– Что? – не выдержала Милана. – Какие нафиг десять дней?

Не слушая продолжающую приветливо щебетать голограмму, она вскинула руку с браслетом и, открыв меню, с облегчением вздохнула – интерактивная кнопка выхода из мира была активна, горя яркими красками. Тут же, снова сдерживая волнение, Милана открыла меню сообщений. И снова вздохнула, еще с большим облегчением. Четыре сообщения – зачисление денег на счет за участие, оплата вторых суток, сообщение об активации аварийного маячка, оплата третьих суток.

«Получилось!» – мелькнула у Миланы торжествующая мысль. Правда, воспоминания о последнем дне в пустошах к ней возвращаться не желали – перед глазами так и стояла картинка ликующего Геры на фоне восходящего солнца, но девушка сейчас с радостью осознавала, что каким-то чудом ей удалось покинуть зону сафари. Вот только почему сообщение об активации аварийного маячка и нынешний момент разделяют целые сутки? Чем она все это время занималась, что ничего не помнит?

Так и не коснувшись панели открытия двери, Милана нажала кнопку выхода в реальный мир. Тело сразу же стало будто невесомым, долгое, очень долгое мгновенье девушка наблюдала за собой будто со стороны, а после практически без перехода ощутила тяжесть во всем теле.

Первый осознанный вдох дался тяжело, непривычно, и Милана попробовала пошевелиться. Краткий миг паники во мраке, но тут же капсула зашипела, поднимая крышку, скользнули змеями шланги жизнеобеспечения, и девушка зажмурилась от неяркого, приглушенного, но все равно слепящего света.

Щурясь и часто моргая, Милана подняла руку, закрывая лицо. Несколько секунд она полулежала в чреве капсулы неподвижно, потом попыталась встать. На удивление, тело слушалось хорошо, никакой слабости или онемения. Лишь не очень приятное ощущение, подобное которому бывает в случае, когда несколько дней не высыпаешься, а после спишь часов десять, если не больше.

Первым делом, поднявшись и осмотревшись в небольшой, но уютной комнатке, Милана взяла мобильный телефон с тумбочки, включила его и только тогда вздохнула спокойно, прочитав сообщения о зачислении средств на счет. Одно дело, когда они в виртуальности приходят – там ведь что угодно можно отобразить, и совсем другое, когда вот так, свой телефон держишь и смс читаешь от банка о поступлении денег.

Милана сначала хотела было принять душ, но после вспомнила подслушанный разговор у камеры сканирования и решила, что лучше до дома потерпит. Не хотелось ей, чтобы кто-то после любовался на ее видеозапись в душе. Одевшись, Милана бросила последний взгляд на раскрытую скорлупу капсулы и вышла из комнаты.

– Здравствуйте, позвольте вас проводить, – тут же возник перед девушкой молодой парень в синей рубашке с бэйджиком. Вежливо поздоровавшись, он ненавязчиво пригласил следовать за собой.

Милана, не произнеся ни слова, двинулась за провожатым, осматриваясь. В коридоре стояла тишина, лишь на нескольких дверях перемигивались огоньки, но их было намного меньше, чем когда они с Арчи вместе сюда приехали. Обернувшись, Милана подсчитала – всего три мерцающих лампочки. Над дверью комнаты, соседней с той, откуда появилась Милана, огонек тоже не горел. Девушка явно помнила, что в ту дверь заходил Арчи.

Выйдя из полумрака коридора, провожатый подошел к лифту, и уже меньше чем через минуту Милана вместе с ним подошла к кабинету Кирилла. Безликий парень в синей рубашке два раза коротко стукнул и, не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь, впуская внутрь девушку.

– Милана! – поднялся с кожаного кресла Кирилл, раскрывая руки в приветливом жесте, – рад тебя видеть!

– Привет, – негромко произнесла Милана, медленно подходя к столу через освещенный яркими солнечными лучами кабинет.

– Как самочувствие? – Кирилл широко улыбался, но, как показалось девушке, в его голосе явственно чувствовалось напряжение.

– Да нормально, – пожала плечами Милана. Кирилл под пристальным взглядом девушки даже немного вроде бы замялся, стараясь не смотреть ей в глаза и не зная, куда деть руки.

– Присаживайся, – наконец сделал он широкий жест, указывая на гостевой стул, а сам быстрым шагом пошел к стеллажу с многочисленными папками.

Милана присела, с интересом наблюдая за Кириллом, который, открыв одну из папок на весу, достал оттуда несколько бумаг.

– Вот держи, твой экземпляр договора, – подойдя сбоку, он положил перед ней несколько листов. Когда Кирилл оказался рядом, на Милану дохнуло терпким запахом пота, каким пахнут мало двигающиеся взволнованные офисные работники, и она с большим трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Взяв бумаги, стараясь сохранять невозмутимость, Милана пробежалась по листам. Так, шапка соответствует: «Соглашение об участие в научной программе параллельных исследований «Терра-2200», дальше предмет соглашения, условия оплаты… все то же самое. Подпись тоже ее.

К документам, несмотря на юный возраст, Милана умела относиться внимательно.

– Все нормально? – улыбнулся Кирилл, нависнув над девушкой и вновь обдав ее запахом пота.

– Угу, – кратко кивнула Милана, стараясь незаметно отодвинуться.

– Подпиши тогда здесь, что свой экземпляр на руки получила, – улыбнулся Кирилл, разворотом положив на стол следующий документ.

Быстро пробежав текст глазами, Милана расписалась.

– Все, я тебя поздравляю с успешным окончанием эксперимента. – Кирилл отошел, а Милана с облегчением вдохнула полной грудью чистого кондиционированного воздуха.

– Вызвать тебе такси? – глянув на улицу в панорамное окно, хозяин кабинета обернулся.

– Нет, спасибо, – поднялась Милана, забирая со стола свой экземпляр договора, – хочу прогуляться немного. Пока, – немного вопросительно произнесла девушка, чуть шагнув в сторону двери и ожидая, не скажет ли Кирилл еще чего-нибудь по делу.

– Милана, послушай, – посмотрел тот ей в глаза, – как ты относишься к тому, что я тебе позвоню в нерабочее время? Поужинаем вместе, сходим куда-нибудь…

– Кирилл, извини, но у меня в ближайшее время очень много дел. Если только через пару недель, – нейтрально ответила Милана.

– А… – замялся хозяин кабинета, но девушка его перебила:

– Ты не знаешь, Арчи уже закончил?

– Да, еще утром, – обернувшись к окну, посмотрел на высокое солнышко Кирилл.

– Спасибо, – кивнула Милана и подошла к двери, – увидимся.

– Пока, – кивнул Кирилл. – Звони, если что понадобится, не стесняйся!

– Хорошо, – машинально кивнула девушка, закрывая за собой дверь.

Когда молчаливый парень в синей рубашке вывел ее из здания, Милана, пройдя сквозь широкие стеклянные двери бизнес-центра и оказавшись на улице, глубоко вздохнула и осмотрелась.

Реальность сильно отличалась от виртуальности. В реальности был вкусный воздух – даже тяжелый смог ощущался с удовольствием, не говоря уже о порывах ветра, приносящих свежесть с недалекого отсюда Финского залива. Но вот зрительно реальность блекла перед виртуальностью – ощущение, будто последние несколько дней Милана ходила в поляризационных очках и только сейчас их сняла, после чего мир вокруг потерял яркость красок. Не посерел при этом – солнышко светит, трава зеленеет, а именно стал неярким.