А я просто стояла и наблюдала. Со стороны. И никак не могла понять, отчего мне так жаль Рамину. Или все же Рамиру?

«Даже имя запомнить не смогла». Я покачала головой и зябко поежилась. А уже через мгновение на моих плечах оказался теплый камзол Гела.

— Теперь можно домой, — шепнул он. — Нас ждет трудный вечер. Да и завтра будет сложный день, Эйлин.

— Не сложнее сегодняшнего, — неуклюже пошутила я.

— И то правда, — согласился мой любимый временный муж.

Портал перенес нас на террасу, и на мне тут же повисла плачущая навзрыд дочь.

— Мамочка, мамочка, — лепетала она, — прости меня, пожалуйста, прости. Я только потом все поняла. А потом… А пото-ом!

Она судорожно хватанула ртом воздух и, чуть отстранившись, прошептала:

— А потом я поняла, что ты можешь не вернуться. Что все зависит от ненадежного человека. Что… Что твои собственные действия приведут тебя к смерти. Мне было так страшно, мамочка! Прости меня. Я должна была все понять. А я… Я была пло-о-охой!

Крепко обняв дочь, я расцеловала ее и прошептала:

— Все хорошо.

Моя девочка, выпутавшись из объятий, хмуро произнесла:

— Но ведь если бы я вела себя хорошо, ты бы хоть на секунду задумалась, почему твоя умная и послушная дочь гуляет одна?

Притянув ее обратно к себе, я покачала головой.

— У меня не было ни шанса подумать. Магия, моя хорошая, страшная вещь. Твой отец вынудил тебя остричь волосы, а мы, уходя, ничего с ними не сделали. Именно эти волоски дали глиняному голему твою внешность. И подкрепили все это украденной у меня кружевной лентой.

Лентой, которая когда-то впитала в себя немало моей крови. Бывший муж ударил меня и рассек губу. Еще и поэтому я разлюбила ту ночную рубашку. Почему я вспомнила об этом только сейчас?

Неожиданно раскрывшийся портал заставил меня вздрогнуть и отбросить все лишние мысли.

— Тише, все в порядке. Я послал Дориана за целителем, — поспешно объяснил Гел.

— Спасибо, что спасли маму, — серьезно сказала Деми. — Я не буду мешать и пойду к себе.

— Малышка…

— Все хорошо, мам, — она бледно улыбнулась, — все в порядке. Просто знай, что я ни за что не покину замок. Обещаю.

Я поцеловала дочь на прощание и повернулась к Гелу.

— Что это? — удивилась я, глядя, как он выпускает в небо две искорки.

— Скоро здесь будут Хранители, — пояснил он. — Но сначала тебя осмотрит целительница.

— Со мной все в порядке. — Я покачала головой. — Все, что мне нужно, — это горячая ванна, чистая одежда и тонизирующее зелье. Через сколько прибудут Хранители?

— Ты едва спаслась, — серьезно сказал Гел. — Мы подождем столько, сколько будет нужно.

Но несмотря на его слова я предпочла сделать все быстро. Мне было неуютно от мысли, что столь важные люди — правители Севера — будут ждать, пока я накупаюсь.

Ожидая, пока гребень заплетет влажные волосы, я отчего-то вспомнила Рамиру-Рамину. Значит, это она — ненадежный человек, от которого все зависело? Как жаль, что в итоге она оказалась не злодейкой, а просто глупой, жадной и недоброй женщиной. Женщиной со своим собственным представлением о правильном и неправильном.

Вытащив из шкафа бледно-сиреневое платье со светлым кружевом, я переоделась и, потерев ноющие, опухшие глаза, встала. В зеркало я старательно не смотрела. Не хочу знать, на что похоже мое лицо.

Выйдя в коридор, я столкнулась с Карин. Она была бледна до зелени и явно меня ждала.

— Что-то случилось?

— Я… Я слышала, что за тобой кто-то следил, — выдохнула она. — И подумала, что ты подумаешь, что это я. Клятвы ведь на мне не держатся. И я даже не могу ничем поклясться!

А я, даже не пытавшаяся думать о ком-то, кто следил за замком, только покачала головой.

— Я верю тебе.

— Спасибо, — коротко улыбнулась Карин. — Спасибо. Я…

— Карин, вы собрали вещи? — К нам по коридору приближался Дориан. — Приказ Хранителя Закона: замок должны покинуть все, кто не имеет прямого отношения к роду Трегерет. Иными словами, в замке остаются квэнни Эйлин, квэнти Демельза и сам Хранитель Закона.

Мне было жаль Карин, но одновременно я ощутила, как внутри меня что-то довольно заурчало. Гел считает частью своей семьи мою дочь. Это невероятно ценно для меня.

"Он и раньше давал понять это, но сейчас… Сейчас он заявляет об этом прямо. Пусть и через посредника".

— Все будет хорошо, Карин. — Я серьезно посмотрела на нее, а после повернулась к Дориану. — Моей подруге негде жить. И я боюсь, что на нее могут напасть.

— Хранитель Закона несет ответственность за всех, кто покидает замок, — сказал Дориан. — Тем более что где-то среди нас враг.

— Это не Карин, — отрывисто произнесла я.

И подруга тут же положила руку мне на плечо.

— Не нужно. Алвориг Трегерет прав. Я просто хотела увидеть тебя до того, как буду вынуждена покинуть замок.

Глядя в спину уходящей Карин, я почувствовала, как на меня каменной плитой наваливается усталость. Я хочу теплого молока и лечь в постель, а не вот это вот все.

Не зная, куда идти, я направилась в чайную гостиную, где оказался не только Гел, но и невысокий блондин, который сейчас, раздраженно сверкая глазами, что-то сердито говорил.

— И будь вы хоть объединением всех Хранителей разом, есть такое понятие, как срочная операция!

Дернувшись, блондин ударил ногой пухлый, тихо звякнувший саквояж.

— И точно так же есть такое понятие, как вежливость, — холодно произнес Моргелин. — К тому же посыльный прибыл за целительницей Тревёр.

— Нет ее, — хмуро ответил блондин и растер лицо руками. — Простите. Пацана едва не потеряли. Дурак молодой, пятый курс военки, решил превзойти отца. Или мать? В общем, собирали по кускам, а тут еще ваш боец… Я был не прав.

Именно в этот момент Гел меня увидел и, поднявшись, произнес:

— Дорогая, позволь представить тебе целителя Бродда. Целитель, моя супруга. Она была похищена и почти шесть часов находилась со связанными руками и под заклятьем Пленной ленты.

— Мое почтение, квэнни Эйлин, — поклонился целитель. — Прошу вас присесть.

Через несколько минут алвориг Бродд поднял свой саквояж, раскрыл его и извлек несколько флаконов. После чего за несколько секунд соорудил на моих руках повязки, а последний пузырек протянул мне и сделал жест «выпейте».

Удивительно, но зелье оказалось весьма приятным на вкус. И я тут же почувствовала, как прибывают силы. Хм, так вот какие здесь тоники.

— Стресс, усталость и небольшие травмы запястий, которые уже начали затягиваться под воздействием личной магии, — мягко произнес он. — Никаких порезов и иных повреждений, а значит, кровь у вас не брали… Квэнни?