– Мило, – раздался из ниоткуда его голос. Очевидно, он не беспокоился ни из-за отсутствия света, ни из-за жуткой печи для сжигания.

Райан кинул на меня взгляд, который четко и ясно говорил: «Чем я это заслужил?» Я с сожалением пожала плечами и пошла в зал для вскрытий. Когда охотник с улучшенным зрением отыскал выключатель и зажег мне свет, у меня возникло ощущение, будто я попала прямиком в детективный сериал. Пол и стены морга покрывала кафельная плитка, чтобы их в любой момент можно было отмыть, обдав водой из шланга. В центре помещения, над сливом, стоял стол для вскрытий. Неоновый свет отражался от его пустой поверхности.

Пока всё шло нормально. Теперь главное было не отступать. Ведь одно дело – ранить или даже убить кого-то при самообороне. С этим у меня – возможно, из-за отцовских генов – никогда не было особых проблем. Но увидеть мертвеца на сравнительно небольшом расстоянии – совсем другое.

В нерешительности я изучала двери холодильных камер у дальней стены.

– Итак, Моррисон. Что дальше? – с кислой миной уточнил Райан.

– Замечательный вопрос! – присоединился к нему Бел, который, судя по всему, уже достаточно осмотрелся.

Шлеп, шлеп, шлеп… услышала я у себя за спиной, а затем – металлический лязг. Бел задом запрыгнул на стол и в ожидании болтал ногами.

«Спокойствие, Ари! Он просто тебя провоцирует». Я постаралась не обращать на него внимания и сосредоточиться на плане.

– Лучше всего, если мы начнем с ведьмака, которого я убила в «Корице». – У него с собой был черный ациам, следовательно, велик шанс, что в его воспоминаниях найдется что-то полезное.

– Ты убила ведьмака?! – Бел выглядел не удивленным, а больше восхищенным. – Почему об этом ты не упомянула в Критерионе? Старые господа обожают кровожадные убийства ведьм.

– Должно быть, забыла, – проворчала я, пока Райан всматривался в дверцы холодильников.

– Ну, давай поглядим: «Неизвестная № 1, ведьма, приблизительный возраст – 32 года. Причина смерти – магический огонь».

– О, это, наверно, тоже я, – вдруг пришло мне в голову. Линн, женщина-рокабилли, тоже могла бы стать отличной кандидаткой для моего эксперимента. Однако сейчас у меня в желудке все переворачивалось, стоило подумать о том, как я буду разрезать обугленный труп.

– С каких это пор ты создаешь магический огонь? – полюбопытствовал Бел.

– Он был ее. – У меня не было абсолютно никакого желания посвящать Бела в подробности. Но лучше я ему это объясню, прежде чем он припишет мне еще какие-нибудь ведьминские способности.

– «Неизвестный № 1, ведьмак, приблизительный возраст – 47 лет. Причина смерти – многочисленные переломы позвоночника», – продолжил Райан и взглянул на меня, косо усмехнувшись. – А это смахивает на Люциана.

Я кивнула.

– «Неизвестный № 2, ведьмак, приблизительный возраст – 36 лет. Причина смерти – колотая рана в области грудной клетки».

– Это он.

– Ну, наконец-то, – пробормотал охотник, открыл дверцу и рывком выдвинул носилки вместе с телом мертвого ведьмака.

– Хм, а парень уже не первой свежести, – услышала я комментарий Бела на заднем фоне, пока сама я была занята тем, что усилием воли удерживала ужин внутри. По комнате поплыл сладковатый запах гниения. Никогда не чувствовала ничего более омерзительного.

– Что теперь? – спросил Райан. Я решительно схватила скальпель, который лежал рядом с остальными жуткими орудиями пыток, и шагнула к синеватому трупу.

Не важно, признавал это Люциан или нет, он нуждался в моей помощи, поэтому теперь нельзя было увиливать.

Не дрогнув, я вонзила скальпель в предплечье мертвеца и сделала длинный разрез.

– Господи, Моррисон! Я же теперь никогда есть не смогу! – заорал Райан, с отвращением отвернувшись. – Не могла меня хотя бы предупредить?

– У тебя есть идея получше, как мне добраться до его крови? – рявкнула на него я. Только так я могла надеяться, что во сне попаду в его воспоминания. Еще одна способность, которую я унаследовала от отца, но до сих пор ни разу не пользовалась ею по собственной воле.

Но, к моему разочарованию, рана не кровоточила.

«А чего ты хотела, Ари! Ты ударила его клинком в сердце. Вся его кровь, наверно, покрывает сейчас какую-нибудь швабру в “Корице”».

Ну ладно. Значит, это будет еще противней, чем я себе представляла. Я потянулась пальцами к внутренностям ведьмака, когда меня неожиданно перехватил Бел. Его хватка на моем запястье была железной, но боли не причиняла.

– Этого я тебе разрешить не могу.

– Руки прочь, серфер, – зарычал Райан. Его ациам уже упирался в горло Бела.

– Опусти кинжал, охотник, – услышала я ответ Хиро, чья катана зависла в сантиметре над макушкой Райана.

Я была так ошарашена, что мне даже не сразу пришла мысль вмешаться или защищаться. Бел давал клятву. Он бы не дотронулся до меня, разве что…

– Эксперименты с мертвой кровью могут быть очень опасны для брахиона, – втолковывал он мне. По-видимому, его не сильно тревожили угрозы Райана. – Скажу откровенно, я в легком шоке, что ты, несмотря на твое смешанное происхождение, кажется, обладаешь даже этим даром. Так или иначе, вот это всё – не для дилетантов.

В любой другой ситуации моя гордость непременно была бы задета, я бы докопалась до Бела и подколола его каким-нибудь саркастичным выражением, но его прикосновение решительно заявляло о правде. Если бы я не была в реальной опасности, Бел бы никогда не рискнул своей честью.

– Я серьезно, Ариана. Я в ответе за твою безопасность и не позволю тебе этого сделать, – настойчиво предупредил он. – Почему ты не просишь Люциана? Он же так любит играть с огнем, и у него как минимум достаточно опыта.

– Потому что Люциан сейчас занят другим, – выплюнула я и вырвалась из его захвата.

Бел в недоумении свел брови над переносицей. А потом у него на лице отразилось понимание. И за ним наступила очередь материнского сочувствия.

– А, понимаю.

– Ничего ты не понимаешь! – повысила голос я.

– Отнюдь, понимаю, – настаивал Бел, кончиками пальцев отодвигая клинок Райана от своей шеи. – Это явно почерк Немидеса. – Он через плечо оглянулся на своего охранника. – Ставлю двадцать душ на шантаж. Ты в игре, Хиро?

Праймус с синими волосами опустил катану и невозмутимо ответил:

– Я с тобой не спорю.

– Потому что он всегда проигрывает, – довольно пояснил мне Бел.

Тонкая нить моего терпения лопнула.

– Здорово, что у меня так славно получается тебя развлекать! Но не мог бы ты молча наслаждаться своим поганым вуайеризмом? Благодарю!

Мне нужно было подумать. У меня кончались варианты. И идеи. Без знаний мертвых ведьм я вообще не имела понятия, с чего начать. И чем дольше я колебалась, тем больше праймусов гибло от черных ациамов. Чем больше их гибло, тем больше энергии перетекало к Люциану. А чем больше энергии текло, тем выше вероятность, что Люциан потеряет контроль и рассудок. Такого я допустить не могла.