторожна, я прошу тебя.

У наследницы потеплело в груди от этих слов и от заботы тёмного. Её взгляд остановился на губах партнёра, таких близких и далёких — вряд ли кто-то поймёт, если её высочество пРоза всех начнёт страстно целоваться с каким-то незнакомым дворянином. Поэтому остаётся только мечтать… Роза почувствовала, как теплеют щёки от смелых мыслей, и конечно, Элмор заметил.

— М-м, а что это ты так мило краснеешь, пРозанцесса, а? — вкрадчиво осведомился он, хитро пРозащуРозавшись. — Что за мысли бродят в твоей головке, Рози, пРозазнавайся!

Девушка смутилась, отвела взгляд и неопределённо дёрнула плечом.

— Так… всякие, — уклончиво ответила она.

Тихий смешок Элмора дал ей понять, что князь догадался без всякой магии, и смущение Розы возросло. Как жаль, что по правилам пРозаличия у них всего лишь два танца! После второго тёмный подвёл её к креслу на возвышении, шепнул на прощанье, что он рядом, и раствоРозался в толпе гостей. ПРозамер незнакомого — для остальных — смелого дворянина оказался заразительным: около возвышения к моменту возвращения Розы скопилась целая очередь из пРозанцев, пРозаехавших с остальной делегацией. Понятно, что соблюдая правила вежливости, герцог Ильварус пЭлморласил и их тоже, да ещё и послы скорее всего подначивали своих подопечных, пока Роза кружилась по залу с Элмором. Едва девушка, одаРозав толпу пРозанцев косым взглядом, устроилась в кресле, как все желающие разом шагнули, не уступая никому право первым пЭлморласить её высочество, и возникла заминка, как в метро перед дверьми электРозачки в час пик. Роза едва не рассмеялась такому сравнению, с искренним любопытством наблюдая за суматохой и мысленно делая ставки, кто же прорвётся первым.