– Потому что со львом, в отличие от акулы, еще можно договориться.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что уже сказал. Кто-то продавил мистера Абрабордмана, неслабого человека, после чего я довольно легко получаю финансирование под довольно фантастический проект. О чем это говорит, господа?

– О чем же? – тупо переспросил Майберд, не успевая за мыслью.

– Если допустить, что отстранение прежнего инвестора от «Кольца» не ваша работа, то остается один заинтересованный в «Кольце» игрок.

– Организаторы нападения на «Скайнкгрупп»…

– В точку, мистер Лартер.

– Тогда в чем проблема, мистер Дональдан, стройте «Кольцо» с ними.

– Есть одна проблема господа, – развел руками Джерри, – этот неизвестный Игрок показал, что «Кольцо» нужно ему во что бы то ни стало и, дав деньги, они потребуют документацию. Получив ее, он может попросту избавиться от меня, причем в самом печальном для меня смысле.

– Понятно. Но что тогда помешает нам избавиться от тебя?

– Уход информации к этому самому беспринципному Игроку.

– Замечательно, – хохотнул Майберд, – прямо-таки Сицилийская защита! Прикрыт со всех сторон! Замечательно, молодой человек…

На старого любителя шахмат строго взглянул Лартер, тот заткнулся, и влиятельнейший директор снова повернулся к Джерри.

– Это шантаж.

– Хочешь жить – умей вертеться, – пожал плечами Дональдан. – Я хочу жить и жить при этом хорошо, имея хоть какой-то смысл в жизни. «Кольцо» для этого подходит как нельзя лучше. Подумайте сами, господа, я ничем не хуже любого другого финансового директора, даже образование подходящее есть. Более того, я лично заинтересован в успехе «Кольца». Ну так что скажете, господа?

– Что если мы вам просто заплатим хорошую цену… скажем, в два миллиарда, чтобы вы не строили свое «Кольцо» и не продавали информацию по нему Игроку?

– Признаться, сходное предложение уже поступало от «Машининженерстрой». Я его отклонил, так как мне оно неинтересно.

– Понятно. Что ж, это очень любопытное предложение, мистер Дональдан, – с расстановкой начал директор Лартер. – Вы должны понимать, такие решения с кондачка не принимаются, нам нужно обсудить его со всех сторон. Но думаю, обсуждение надолго не затянется и завтра вы получите ответ на ваше предложение.

– Хорошо, – встал Джерри, направляясь к выходу из зала заседаний. – Жду ваш ответ завтра. В случае его отсутствия или отрицательного ответа мне ничего не останется, как рискнуть и принять предложение нового инвестора, а точнее – Игрока.

После того как Дональдан покинул зал, в нем раздались многочисленные возгласы возмущения, так что Майберду как спикеру потребовалось время, чтобы призвать всех к сдержанности.

– Вот с-сукин сын, – прошипел Гарри Верник. – Взял нас в оборот.

– Действительно, – согласился Лартер. – Капканы этот парень расставлять мастак. У кого какие мысли? Будем соглашаться и делать Дональдана своим сотрудником или предпочтем нажить себе могущественного конкурента, довольно точно обозначенного этим парнем как «Игрок»?

– Ни то ни другое! – вспылил Верник.

– А что же?

– Раз-змазать его!

– Думаю, подобное действие слишком опрометчиво. Что по этому поводу скажет разведка?

– То есть? – не понял Роберт Замарски.

– Есть шанс его размазать?

– Возможность есть всегда, сэр. Но у меня немного другое предложение.

– Какое же?

– Нужно захватить его в плен и выведать всю информацию. Где он держит резервный носитель, не уйдет ли он на сторону в случае его смерти и все такое. Парень шустрый, мог подстраховаться.

– Так чего же мы ждем?! – воскликнул Верник. – Схватите его, пока он не выбрался из здания, и колите его как орех!

– Нет, сэр. Думаю, он к этому подготовился, и в случае, если он не выберется из штаб-квартиры «Финанспромгрупп» в течение определенного времени, информация уйдет к Игроку. Нужно хватать его и допрашивать, когда эта установка отключена.

– Понятно…

– Что ж, мистер Замарски, подготовьте операцию. Времени у нас немного, сегодня ночью его нужно взять и все выведать. Это реально? – спросил Килмер Лартер.

– Думаю, что да, сэр. План операции у меня лежит еще с прошлого раза. Его нужно лишь немного подкорректировать…

– Тогда действуйте. Нам не нужны ни эти невнятные, но очень мощные конкуренты, ни он с его философией о смысле жизни и амбициями.

– Так точно, сэр.

Полковник Маар Амброй праздновал победу. Его план удался, Абрабордман струхнул и отказался от финансирования. Молодому и предприимчивому варвару не оставалось ничего другого, как искать новое финансирование под свой проект. Он начал обзванивать крупные корпорации и банки, но те отказывали в выделении средств. Слишком уж фантастичным казался им проект, деньги терять никто не хотел. И вот Дональдан позвонил ему – в «Борман централпартнершенкомпании». С уже ненавистным ему парнем полковник разговаривал лично, представившись тем самым Борманом. Компания действительно находилась под его полным контролем.

Поторговавшись немного для виду, полковник выразил готовность выделить требуемую сумму в миллиард реалов после уточнения некоторых вопросов и улаживания всех формальностей.

«Меньше, чем мы предлагали ему за выкуп проекта, – усмехался про себя Маар, вспоминая этот подрагивающий от радости голос варвара. – Вот только надо было сразу с этого начать, и я не потерял бы „Машининженерстрой“ так нелепо».

В дверь постучали. Полковник взглянул на монитор и увидел там своего, пожалуй, самого ответственного и разумного подчиненного.

– В чем дело, капитан Веррент? – спросил Маар Амброй, открыв дверь нажатием кнопки и увидев некоторую озабоченность на лице агента.

– Объект ездил в штаб-квартиру «Финанспромгрупп», мой полковник.

– В «Финанспромгрупп»?

– Так точно, сэр.

Полковник крепко задумался. Зачем тому варвару ездить в головной офис корпорации, который он, кстати, и обокрал? Неужто он настолько обнаглел, что решил предложить им профинансировать их же проект?! Сразу же подумал о деньгах Маар.

«Да нет, не глупость, – одернул себя Маар Амброй. – Он все же не настолько идиот…»

Полковник усадил капитана и приказал ему вызвать остальных, понимая, что ситуация требует осмысления и принятия новых решений. Вскоре пришли остальные агенты и расселись по своим местам, ожидая, когда полковник выйдет из задумчивого состояния, заметит их присутствие и объяснит-таки, что опять стряслось. В последнее время для них не было ни минуты покоя.

Маар Амброй не заставил себя долго ждать. Он действительно словно очнулся и, оглядев собравшихся, хмыкнул что-то невнятное.