не дано было услышать, потому что актеры, заметив, как Филипп вошел в зал, привычными жестами перефокусировали внимание публики на него, чем удвоили интенсивность аплодисментов.

«Знал бы я, что все будет так, хоть оделся бы соответствующим образом», — только и успел он подумать, когда поравнялся с Марком Эго, который вместе со всеми поднялся с места, чтобы поприветствовать его появление. Ловким движением Филипп схватил того за правую руку и потянул за собой, вверх по нескольким ступенькам, ведущим из зала на сцену. Оказавшись на сцене, Марк Эго не растерялся, и корпусом развернулся к Филиппу, продолжая умеренно аплодировать, тем самым давая понять кого именно ждали актеры и кто из них двоих заслуживает овацию в большей степени.

Филипп беззвучно благодарит актеров, сложив вместе ладони и смотря по очереди каждому из них прямо в глаза, стараясь никого не упустить. После он оборачивается к залу, стоя аплодирующему тем, кто был вместе с ним на сцене.

Говорят, город — это люди, живущие в нем…

«Можно ли считать, что передо мной сейчас стоит весь мой город? Ведь здесь, в этом зале собрались его жители, его лучшие представители. Те, кому не безразлична жизнь и кому не наплевать на душевные переживания. Те, кто ценит творчество и в чьих сердцах все еще горит огонь созидания. Те, которые, покинув этот зал, будут думать не только о самом спектакле, но и обо всем, что происходит с нашим обществом в целом. Да, есть надежда на то, что они донесут этот свет, который озаряет сейчас их лица, до других.»

…Но Дух так и не был выбит из моего обессиленного, павшего тела. Он держался, укреплялся с каждой новой пощечиной и каждой новой раной.

«Сейчас я чувствую, что мне действительно стоило совершать все те ошибки, которые повлияли на меня и помогли сформировать мой противоречивый характер. Не соверши я их, не стоял бы я здесь. Это мои личные ошибки, за которые я получаю как наказание, так и награду. Никому не пожелаю их совершать, потому что чувствую на себе их последствия, но никто и не сможет их совершить, потому что никто моим путем не пойдет и не получит то, что я честно заслужил.»

…В это самое время Город и сломал свои зубы, и у меня появилась возможность вернуть себе свое счастье.

«Ну что ж, мой город, счет сравнялся? Продолжаем выяснять кто кого?»

Крылья занавеса идут на сближение. Труппа делает один-два шага назад, чтобы через несколько секунд оказаться отделенными им от покидающих зал зрителей, самые преданные из которых стараются оказаться в центре, чтобы доаплодировать до последнего актера или актрисы, которые, в свою очередь, тоже ждут, пока они не скроются за захлестом крыльев. Угол обзора становится все уже, и все больше привлекает к себе внимание человек в глубине зала, нещадно хлопающий в ладоши и, видимо, чтобы дать им отдохнуть, время от времени поднимающий вверх два больших пальца. За две секунды до окончательного закрытия занавеса он вдруг поднимает правую руку и узнаваемо машет Филиппу. Неподготовленный к этому, тот автоматически поднимает руку в ответном приветствии неизвестно кому, но машет он уже лишь сошедшимся крыльям красного занавеса.

Глава 4. Новая задача

В баре «Off» нет мест.

В принципе, в нем всегда бывает людно, и удивляться этому (особенно в субботний вечер) не приходится. Но в эту субботу в баре «Off» физически не хватает места, чтобы хотя бы перемещаться по его территории. Только руководствуясь принципом игры в пятнашки можно было попасть из точки А в точку Б, и поэтому посетители просто передавали выпивку с закусками туда, куда им это предписывалось предыдущими участниками этой веселой эстафеты, берущей старт у барной стойки. Да-да, именно веселой, ведь здесь никто бы и не подумал высказать недовольство по поводу каких-то там неудобств. Наоборот, иногда заказы дополнялись на своем маршруте приятными сюрпризами в виде, например, орешков или фруктов, а в обратном направлении поступало указание повторить заказ и доставить его по такому-то адресу, или же удвоить предыдущий, в случае когда он уже сам являлся ответным знаком взаимоуважения.

Это продолжалось недолго. Все было выдержано в рамках приличия, тем более, что бармен и официанты должны были, соответственно, вести счета и доставлять заказы. Но как можно отказать в веселье молодежи, которая отмечала еще один сыгранный спектакль, закончившийся под несмолкаемый гром аплодисментов!

— Меня всегда, слышите, всегда очаровывал этот шум периодичного смыкания ладоней людей, наполнивших концертный или театральный зал с целью отдохнуть, поразвлекаться, и, конечно же, пощекотать свои чувства. Неизменно все заканчивается именно этим самым шумом, который люди называют аплодисментами. Откуда пошла эта традиция — ума не приложу, но не сомневаюсь, что у всех приматов есть этот обычай.

Филипп и Ко пребывали здесь уже почти с час. Именно они забили сегодня бар до отказа, и немудрено, ведь с ними сегодня пришло двенадцать актеров массовки, несколько близких знакомых и родственников, а также Лина с Аби и Марк Эго, которые любезно приняли их приглашение. Конечно же, им предоставили особые места в плетеных креслах в освещенной приглушенным светом красных светильников нише.

Филипп успел уже хорошо выпить, забыть обо всех неурядицах, подобреть и пуститься в свои бесконечные размышления вслух на всевозможные темы, которые только успевали подбрасывать собеседники. Разговор начался с отсутствия свободных мест, потом быстро обсудили пятнашки, шахматы, политиканов и блогеров, затем с первым тостом они вернулись к последнему спектаклю и сейчас обсуждали казалось бы еще гремевшие в ушах аплодисменты.

— Но самый особенный момент — синхронные аплодисменты всего зала, когда тысячи звуков синхронизируются и чуть ли не начинают внушать страх от мысли, что свод зала может войти с ними в губительный резонанс и обрушиться на ваши головы. Ты стоишь и думаешь: «Не сейчас, боже, не сейчас! Я еще хочу пожить и понаслаждаться этим ощущением счастья!», а потом приходит новая мысль: «А может быть все