Буквально с первого же дня, как только поступила информация о том, что угнанный французский авиалайнер с заложниками совершил посадку в угандийском аэропорту Энтеббе, «Моссад» стал пристально отслеживать все передвижения Иди Амина. Угандийский диктатор получал немыслимое удовольствие, наведываясь практически каждый день в старый пассажирский терминал. Он упивался собственной властью, часами беседуя с заложниками. В этом была и положительная сторона. Заложники до самой последней минуты, как выяснилось впоследствии, искренне верили, что угандийский диктатор полностью контролирует ситуацию, дружелюбно настроен по отношению к израильтянам и их освобождение – лишь вопрос времени. В любой антитеррористической операции психическое состояние заложников является немаловажным фактором, оказывающим значительное влияние на положительный исход. О своем прибытии угандийский диктатор никогда заранее не предупреждал. Так в голове заместителя командира «Сайерет Маткаль» майора Муки Бецера родилась идея воспользоваться черным «президентским» «мерседесом».

Стоит отметить, что вся техническая подготовка операции проводилась непосредственно самими бойцами «Сайерет Маткаль». Со стороны могло показаться, что речь идет не о военной операции государственной важности, а частной, личной инициативе, в которой государство не принимает никакого участия или просто закрывает глаза на ее подготовку. Раздобыть черный «мерседес» было поручено Дани Дагану (Dani Dagan), офицеру «Сайерет Маткаль», ответственному за автомобильный парк подразделения. Проблема состояла в том, что угандийский диктатор пользовался старой моделью «Мерседеса», которую в Израиль уже более двух десятков лет вообще не ввозили. Проблема усугублялась еще и тем, что машину необходимо было найти в крайне сжатые сроки.

Неимоверными усилиями все же удалось раздобыть огромных размеров светло-серый «мерседес», который скорее напоминал груду старого проржавевшего металла, чем автомобиль. Двигатель не заводился, были серьезные неполадки с электрикой, не говоря уже о бесконечных механических поломках. Ни один здравомыслящий человек не стал бы восстанавливать эту старую, проржавевшую насквозь повозку, гораздо дешевле было бы купить новый «мерседес». Несколько бойцов, более или менее разбиравшихся в автомеханике, на протяжении нескольких суток, начиная уже со среды, пытались реанимировать эту колымагу.

Степень секретности вокруг всего, что было связано с заложниками, была такова, что не могло идти и речи, чтобы загнать машину в нормальную автомастерскую или пригласить профессиональных автомехаников и электриков. Все приходилось делать самим. Только в кино и книгах возможности израильских спецслужб неограниченны. В жизни все намного прозаичнее, как правило, многое решается за счет личной инициативы. Недаром в израильских спецслужбах основным является человеческий фактор.

Машину вручную выкрасили черным спреем, однако уже на следующее утро «мерседес» покрылся пятнами, и всю работу пришлось выполнять заново. К пятнице все же удалось привести «мерседес» «в чувство», однако тут же возникла новая проблема – с колесами. Машина так долго простояла в гараже без движения, что уже после первых трех километров рассохшиеся покрышки стали буквально на глазах рассыпаться. Начали лихорадочно искать другую резину. В какой-то момент командир «Сайерет Маткаль» подполковник Йонатан (Йони) Нетаньяху уже был готов заменить «мерседес» еще одним джипом «лендровер», но как крайнюю меру, поскольку сам «мерседес» был ключом ко всей операции. Кто-то из спецназовцев через дальнего знакомого смог разыскать недостающие покрышки. Прямо среди ночи поехали в какой-то заброшенный гараж, расположенный в старой части арабского Яффо, и за собственные деньги купили четыре старых колеса от «мерседеса» той же модели, которой пользовался угандийский диктатор. Однако даже после того, как все четыре колеса заменили, машина все же не внушала доверия. Несмотря на то, что от «мерседеса» требовалось проехать не более пяти километров, внутри его салона должны были разместиться по меньшей мере 10 спецназовцев в полном вооружении. Тогда кто-то из бойцов штурмового отряда вспомнил о том, что у его знакомого есть большой черный лимузин, который среди ночи вполне можно было принять за машину Иди Амина Дада Уме. Решили воспользоваться этим вариантом, заменив разваливающийся «мерседес». Но после того, как машина была доставлена на базу, неожиданно выяснилось, что «Лимузин» был длиннее «мерседеса» более чем на полметра. Поскольку при размещении людей и техники внутри военно-транспортных самолетов учитывается буквально каждый сантиметр, в конечном итоге пришлось отказаться от замены и вернуться к первоначальному варианту с «мерседесом».

Описывая подготовку к операции по освобождению заложников в Энтеббе, следует отметить, что «Сайерет Маткаль» это не антитеррористическое подразделение, а диверсионно-разведывательный батальон Генерального штаба Армии Обороны Израиля, входящий в структуру военной разведки «Аман». Одной из характерных особенностей работы «Сайерет Маткаль» является то, что при выполнении особых операций на вражеской территории бойцы спецназа нередко маскируются или под местных жителей, или под террористов, или облачаются в военную форму той страны, на территории которой проходит операция. Так и в этом случае было решено штурмовую группу из 25 человек переодеть в угандийскую, пятнистую форму и загримировать под негров. Приложив немалые старания, все же удалось разыскать что-то приблизительно напоминающее форму армии Иди Амина Дада. В казарме спецназа царила атмосфера маскарада, но без праздничного настроения. Выкрашенные в черную краску бойцы «Сайерет Маткаль» походили на клоунов, готовящихся к выступлению на детском утреннике. Но главное было достигнуто: среди ночи их свободно можно было принять за угандийских солдат из личной президентской охраны. И именно это вызвало тревогу и сомнения командира «Сайерет Маткаль» подполковника Нетаньяху. В темноте могли возникнуть проблемы с опознанием своих собственных сил. Кто-то по ошибке в горячке боя мог открыть огонь по своим бойцам. Было принято решение не покрывать лица черным гримом, а ограничиться только пятнистой формой. Лишь один из бойцов, загримированный под угандийского диктатора, наложил на лицо черную тонирующую краску. Остальным бойцам штурмовой группы было приказано надеть на голову светло-серые полевые шляпы-панамы, для того чтобы издалека в ночном бою их не приняли за угандийских солдат.

Как видно, спецназ начал подготовку к антитеррористической операции задолго до того, как она получила одобрение министра обороны Шимона Переса. В среду 30 июня по чертежам, полученным от строительных подрядчиков израильской компании «Солель Боне», на одной из баз ВВС была возведена точная копия старого пассажирского терминала аэропорта Энтеббе. Однако, кроме наспех сооруженного макета, в распоряжении «Сайерет Маткаль» не было практически никакой дополнительной информации. Отработка освобождения заложников шла, что называется, вслепую. Однако уже ближе к пятнице стали поступать более точные разведданные, что позволило хотя бы приблизительно определиться с задачей и понять, что в конечном итоге следует делать.

На каком-то этапе подготовки операции было решено разместить на переднем сиденье огромного свирепого добермана. В своем большинстве арабы и африканцы панически боятся собак, и вид разъяренного добермана на некоторое время мог парализовать волю террористов, выиграв для штурмового отряда бесценные секунды. По своей сути идея была просто замечательная, однако вскоре, при более детальном рассмотрении, от нее пришлось отказаться. Доберман – порода своенравная, агрессивная и чрезвычайно непредсказуемая. Это как самодельное, не лучшим образом собранное взрывное устройство большой разрушительной силы. Никто не мог предположить, как повела бы себя собака во время почти семичасового перелета, во время которого могло произойти все, что угодно.