Дышать стало трудно. И я, опасаясь за свою жизнь, решительно отстранилась, игнорируя недовольное ворчание. Всмотрелась в Хранителя, заметила свежий синяк на скуле.

— Даже так? И когда был первый?

Дориан раздраженно пожал плечами, прошелся по комнате. Поднял стул, сел, перевел взгляд на дознавателя, все еще стоявшего навытяжку, и кивнул на дверь:

— Пока — свободны. Отчет мне на стол через четверть часа!

— Но…

— Живо! — голос Дэра заставил поежиться даже меня.

Гном вновь вытянулся во весь рост, щелкнул каблуками и чеканным шагом вышел. Дверь хлопнула.

Хранитель создал заклинание от прослушки, откинулся на спинку стула и устало посмотрел на меня:

— Рассказывай!

— Дэр, дай ей прийти в себя! — запротестовал Ройс.

— И позволить заговорщикам сбежать?

— Они не сбегут, — вздохнула я. — Вернее, Норрик не сбежит… я его заморозила…

Я немного сбивчиво рассказала все, что со мной произошло, По мере моего рассказа, Ройс хмурился все больше, а Дориан, наоборот, усмехался.

— Я выиграл! — проинформировал он Ройса, протягивая руку.

Тот молча залез в карман, вынул какую-то монету и бросил другу, тот поймал, с секунду полюбовался и бережно спрятал.

— Северная куна, их осталось всего с десяток! — пояснил Дэр, заметив мой недоуменный взгляд. — Мы с Ройсом поспорили…

— Интересно на что, — пробурчала я.

Дэр пожал плечами:

— Разумеется, на то, что ты выпутаешься из этой истории живой!

— Что? — я не поверила своим ушам. — Дэр, ты… вы… вы спорили на меня?

— Всего лишь на твое везение! — галантно уверил меня начальник департамента Магического контроля.

— Ну, знаешь ли! — обида затопила меня.

Пока я рисковала жизнью в вонючей пещере, выстраивала порталы, спасаясь от горгулий, пыталась выиграть время в спальне ректора, эти двое… я даже не стала додумывать. Просто выскользнула из объятий и направилась к двери:

— Хорошего вам дня, господа!

— Трикс, подожди!!! — Ройс, кинув на друга убийственный взгляд, поспешил за мной.

Догнал у самых дверей и крепко схватил за руку.

— Отпусти! — потребовала я.

— Трикс, прошу послушай меня! — Ройс схватил меня за плечи и развернул к себе.

— Нет! — я даже притопнула ногой, и тут же шмыгнула носом. — Неужели ты не понимаешь, что это — гадко!

Магистр скривился. В порыве гнева я нечаянно наступила ему на ногу, но не сказал ни слова, только сильнее стиснул зубы, ожидая справедливого возмездия.

— Триша, на самом деле спорил я, — вмешался Дэр. — Надо же было хоть как-то взбодрить Ройса, уже представлявшего, как будет оплакивать твое хладное тело!

— В тот момент я был готов отдать все, лишь бы ты была жива и невредима, — признался Ройс, пристально смотря мне в глаза.

В его взгляде я прочла все: отчаяние, страх, любовь…

— Вот уж не думала, что ты пойдешь на поводу у этого негодяя! — пробормотала я, признавая свое поражение.

Дэр в ответ лишь рассмеялся:

— Дорогая моя, ты и сама пошла у меня на поводу, когда согласилась на авантюру с Йоршадской академией!

— Что? — я не поверила своим ушам. — Дэр… ты… ты все подстроил?

В ответ Хранитель виновато улыбнулся:

— Увы… мне пришлось, иначе ты бы уступила отцу, вышла замуж за этого слизняка Брайана, а потом мучилась бы всю жизнь…

Я даже задохнулась от такого признания:

— Хочешь сказать, что измена Брайана…

Начальник Департамента поморщился:

— Нет, это было без моего участия. Но твой бывший всегда славился своими похождениями. Мне надо было лишь устроить, чтобы ты появилась в нужный момент. Признаться, я не ожидал, что ты так болезненно все воспримешь и лишишься магии. Вот и пришлось отправить тебя сюда, попросив друзей присмотреть за тобой.

— Друзей? Присмотреть? Ты все знал? — я вновь посмотрела на Ройса, испытывая противоречивые чувства.

Выглядеть идиоткой в глазах любимого было уже привычно, но все равно очень стыдно.

— И тогда, на постоялом дворе… Ты следил за мной?

Магистр покачал головой:

— Нет. В тот вечер на постоялом дворе я просто помог тебе, а потом заметил браслет и понял, что Дориан таким образом просит присмотреть за тобой…

— Да, но не так хм… качественно, — пробормотал Хранитель. — Хотя, признаться, из вас получилась неплохая пара.

Я невольно улыбнулась, потом спохватилась:

— А мои родители? Они знают?

— Они знают, что ты жива и здорова, — кратко информировал меня Хранитель. — Твою мать я бы еще заставил поволноваться, это же она настаивала на союзе с Брайаном, но Максимилиан Меверрик не заслуживал таких волнений.

— Подожди, а как же твои слова, что я в розыске?

— Обвинения завтра будут сняты.

— А ты не мог сделать это раньше? — нахмурился Ройс.

— Не мог, — резко оборвал его Дориан. — Твоя невеста нарушила закон, применила магию и ураганом чуть не снесла часть столицы. Думаешь, мне легко замять это дело?

— Сказал бы мне, я бы нажал на кое-какие рычаги — Ройс пожал плечами. — В конце концов, отец вхож к императору.

Дориан скривился.

— Обойдемся и без тяжелой артиллерии, — только и сказал он.

— Уверен?

— За кого ты меня принимаешь?

— За идиота, который чуть не убил мою невесту!

Два взгляда: серый и бирюзовый встретились.

— Дэр, ты сказал “друзей” — напомнила я, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание.

Хранитель пожал плечами.

— Второй была Эль, — просто сказал он.

— Не может быть! — ахнула я. — Я думала… я считала, что она заодно с ректором Норриком!

— Эль — сотрудник департамента, — пояснил Дориан. — Она вплотную занималась этим делом еще с прошлого года.

— Но Ринтар Башфул был ее лаборантом, и потом она отдала мне браслет, а когда Перчика украли, именно она занесла мне письмо.

— И потому мы узнали, куда ты направилась, — подтвердил Ройс.

Дориан, видя, что я не понимаю, пояснил:

— Эль действительно нашла конверт на пороге твоей квартиры и занесла его. Заметив, что на тебе лица нет, она дождалась, пока ты уйдешь, вошла к тебе и заставила отражение показать текст, после чего поспешила к нам. К сожалению, мы не успели, вбежали, когда тебя уже окружила магия портала. Ройс был в бешенстве, — Хранитель выразительно потер синяк на скуле, а мой жених хмыкнул, давая понять, что ничуть не раскаивается.