— Я оставлю тебя тут на время. Это для твоей же безопасности.

— Для моей же безопасности? Дарханская скотина! А-ну говори, что задумал!

— Заткнись.

Быстров телепортировался на последний этаж небоскреба в полуразрушенном Краснодаре. Терехов смотрел на небо затянутое тучами.

— Как всё прошло? — не поворачиваясь спросил дерханский главнокомандующий. — Костров воспротивился клятве?

— Ты знал?

— Арлас.

— Ты знал?! — во всю глотку заорал Быстров. — Дерханцы не могут жить в мире людей! Всё что ты хотел невозможно!

— Пускай дерханцы не могут жить на Земле, но что с того? Без монстров жизнь нашего народа наконец-то станет нормальной. Разве не этого мы хотели? А где это будет — у нас в Дэр или на Земле — неважно.

— Мы пошли не тем путём, МаоГат.

— А какой путь ты хотел? — Константин повернулся. — Думаешь, с людьми можно…

В грудь Терехова вонзился меч. Он харкнул кровью и рассмеялся.

— Арлас… А говорил, что не подведёшь…

— Мы сотворили ужасные вещи, Константин. Я боюсь, что без людей мир Дэр навсегда останется засушливой серой пустыней.

— Напоследок решил назвать меня человеческим именем… Это твоя насмешка?

— Нет. Я не хочу ненависти между людьми и дерханцами.

— Пролито слишком много крови… У тебя не получится договориться с людьми.

— Пускай так. Я попробую разорвать этот круг ненависти. Надеюсь, это ещё не поздно.

Быстров вытащил окровавленный меч и подхватил Терехова.

— Для твоего плана придётся убить Кхалу и Наен. Они не пойдут за тобой.

— Знаю.

— Ради людей ты готов убить свою любимую?

— Это не ради людей.

— Какой же ты глупец, Арлас… — из последних сил прохрипел Терехов. — Людям и дерханцам не договорится…

— Я верю в лучшее, МаоГат. Я верю в светлое будущее, которое когда-нибудь наступит и для дерханцев, и для людей.

Эпилог

Десять лет спустя.

У больницы стояла съемочная группа программы новостей. Они обогревались горячим чаем, ожидая появление Евгения Калинина. Стояли уже довольно долго, но главврач сообщил, что министра по делам Дэр скоро должны выпустить.

Предполагалось сделать кадр максимально естественным, и потому толпа зевак вокруг не особо напрягала репортеров, в отличие от декабрьского холода.

Наконец из дверей показалась инвалидная коляска. Во время последнего визита в Изнанку министру не повезло наткнуться на серого когтя. Считалось, что этих монстров уже не осталось, но пара-тройка по миру Изнанки всё ещё бродила.

Приветственно улыбнувшись Калинин махнул корреспонденту рукой. Интервью получилось коротким, но емким. Главный вопрос был про нападение серого когтя — было ли это случайность или намеренной провокацией.

Калинин заявил, что во всём виновато его любопытство. Министр решил посмотреть на редкие участки Серой Пустоши, что ещё остались на дерханской земле.

Говорил Калинин с улыбкой насколько это возможно после сложнейшей операции, потерянной по колено ноги и сломанной правой руки.

Репортёры пожелали министру скорейшего выздоровления и сопроводили до неброского серого фургона.

Из толпы зевак к машине подошёл мужчина в чёрном капюшоне.

— Привет, Илья, — сказал Калинин чуть улыбнувшись.

— Надо поговорить, — ответил Костров, посмотрев на Анастасию Калинину, которая везла коляску.

— Ну тогда садись к нам в фургон.

Проехав совсем немного Костров спросил.

— Это же нихрена не несчастный случай, верно? Что произошло в Изнанке.

— На меня напал серый коготь. Он спрятался в пещере, к которой я подошёл.

— Можешь вешать эту лапшу на уши корреспондентам, но не мне. Говори, что произошло. Иначе в следующий год хрен я отдам кровь на Алтарь.

— Илья, на меня напал коготь. Виноват я сам.

— Нежели все люди становясь политиками начинают лгать? С трибуны говоришь о честности, о том, что надо помнить историю, о том, что надо не забывать какой ценой добыт мир!

— И что ты предлагаешь? Сказать, что кучка идиотов устроила на меня покушение? Ты хочешь новую войну? Всё только стало налаживаться. Да, всё не идеально, но посмотри каких успехов мы уже достигли. Мне неприятно врать, Илья. Это вынужденная мера.

— Ты для этих сук всё сделал, а они тебе нож в спину. Такая вот благодарность!

— Дерханский нлам принёс извинения из-за сложившейся ситуации. Сам знаешь, у них много разных племён — некоторые настроены крайне радикально. Я думаю, никому не нужна моя смерть.

— Радикалы есть не только у дерханцев. Эти твари убили 80 % населения Земли. Особой любви к серокожим ни у кого нет.

— Людей убили монстры Изнанки, а не дерханцы.

— Нет, давай называть вещи своими именами — это дерханцы устроили геноцид. Монстры были лишь инструментом. Официальную позицию Нового Человечества можешь засунуть себе в жопу. Я знаю как всё было.

— Это было ужаснейшим недопонимание…

— Можешь засунуть себе в жопу! — перебил Костров. — На тебя жалко смотреть, Женя… Ты был ассасином, а теперь калека. Если к тебе вернуться силы, то ты легко это залечишь, но ты же на это не пойдешь, — Илья на пару секунд замолчал. — Коготь действительно был или это…

— Коготь был. Устроили засаду.

— Зарио?

— Да.

— Даже не удивлён… Как себя чувствуешь? По виду выглядишь ужасно… Мумия, которая пытается улыбаться.

— Мой вид наконец соответствует действительности.

— В смысле?

— Искалеченный внутри, но всегда безупречный снаружи. Примерно так я выгляжу в глазах общественности. Теперь же всё соответствует действительности.

— О, да! Теперь ты можешь без угрызений совести говорить о шрамах, что остались после войны, и о памяти, которую надо хранить для следующих поколений. Сколько это продержится, Женя? Сколько продержится это мнимый мир с дерханцами? Я думаю немного.

— Любая система существует пока есть те, кто её поддерживает.

— Ты любишь эти слова. Ладно, выпустите меня. Всё что хотел, я уже услышал.

— Илья, ты же не хочешь сделать какую-то глупость? Эскалация конфликта с дерханцами нам не нужна.

— Не беспокойся. Я понимаю, как обстоят дела. Но если они нападут первыми, то я за свою мирность не отвечаю. Высадите меня.

Машину остановили. Выходя из машины, Костров ещё раз окинул взглядом Калинина и посмотрел на его жену.

— Не отпускай этого дурака в Изнанку лишний раз. И привет ребятишкам.

КОНЕЦ КНИГИ.

1 ноября 2021 года.

* * *

Серия закончена. Приглашаю почитать мою новую книгу, которая уже стартовала. На этот раз будет более лайтовая история: Командировка русского охотника на демонов.

Ссылка — https://author.today/work/155686