Через несколько минут вокруг Белого запорхали крошечные роботы-замерщики.

– Парадный мундир, молодой человек, это как дом. Не важно, сколько вам в нем жить. Но чувствовать его как свою собственность, своего рода продолжение тела – это обязательно. – Старый мастер не умолкал, танцуя пальцами по сенсорной панели закройщика. – И нитки. Вы уж простите старика, но нитки на вашем кителе это просто чёрт знает что. Я, например, покупаю нить только в Шотландии. Старый добрый такрон. Никто кроме них не делает лучше.

Из закроечного автомата полезли первые куски раскроенной ткани, и после прикладывания к сформированному тем же прибором манекену отправились в сшивочный автомат.

Через пять минут всё было окончено. Новенький мундир светло-синего цвета сидел словно влитой. Опытными руками старый мастер перенёс все награды и знаки различия.

– Ну вот. – Старик удовлетворённо оглядел Белого. – Теперь и кортик на месте. Но имейте в виду! – Он погрозил пальцем. – Это только времянка, чтобы вам не ходить в чём попало. Возвращайтесь через неделю, я вам приготовлю полный комплект. Парадную, выходную и пару дюжин рубашек.

– А это кто заказал? – Белый глазами показал на манекен, одетый в полный адмиральский мундир, с наградами и даже адмиральской звездой на галстуке.

– А вы как думаете? – на мгновение сквозь маску суетливого старика-портного выглянул настоящий имперский волк.

– Ну, если учесть наличие не только наград, но и «двойной звезды» вице-адмирала флота... Я уже и не знаю, что предположить. Звезду-то никто не отдаст для примерки мундира. Разве что это подделка.

– Не подделка, – спокойно произнёс старик. – Просто после шестидесяти лет выслуги мне чертовски надоела служба. И вот подался в портные на старости лет. Знаешь... – Он помолчал. – Мир всё же богаче войны. Во всяком случае, я хоть поучаствовал в процессе воспитания правнуков, раз уж не получилось с детьми и внуками. Так что рекомендую обзавестись мирной профессией. Хотя... – Он ещё раз окинул взглядом фигуру Алексея. – Таких как ты со службы выносят только вперёд ногами. Уж поверь моему опыту.

Появление капитана лейб-гвардии десантно-штурмового полка произвело настоящий фурор среди солдат и сержантов, обслуживающих полигон. В итоге, вдоволь насмотревшись на золотые погоны гвардейца, ему освободили одну из «длинных» дорожек, где тренировались снайперы. Силуэтные мишени начинались с дистанции триста метров. Белый открыл коробку и с запоздалым раскаянием вспомнил, что патронов он не попросил. Но всё оказалось проще. Под формованным материалом, в котором, как в люльке, покоился пистолет, оказалось не только четыре запасных обоймы, но и штук сто патронов в пластиковых упаковках. Он снарядил непривычно тяжёлыми боеприпасами обойму, вставил её в пистолет и вскинул ствол. Палец привычно лёг на курок и тут же опустился. Крошечный, по сравнению с обычными, электронно-оптический прицел рисовал изображение цели непосредственно на сетчатке глаза, вызывая непривычные ощущения.

Он снова поднял пистолет и, смещая его из стороны в сторону, определил границы возможного сдвига. С бедра стрелять было, конечно, нельзя, но вот выстраивать прямую линию между целью, рукой и глазом было явно ни к чему.

Алексей поймал в перекрестье прицела первую мишень и мягко нажал на курок.

Отдача жёстко дёрнула ствол. Явно сказывались не только тяжёлая пуля, но и мощный ускоритель, осуществлявший стартовый разгон боеприпаса. Звук выстрела был почти не слышен, зато сами пули издавали в полете непривычный шелест, что было, по-видимому, связано с микрореактивными движками, осуществлявшими доразгон пули и управление в полёте.

Пуля, как и следовало ожидать, легла в самый центр мишени. Не желая напрасно расходовать весьма дорогие боеприпасы, Белый сразу перенёс огонь на дистанцию в километр и был приятно удивлён зрелищем мягко подруливающих пуль.

– Да, мне бы такую штуку чуть раньше... – произнёс он в пространство и, подняв пистолет, навёл прицел на последнюю мишень, стоявшую практически вплотную к пулеуловителю на расстоянии в два километра. На такой дистанции полёт пули был виден словно в замедленной съёмке. Все три легли практически в одну точку, вызвав весёлое удивление у Алексея. Он разрядил пистолет и с коробкой подмышкой пошёл на КПП полигона.

* * *

Являясь структурным подразделением Министерства обороны России, лейб-гвардия подчиняется непосредственно императору Российской Империи. Личный состав полка довольно разнообразен по профессиональному составу и, несмотря на название «десантно-штурмовой», включает в себя пилотов, танкистов, спецназ и массу других специальностей. Довольно редко участвуя в военных действиях как самостоятельное подразделение, тем не менее полк остаётся самым боеготовым и сильным подразделением за счёт подбора наиболее квалифицированных, авторитетных и преданных государю военнослужащих. Играя в мирное время роль личной инспекции императора России, в военное эти офицеры зачастую возглавляли опаснейшие участки боевых операций, обеспечивая за счёт высочайшего профессионализма и высокого морального духа успех действий армии и флота. На сегодняшний момент, несмотря на название и организационную структуру, полк представляет собой механизированную бригаду высокой степени мобильности и автономности, что позволяет ему выполнять весьма широкий круг задач в отрыве от баз снабжения и в ситуации отсутствия внешнего управления.

Звания лейб-гвардии не вполне точно коррелируют с общеармейским табелем о рангах. Связано это прежде всего с тем, что командиром полка является сам император, который в свою очередь является главнокомандующим ВС России...

Справочник «Российская армия».

Федерация Демократического Союза.

Министерство обороны

* * *

Кто же был тот таинственный офицер с золотым пистолетом, мгновенно уложивший восьмерых подготовленных спецназовцев? РусNet переживает настоящую бурю запросов, связанных с двухсекундным видео, достигшим предельной планки просмотров и уверенно занявшим первое место по количеству обращений. Из компетентных источников нам удалось выяснить, что это – офицер элитного подразделения спецназа ГРУ «Рубин», прошедший подготовку на сверхсекретной базе в Южном океане и успевший проявить себя в нескольких десятках сложнейших операций по всему ареалу планет Объединённых Миров. Несмотря на то, что его лицо на записи было скрыто электронной маской, мы наблюдаем настоящую вспышку пользовательской активности. Уже зарегистрированы сообщество «Невесты героя» и киберфайт-команда «Золотой пистолет»... Не остались в стороне и онлайн-блоггеры. Известный блоггер Семён Пржевальский устроил грандиозную вечеринку в своём кафе «Лошадь», на которую пригласил весь цвет московского общества. Изюминкой вечеринки стали официанты в стилизованных под мундиры костюмах, с золотыми пистолетами в кобуре, и звезда московского бомонда Верочка Ракитская, объявившая, что в честь таинственного героя будет весь вечер ходить топлесс. В онлайн-вечеринке приняли участие более двухсот тысяч пользователей РусNetа.