преподам тебе небольшой урок истории. Шесть тысяч лет назад магия на Земле была в подавленном состоянии. Она имелась у небольшой группы людей, именуемых посланниками божьей воли. Их было ровно семнадцать. Каждый из них был бессмертен, но при этом Бог-Прародитель наказал им отказаться от какой-либо власти. Посланники должны были приглядывать за людьми и помогать им в сложные моменты. Но небезызвестный Мадир решил иначе. Он захотел вкусить плод власти. Он решил нарушить божий запрет и посмотреть, настигнет ли его какая-то кара. Ведь Бога не было на Земле десятки тысяч лет! Зачем выполнять его глупые правила!

Под первым этажом Вавилонской Башни находится Алтарь Милости. Разумеется, Башня была построена уже позже, чтобы скрыть от человечества правду о магии. Чтобы стереть навсегда знание — для чего вообще нужен был Алтарь Милости. А нужен он был для баланса между двумя мирами. Семнадцать посланников каждый год наполняли чашу своей кровью, чтобы Дэр — земля дерханцев — процветала

Мадир знал, что если не сдать на Алтарь кровь, то его магические способности многократно усилятся. И при этом он также знал, что если не отдать кровь, то в Дэр появятся монстры, и этот мир — МОЙ МИР — начнёт загибаться. Он вернётся к разрухе, которая царила там при прошлом человеческом роде. Да-да! Вы не первые люди, которые живут на Земле. Прошлое человечество Бог уничтожил за то, что они привели Дэр чуть ли не к полному разрушению.

И история повторилась. Только на этот раз Бог не пришёл спасать дерханцев. По какой причине — мы не знаем. Возможно Он решил, что «дети» выросли и должны сами справляться со своими проблемами.

Мадир убил всех шестнадцать посланников и разрушил портал, который связывал Землю и Дэр. Перестав отдавать кровь Алтарю, Мадир лишился бессмертия, но была ещё и магия дерханцев. Что было дальше, я думаю, ты примерно знаешь. Мадир убил всех, кто знал об Алтаре и построил первый этаж Башни. Вместе с этим он объявил о появлении в мире шестнадцати первородных. Шестнадцати королей, которые будут править миром. Или вернее семнадцати, если считать ещё и Мадира. Долгое время император Вавилона боялся божьей кары и не стремился к общемировой власти, но постепенно его амбиции выросли.

— Башня… Мадир же строил Башню, чтобы стать богом…

— И этот путь вёл в Дэр. Земные дерханцы практически обманули Мадира, но император всё же почувствовал подвох и не стал продолжать строительство Башни. В итоге, правда, портал в Дэр был случайно открыт. И, к несчастью для Мадира и всего человечества — закрыть этот портал уже было нельзя.

— Монстры появляются из-за того, что люди не отдают на Алтарь кровь?

— ВЫ И ЕСТЬ ЭТИ МОНСТРЫ! Каждый маг имеет воплощение в виде монстра. Чем сильнее маг, тем сильнее его монстр. Умирает маг — исчезает и монстр. Но временно. Кровь переродится. Сначала это будет какая-то мелкая тварь, а потом, по мере развития силы мага, монстр эволюционирует во что-то более опасное, — Быстров рассмеялся. — Это и есть главный секрет меланина! Секрет, над которым вы ломали головы долгие годы.

— Аннигиляция монстров это…

— Это смерть мага, — перебил Быстров. — Случаи, когда монстры превращаются в чёрный пепел, участились из-за того, что умирает много магов. Некоторые заметили неладное во время войны, но сейчас это уже совсем стало очевидным. Баевский и Елизаров в одном шаге, чтобы сделать «великое открытие»!

— Рухтина убили вы?

— Да. Он оказался слишком догадливым.

— А Соколиного Глаза?

— Его тоже убили мы. Я и Диана. Ты сделал неправильный выбор, когда исцелил Браун.

— Моя семья. Зачем вы убили Юлю и Соню?

— Чтобы сломить тебя морально.

— Сука… Ну вы и твари… Теракты 12 августа. Это тоже вы? Зачем было убивать мирных жителей и зачем было убивать семью моей тёти.

— Для получения полной мощи Зарио должен получить сто душ людей. Это касается тех зарио, которые лишили себя тела и приняли облик тени. Одна душа — эта один год жизни в теле человека. Ксению ты уже увидел. Она собрала только четыре души и в итоге смогла вселиться лишь в тело девушки-инвалида.

Я взялся за голову. Сколько же боли мне принёс отряд Десяти Теней…

— А Алина? Неужели вы убили её, чтобы твоя кровь стала сильнее?

— Верно. Всё это пункты одного глобального плана. Собственно, как и победа СССР над Вавилоном. Несколько наших теней внедрились в тела ключевых фигур военной верхушки империи Вавилон.

— Тени?… Как они выглядят? Это призраки?

— Можно сказать и так. Их видят только дерханцы с большим камнем души. Единственное место, где люди могли заметить тень, это портал. Он чернеет, когда через него проходит тень.

— Значит вы могли следить за любым человеком… Вы контролировали всех и каждого.

— Да. Некоторые тени просто шпионы, а некоторые вселённые, как например я. Итог для человечества был предрешён уже тогда, когда Вавилон открыл портал. Пришло время для вашей расплаты. Вы ответите за свои грехи!

— Эй, Быстров. За какие ещё грехи должно ответить человечество? За грехи императора Мадира? Кто-то кроме него вообще был в курсе того, что первородные должны сдавать кровь на Алтарь?

— Вам надо отдать столько крови, что вы за всю жизнь не расплатитесь. Одной лишь крови первородных уже не хватит. Чтобы Дэр снова процветала, абсолютно каждый маг должен отдать свою кровь на Алтарь.

— Так почему вы не могли договориться об этом? Император Мадир повержен. Советский Союз стал главенствующей державой в мире. Мы бы…

— И что с этого?! СССР смог бы убедить другие державы отдать на Алтарь кровь всех магов?! Я сильно в этом сомневаюсь. Человечество не послушало бы нас. С чего вообще людям беспокоиться о дерханцах? Пускай сдыхают в своей Серой Пустоши!

— Но вы даже не пытались договориться.

— Говоришь, не пытались договориться! Это первое с чего мы начали! Но Вавилон в ответ на нашу доброжелательность ответил автоматной очередью. Женя, мира между двумя расами не будет. Либо выживут дерханцы, либо выживут люди. Третьего не дано.

— После того, что вы устроили, нам действительно уже не договориться…

— Вот именно! Шесть тысяч лет вранья вышло вам боком!

— Как твоё имя? Настоящее.

— Арлас.

Я чуть склонил голову.

— Эй, Арлас. Ты так и не ответил, за какие грехи должно ответить человечество. За то, что люди использовали магию? За то, что не отдавали кровь на Алтарь? Как мы вообще должны были узнать, что монстры Изнанки появляются из-за нашей магии? Может, нам стоит оставить оружие и поговорить? Без магии монстров не будет.