Может, мне надо было чуть больше разузнать об этой штуке с мертвой кровью и просто вернуться сюда завтра, когда Бел…

– Прямо сейчас ты обдумываешь, как всё равно осуществить свой план, когда наше свидание закончится, да? – догадался Бел.

Я сложила руки на груди и демонстративно промолчала. Мне не нравилось, что меня так просто было прочитать, но Бел снова вмешался в дела, которые его не касались.

– Что это за информация, которая тебе так жизненно необходима? – поинтересовался он со смиренным вздохом. – Возможно, я смог бы помочь…

Очень заманчивое предложение, но я на него не поведусь.

– Я не стану заключать с тобой новых сделок! – уверенно проговорила я. – У меня и так перед тобой достаточно долгов.

– Да, у тебя достаточно долгов передо мной, Ариана. – В голосе Бела проявились непонятные нотки. Он рассматривал меня, сверкая бирюзовыми глазами. – Поэтому я лично заинтересован в том, чтобы твой мозг не превратился в мисочку картофельного пюре. По крайней мере, пока ты не расплатишься со своими долгами. И уж точно не пока ты под моей защитой. Итак, скажи мне наконец, что за информация тебе необходима!

– Хорошо! – Я всплеснула руками. А что, мне уже нечего терять. – Я ищу сведения о черных ациамах.

– Моррисон! Это плохая идея! – включился Райан.

«Слишком поздно…»

Бел, не веря, уставился на меня.

– И всё?!

Тихо чертыхаясь, он помотал головой и потопал в сторону Хиро.

– Телефон, – потребовал он у телохранителя и сразу же его получил.

– О, тут даже скоростной интернет, – бормотал Бел, проматывая список контактов. Всё это время Райан сверлил меня взглядом. Я сигнализировала ему, что у нас не осталось другого выбора. Охотник раздраженно скривил губы – что смотрелось довольно забавно с такой медвежьей внешностью, как у Райана.

– Аббот, Абель, Абердин, Абрахамс, Ахиллес – он задолжал мне еще бутылку вина. Напомни мне потом. – Хиро стоически кивнул. – Адам, Аддисон, Адлер. А, вот.

Он поднес мобильник к уху и, подняв указательный палец, попросил момент тишины.

– Ciao, Nero! Come stai?.. Sto andando alla grande… Sì! Ti ricordi che mi devi un favore?.. No, solo una piccola domanda…[17] – Бел бодро тараторил по-итальянски себе под нос. Я ни черта не понимала. Он жестами попросил что-нибудь, где можно записывать. Хиро вытащил записную книжку в кожаной обложке и золотую ручку. Бел взял у него то и другое, плечом прижал телефон к уху и набросал пару слов своим типичным витиеватым почерком. Затем закончил разговор, вырвал листок и протянул мне.

– Большую часть черных ациамов хранят под замком на заброшенном заводе в Чехии. Вот адрес.

Я округлила глаза и выхватила у него из руки лист.

– Чушь собачья! – презрительно фыркнул Райан. – Да он что угодно скажет, лишь бы отговорить тебя от твоего плана. Возможно, он и сам замешан.

Обстановка моментально поменялась. От силы Бела потрескивал воздух. Мне в нос хлынул аромат гранатов и шоколада, заглушая трупный запах. Хиро напрягся. Более явный намек на то, что Бел разозлился, вряд ли существовал. Следующая стадия должна была включать в себя кровь, крики и боль.

– Я очень серьезно отношусь к своим клятвам, юный охотник, – опасно тихо произнес Бел. – И единственная причина, по которой я не сдеру с тебя кожу и не развешу твои татуировки на стенах как трофей, – это моя несравненная доброта и снисходительность.

– Я ему верю, – выдала я, прежде чем ситуация обострилась. Я и правда верила.

Райан застонал и откинул голову, словно прося пощады у потолка.

– Подумай еще разок, Моррисон. Вся Плеяда и Лига несколько недель обыскивают весь мир, а ему хватает одного телефонного звонка какому-то «Неро», чтобы что-то узнать? Да это же до фига подозрительно!

– Ни у Плеяды, ни у Лиги нет моих связей, – сухо отчеканил Бел. – Но прежде чем ты своей тупостью заставишь Ариану сомневаться… взгляни-ка сюда.

Он подошел к трупу ведьмака и повернул его голову в сторону. Под ухом мертвого обнаружился маленький круг. Нет, это был не круг, а что-то наподобие змея, кусающего собственный хвост.

– Этот символ определяет нашего дорогого усопшего как члена Круга уробороса, в данный момент возглавляемый некой Полиной Адлер. У нее крайне радикальные взгляды, но до этого времени она не выделялась. До нашей маленькой вылазки я никогда не связывал ее с «Омегой». Но, очевидно, эта дамочка поставила перед собой несколько более амбициозных целей.

– И, конечно же, ты с ней знаком, – съязвил Райан.

– Поверхностно, – признал Бел, дернув плечом. – Ее временно бывший муж должен мне пару-тройку услуг.

– «Временно бывший муж?» – повторила я.

– Иногда они об этом жалеют, иногда нет. Это сложно. – Он мимоходом задвинул мертвеца обратно в холодильник. – Но нам повезло: сегодня он вроде без проблем подставил жену.

– Сегодня? – Райан был близок к нервному срыву. – А что же тогда ему помешает завтра предать нас?

– Ничего, молодой человек, – сказал Бел, захлопывая дверцу. – И по этой причине я буду сопровождать вас в Праге.

Мы с Райаном вытаращились на него с открытыми ртами, а Бел в открытую наслаждался нашим недоумением.

– А что такого? Я бы никогда себе не простил, если бы Ари лишилась жизни из-за моих сведений. Тем более что ее защитник, видимо, пропал.

Теперь я не выдержала и расхохоталась.

– В защитниках у меня определенно недостатка нет.

– Правда? А я думал, Люциан сейчас… – Он замолчал, не договорив, и закатил глаза. – Именно тогда, когда началось самое веселье.

– Что я сейчас? – донесся из коридора перед крематорием голос Люциана.

Вот черт, я вообще не почувствовала, как он пришел. Но теперь его штормовая энергия захлестнула меня со всей мощью. Он перешагнул порог комнаты. В свете неоновой лампы выглядел он измученным и злым. Но едва наши взгляды встретились, в его глазах пронеслось бесконечное облегчение.

– Что стряслось? – спросил Райан.

– На Башню напали. Лиззи и Тобиаса взяли в заложники.

* * *

Еще издалека я увидела густой дым, поднимающийся над Башней. А стоило мне завернуть за угол, как я очутилась в настоящем хаосе. Крики, плач, кашель и в центре всего – Гидеон, выкрикивающий приказы. Викториус помогал вампиру, с которым мы столкнулись на вечеринке, лечь на газон. Там был разбит временный лазарет. Его нога была обожжена от лодыжки до голени. Около него уже лежала девушка с кошачьими ушками, которая, задыхаясь, силилась выкашлять дым из легких. За школьниками, которым досталось сильнее всех, ухаживали Игорь и Элиас. Джимми раздавал воду и покрывала, пока Рамадон заботился о том, чтобы хватало света.