Какие же качества отличали Цезаря-полководца? Что обеспечило ему успех в борьбе с грозными врагами?

Прежде всего своих противников Цезарь превосходил способностью к быстрому действию. В стремительности перемещений и непредсказуемости решений с ним не мог соперничать никто из его предшественников. Скоростью своих переходов он часто опережал вестников о себе. В условиях войны с галлами, когда общая численность неприятеля доходила до 300 тысяч бойцов против 60 тысяч у Цезаря, гибкость и быстрота действий, умение разъединять вражеские силы решали все, позволяя создавать в нужный момент численное превосходство над противником и занимать выгодные позиции.

В отношении к врагам Цезарь мог проявить и удивительное милосердие, и исключительную суровость. Побежденные в честном бою могли рассчитывать на великодушие Цезаря. Но к мятежникам и нарушителям договоров он был беспощаден и даже жесток. Это испытали на себе жители города Укселлодуна, после взятия которого Цезарь приказал всем, кто носил оружие, отрубить руки.

Личная храбрость Цезаря ни у кого не вызывала сомнений. Не раз на поле боя он личным примером увлекал за собой воинов. А однажды он, переодевшись в галльское платье, пробрался через неприятельские посты к своим окруженным частям. Эта отчаянная смелость и умение рисковать сочетались в нем с осторожностью и предусмотрительностью. Прежде чем выступать в поход по дороге, удобной для засад, он всегда проводил предварительную разведку местности.

Цезарь говорил, что он побеждает охотнее голодом, чем железом. Действительно, продолжительные боевые операции на обширных пространствах Галлии требовали от римского полководца особой заботы о продовольственном снабжении войск. Из «Записок» Цезаря видно, какое большое внимание уделял он этому вопросу. В отличие от галлов, римляне умели в течение длительного времени действовать большой массой войска, организуя регулярное снабжение и поддерживая постоянную боеспособность. Для этого нужны были не только командиры и солдаты, оружие и кони, но и целая армия снабженцев и поставщиков, кузнецы и врачи, опытные инженеры, умеющие строить мосты и укрепления, прокладывать дороги; нужны были склады, арсеналы и лазареты. И все это должно было находиться под неослабным контролем полководца. Цезарю удавалось превосходно справляться с этой сложной задачей. Примечателен в этом отношении сообщаемый древними историками факт: во время длительных переходов, двигаясь верхом или в повозке, Цезарь имел обыкновение диктовать письма сразу нескольким писцам.

Судя по тому, с какой любовью и тщательностью Цезарь описывает различные военные сооружения (мосты через Рейн, осадные машины и укрепления), он был прирожденным инженером. Превосходство римлян в технике и привычка легионеров к разного рода строительным работам, безусловно, сыграли важнейшую роль в победах Цезаря. Не было у варваров и прославленной римской дисциплины, основанной на строгом единоначалии и вековых традициях. Все эти достоинства римской армии являлись, в конечном счете, следствием превосходства высокой античной культуры над варварством кельтов и германцев. Цезарь не только в полной мере использовал сильные стороны римской военной организации, но и поднял их на новую высоту с точки зрения тактики, вооружения, руководства войсками, организации разведки.

Но самое главное, что отличало Цезаря от всех его предшественников, – это удивительное умение обращаться с солдатами, находить и сохранять с ними неразрывную духовную связь. На этот момент особое внимание обращают античные писатели. Так, у одного из них мы читаем:

«Воинов он ценил не за нрав и не за род и богатство, а только за мужество; а в обращении с ними одинаково бывал и взыскателен и снисходителен. Не всегда и не везде он держал их в строгости, а только при близости неприятеля; но тогда уже требовал от них самого беспрекословного повиновения и порядка, не предупреждал ни о походе, ни о сражении, и держал в постоянной напряженной готовности внезапно выступить, куда угодно. Часто он выводил ихдаже без надобности, особенно в дожди и праздники... Когда распространялись устрашающие слухи о неприятеле, он для ободрения солдат не отрицал и не преуменьшал вражеских сил, а напротив, преувеличивал их собственными выдумками...

Проступки солдат он не всегда замечал и не всегда должным образом наказывал. Беглецов и бунтовщиков он преследовал и карал жестоко, а на остальное смотрел сквозь пальцы. А иногда после большого и удачного сражения он освобождал их от всех обязанностей и давал полную волю отдохнуть и разгуляться, похваляясь обычно, что его солдаты и среди благовоний умеют отлично сражаться. На сходках он обращался к ним не «воины!», а ласковее: «соратники!» Заботясь об их виде, он награждал их оружием, украшенным серебром и золотом, как для красоты, так и затем, чтобы они крепче держали его в сражении из страха потерять ценную вещь».

В жизнеописании Цезаря, написанном Плутархом, отмечается, что он «пользовался такой любовью и преданностью своих воинов, что даже те люди, которые в других войнах ничем не отличились, с непреодолимой отвагой шли на любую опасность ради славы Цезаря... Подобное мужество и любовь к славе Цезарь сам взрастил и воспитал в своих воинах прежде всего тем, что щедро раздавал почести и подарки: он желал показать, что добытые в походах богатства копит не для себя, не для того, чтобы самому утопать в роскоши и наслаждениях, но хранит их как общее достояние и награду за воинские заслуги, оставляя за собой лишь право распределять награды между отличившимися. Вторым средством воспитания войска было то, что он сам добровольно бросался навстречу любой опасности и не отказывался переносить какие угодно трудности».

Тот же Плутарх приводит несколько примеров поразительного героизма и преданности солдат Цезаря. Среди них и такой:

«В Британии однажды передовые центурионы попали в болотистые, залитые водой места и подверглись здесь нападению противника. И вот один воин на глазах Цазаря, наблюдавшего за стычкой, бросился вперед и, совершив много удивительных по смелости подвигов, спас центурионов из рук варваров, которые разбежались, а сам последним кинулся в протоку, и где вплавь, где вброд перебрался на другую сторону, насилу преодолев все препятствия и потеряв при этом щит. Цезарь и стоявшие вокруг встретили его криками изумления и радости, а воин в большом смущении, со слезами бросился к ногам Цезаря, прося у него прощения за потерю щита».

Стоит добавить, что Цезарь лично помнил по именам многих своих центурионов и простых солдат. Нетрудно представить, каким боевым воодушевлением загорались их сердца, когда в разгар битвы к ним по имени обращался сам любимый император, напоминая об их прежних подвигах. Не бывало еще в истории Рима войска, более преданного своему вождю, чем легионы Цезаря. Ни одного мятежа и ни одного случая дезертирства не было в его армии за всю галльскую войну, несмотря на все невзгоды и трудности. На верность, закалку и доблесть таких солдат Цезарь мог положиться в любой ситуации. Вспыхнувшая в Риме после возвращения Цезаря из Галлии гражданская война убедительно это доказала.

Пока Цезарь воевал в Галлии, римская республика, подобно судну, оставшемуся без управления, все больше погружалась в пучину кризиса и безвластия. Противоборство между приверженцами различных политических «партий» достигло небывалой остроты. Сторонники знати, называвшие себя оптиматами, т. е. «лучшими», стремились всеми силами сохранить олигархические порядки, всевластие сената и свои привилегии. Противники олигархов называли себя популярами, т. е. «сторонниками народа», и опирались на столичных бедняков, составлявших основную и наиболее активную часть избирателей. Авторитет сенатской партии был подорван вопиющими злоупотреблениями и продажностью должностных лиц и судей. Выборы магистратов превращались в открытую куплю-продажу голосов или в кровавые вооруженные столкновения. Плутарх пишет, что «лица, домогающиеся должностей, сидели на площади за своими столиками с деньгами и бесстыдно подкупали чернь, а нанятый народ приходил в Собрание, чтобы бороться за того, кто дал ему денег, – бороться не с помощью голосования, а луками, пращами и мечами». В каждом квартале Рима популяры создавали вооруженные отряды своих сторонников из городского плебса. Оптиматы, в свою очередь, нанимали гладиаторов или вооружали собственных рабов. Во время консульских выборов 53 г. до н. э. в Риме разыгрались самые настоящие сражения, после которых, по свидетельству Цицерона, «Тибр был завален трупами граждан, ими были забиты общественные стоки, а рабам пришлось губками осушать потоки крови, хлынувшие с Форума». Впервые за всю историю Рима консулы так и не были избраны.