– В смысле?

– Ну, иди куда шел...

– Ты мне не хами, парень. – Белый развернулся, занимая более удобную позицию. – У меня сегодня не самый лучший день, и ещё одно слово в таком тоне, и он будет не лучшим у тебя...

– Да я сейчас тебя...

На звук разгорающегося скандала подошёл мужчина постарше.

– Егоров, что тут у вас? – И обернувшись к Белому: – Добрый день, товарищ гвардии капитан.

– Да вот, – пояснил Алексей, – сначала останавливает, потом велит идти куда шёл. Не бережёт себя боец. Можно сказать, рискует здоровьем напропалую.

Мужчина поморщился.

– Егоров, я вас, помнится, предупреждал? – И не дождавшись ответа от понурившегося охранника, добавил: – Сдать средства связи и оружие. Завтра жду развёрнутый рапорт о происшествии. Товарищ гвардии капитан, вы будете подавать рапорт об инциденте?

– Да сдался он мне. – Белый дёрнул плечом. – Лишь бы выводы сделал. А то у парня, похоже, от собственной значимости совсем крыша поехала.

– Да, – подтвердил кивком головы мужчина. – Это у нас бывает. Кстати, мой детектор говорит, что на вас как минимум два килограмма металла.

– Это всё сувениры, для гостей. – Белый вытащил спецпропуск.

Мужчина молча посмотрел карточку и даже провёл по ней чем-то вроде карандаша и, замерев на секунду, улыбнулся.

– Шер-Хан подтверждает ваши полномочия. Очень надеюсь, что всё будет спокойно.

В этот момент из-за кустов донёсся звонкий звук пощёчины, и буквально через секунду, словно пушечное ядро, проломив кустарник и чуть не сбив Алексея с ног, вылетела девушка и оказалась прямо в его объятиях.

– И больше никогда не появляйся в моей жизни! – прокричала она в лицо капитану и, вдруг поняв, что кричит совсем другому мужчине, залилась краской.

Алексей осторожно поставил девушку на землю и смахнул с волос и платья прилипшие веточки и листья.

– Ваше высочество? – Алексей удивлённо смотрел на растрёпанную и покрасневшую от смущения и гнева девушку.

Она медленно подняла глаза.

– Ты? А мне сказали, что ты улетел служить куда-то далеко...

Алексей смотрел в огромные, зелёные, словно омут, глаза и чувствовал, как его затягивает на самую глубину.

– А мне вообще порекомендовали забыть встречу с тобой... – почти прошептал он.

– Эй! А ну отойди от неё! – Сквозь кусты продирался высокий юноша с длинной гривой чуть вьющихся чёрных волос.

– Можно я убью его? – тихо спросил Белый, не отрывая взгляда от девушки.

– Нет, – так же тихо ответила она и помотала головой. – Просто сделай, чтобы он ушёл.

Одним длинным змеиным движением Алексей схватил юношу за кадык и чуть прижал.

– Молодой человек, вам здесь не рады. Более того, вас здесь сильно не хотят видеть. Возможно, позже у вас будет ещё одна попытка. Но я лично постараюсь, чтобы её не было.

Схватившись за твёрдую, словно стальную, руку, юнец что-то силился сказать, но в таком положении это было весьма затруднительно. Наконец Белый разжал захват, и он рухнул на траву.

– Ты труп, – просипел юнец, растирая горло. – Я уничтожу тебя... Я всё расскажу отцу...

– Господи! – Екатерина схватилась руками за лицо. – И этому ничтожеству я позволяла быть рядом...

– Это что за чудо? – Белый кивнул на сипящего на траве юношу.

– Сергиенко-младший, – презрительно прищурившись, произнесла княжна. – Тряпка и большая сволочь. Ты, кстати, будь осторожнее. Старший, говорят, ещё хуже. Как бы не стал вредить тебе. – Она с испугом посмотрела на Белого.

– Пусть сначала в очередь встанет. – Белый рассмеялся. – Пойдёмте, ваше высочество. А то мне отчего-то чудится запах тухлятины.

Из-за кустов, куда успел слинять начальник охраны княжны, донеслось отчётливое хихиканье.

– Денис Сергеевич! – строго произнесла Екатерина и даже притопнула ножкой в изящной туфельке. – И свечку вы тоже будете держать?

Тот чуть смущённо выдвинулся из зарослей.

– Нет, Екатерина Александровна. Если с вами будет этот парень, – он кивнул на Белого, – то мы спокойны.

– Никуда не могу пойти, чтобы не было этих охранников, – пожаловалась княжна, мягко идя по чуть поскрипывающей дорожке.

– Может быть, у них есть повод для беспокойства?

– А остальные как? – Она резко развернулась к Алексею. – Живут, получают свою порцию опыта... А меня заворачивают в вату, словно я не живой человек, а игрушка.

– А давайте себе представим, что у всех отцов на земле есть такая возможность. – Алексей тоже остановился. – Завернуть своих детей в вату. Неужели вы думаете, что подавляющее большинство упустит такую возможность? У вашего батюшки такая возможность есть. И он ею пользуется. Но, к слову сказать, желающих навредить ему, пусть через вас, несметное количество. Не дай бог с вами что-то случится. Огромное количество людей воспримет это как личную несостоятельность. Подумайте об этом. Ваше удобство, конечно, вещь важная. Я бы даже сказал, очень. Но попробуйте взвесить эти две вещи на одних весах. Спокойствие в доме и удобство одного человека. Вы же не ропщете, когда вам приходится сидеть на нудных благотворительных мероприятиях. Вы понимаете, что это ваш долг. И так же с охраной. Оставаться живой и здоровой – это ваш долг.

– Вас ко мне специально подослали? – Голос княжны звенел от напряжения.

– Да бог с вами, ваше высочество. – Белый пожал плечами. – Вы вроде взрослая девушка, а ведёте себя словно подросток. Я, конечно, понимаю, что отсутствие нормального окружения и среды не могло не повлиять на ваш характер. Но я отчего-то полагал вас более рассудительной.

– А как правильно? – прошептала девушка.

– Да всё просто. Если вам смешно – смейтесь. Если грустно – печальтесь. Но не забивайте свою голову глупостями вроде того, что, как и кто о вас подумает. Конечно, соблюдать правила поведения – это важно, но не быть чересчур мнительной важнее. Иначе вы рискуете утонуть в собственных комплексах. И ещё одно правило. – Белый вздохнул. – Живёшь сам, дай жить другим. Вы никогда не интересовались, что случилось с той бригадой, что охраняла вас в день, когда мы познакомились? Я просто уверен, что ребята, пусть и трижды виноватые, не заслужили увольнения со службы только потому, что кому-то захотелось погулять. А ведь они учились, получали профессию... и что? Сторожить до конца дней сарай? Эти люди, если понадобится, закроют вас своим телом. Это работа такая. Телохранитель. Он хранит вас и не думает о себе. А у него, кстати, и жена, и дети... Жизнь охраняемого – это продукт совместной работы. И того, кого охраняют, и тех, кто охраняет.

– А какая у тебя работа?

– Мы снова на «ты»? – Белый мягко улыбнулся. – Моя работа – застрелить мерзавца, как только он возьмёт в руки оружие, чтобы причинить вред моей стране. А иногда даже чуть раньше. – Он мягко взял её за руку. – Пойдём. Нам нужно срочно выпить на брудершафт. А то мы скоро запутаемся в этих «ты» и «вы».