– И снова неверно, – перебила меня женщина. – Твой брат погибнет сегодня днём, от рук Мракьяна. При свидетелях, разумеется. А ты… всего лишь попробуешь отомстить за брата. Весьма неудачно, как понимаешь, раз твоё тело найдут здесь.

– Мракьян не тронет Кошу, – слова Роксаны немного успокоили меня. – Из вас двоих только ты чудовище, Роксана. Но никак не Мракьян.

– Даже рядом наши имена не смей ставить! – практически прорычала женщина, подбежав ко мне и больно впившись пальцами в мой подбородок. – Ты и понятия не имеешь, какую тварь освободила! Он не достоин жизни! Он не достоин тех сил, что по ошибке достались ему!

– Так всё дело в его даре? – дёрнув головой, я избавилась от её хватки. – В этом вся причина твоей ненависти к нему? Банальная зависть?

– Зависть, – медленно повторила за мной Роксана. – Ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Ты и представить не можешь, сколько сил я вложила, чтобы мой первенец стал великим! Сколько ритуалов провела! Сколько жизней загубила, вымаливая дар, которому не будет равных! И что я получила в итоге? Этот рохля выбрал не меня! Один взгляд в сторону моей сестры, и он решает сыграть свадьбу! И всё, всё что должно было быть у меня – отдаётся ей! Ей! – выкрикнула Роксана, тяжело дыша от переполняющих её эмоций.

Я плохо разбиралась в тёмных заклятиях, но, если Роксана делала привязку на крови… это объясняло, почему все её планы дали трещину. Магии ведь всё равно, чья кровь, если дело касается сестёр. Вот и вышло, что обряды проводила Роксана, на своего первенца, а получила дар для сына Милолика, просто родив раньше сестры.

– Я пыталась отнять чары, вернуть, заглушить, – продолжала рассказывать мне Роксана. – Даже один раз отобрала небольшой кусок, но он не захотел мне подчиняться! Тогда я приняла решение навсегда избавить мир от чудовища, которого не должно было быть! И у меня получилось! Отродье было скованно во мраке, но мой сын не получил могущества! Лишь средний дар предвиденья!

– Какая трагедия, – покачала я головой, ни капли не сочувствуя ей.

– И всё из-за тебя, – Роксана заставила меня удивиться. – Ты его выпустила! Освободила! Светлояр увидел это ещё совсем ребёнком. И тогда я поняла, почему так несправедливо обошлись с его даром высшие силы. Я перехватывала видение за видением, наблюдая за тем, как сын Милолики ходит, дышит, колдует… Пришлось потрудиться, чтоб и мы оказались здесь. Чтобы закончить начатое.

– Всё из-за какого-то дара? – снова спросила я. – Ты даже смерть свою разыграла, чтоб просто… добить Мракьяна?

Я не понимала её одержимость. Столько лет проводить в ненависти и в планировании, держать под заклятием город… и всё это только потому, что Мракьян однажды освободится и будет жить? Пользоваться своими силами?

– Я и не думала, что ты поймёшь, – словно очнувшись, Роксана отошла от меня. – Но как же удачно, что именно ты его выпустила. Забрать твои чары труда мне не стоило, они и так никогда тебе не принадлежали. Умом ты не блещешь, даже не заметила, как Светлояр снял с тебя слепки.

Роксана первая заметила возвращение к нам Светлояра. Не успел он войти в пещеру, как она поинтересовалась:

– Всё готово?

– Да. Нужно выдвигаться. Бессмертные что-то почувствовали, – ответил он ей.

– Как я и обещала, твоя смерть не будет мучительной, – улыбнулась мне Роксана, вытаскивая из волос заколку и встряхивая несколько раз головой.

– Ты… – я замолчала, наблюдая за тем, как за какие-то секунды Роксана становится… мной. Лицо, волосы… она стала точной копией меня! – Это тебе не поможет! Ты не сможешь обмануть родителей…

– Правда? – ответила Роксана мне моим же голосом. – А с этим? – она вытянула перед собой руку, раскрывая ладонь и демонстрируя мне немного тьмы. – Представляешь, Светлояр помог мне вернуть тьму! Здорово, правда?

– Мракьян заметит подмену! – закричала я, звеня цепями и наблюдая за тем, как эти двое направляются в сторону выхода.

– С Мракьяном мы увидимся во дворце, – рассмеялась Роксана. – Представляешь, он так разозлится, что не сможет сдержать свои чары. Как тогда, с матерью. Вот только на этот раз его невинной жертвой станет ребёнок.

– Мракьян не причинит ему зла! – кричала я им вслед, полностью веря в собственные слова. – Он не тронет Кошу!

– Его силы ударят по нему, прости, – Роксана остановилась, обернувшись на меня через плечо. – Как и в прошлый роковой случай, я направлю всё в нужную сторону. Но тебе не о чем переживать. К тому времени ты уже будешь мертва.

Слушая звук их удаляющихся шагов, я неотрывно смотрела на противоположную стену пещеры. Роксана права, времени у меня почти нет. На меня медленно надвигались ледяные чары.

49

Мне ничего не оставалось, как беспомощно наблюдать за приближающейся ко мне ледяной коркой. Вырвать цепи или освободиться от них не получалось. Тьма меня не воспринимала, перехватить силы не выходило, словно я никогда не могла управлять тьмой!

Всё происходило слишком быстро…

Но, когда лёд до меня добрался, в ледяную статую я не превратилась. Вот только порадоваться этому было рано – с каждой минутой в пещере становилось всё холоднее. Итог ожидал меня безрадостный. Я просто замёрзну здесь. Усну и не проснусь – тихая и почти безболезненная смерть. Всё, как и обещала Роксана.

– Чтоб ей пусто было, – прошептала я, растирая ладони.

Согреться не выходило. Но другого выхода у меня просто не было. Нужно было продержаться до прихода родителей. Я не верила, что у Роксаны получится обмануть маму с папой. А даже если ей и Светлояру это удастся, то остаётся Кладенец. Сомневаюсь, что Роксана предусмотрела всё! Она просто не сможет всех обмануть! Кто-то обязательно её раскроет.

А мне нужно просто продержаться до прихода папы.

Вот только время шло, я уже с трудом держала глаза открытыми, а никто не торопился мне на помощь.

Неужели родители купились на подмену? Неужели никто не понял, что это не я? Или вернувшаяся вдруг ко «мне» тьма вынудила маму закрыть глаза на странности? А Клава? Хотя Роксана могла сказать, что не видит меч. И даже придумать правдоподобное объяснение...

Стуча зубами я