Детективы с Михаилом благополучно вернулись в гостиницу, где их поджидали встревоженные сестры.

– Что так долго? – восклицала Ксюша.

– Только не говорите мне, что вы сели в заминированное такси! – язвила Александра.

Мужчины, единодушно решившие, что не стоит беспокоить девушек страшными рассказами, сослались на трудности в оформлении страховки для Левикова.

Полдня все слонялись, не зная, чем заняться. Сестры почти не вылезали из бара, где пили кофе и соки, болтая о чем-то своем, девичьем. Реми и Алексей не отходили от Михаила Левикова ни на шаг: чего доброго, охотники за изобретателем и в гостиницу проберутся… Маловероятно – уж больно тут народу много повсюду, – но… Короче, они шатались неразлучным трио, в котором Реми и Кис напоминали классических телохранителей своими отрешенными лицами и незаметными, но цепкими взглядами по всему игровому полю.

Долгожданный звонок поступил только около шести вечера, и Реми под диктовку накорябал несколько слов в записной книжке. Алексей немедленно собрал всех у себя в номере.

– Значит, так, – начал он сурово и многозначительно, – нам всем предстоит несколько рискованное мероприятие… Но мы действуем под прикрытием полиции, так что все должно пройти тип-топ… Сейчас нам всем придется сесть в машину Реми. Она проверена, мы ничем не рискуем. Я предполагаю, что за нами будет слежка – тот самый темно-красный «Рено-25», или синий «Ситроен», или оба разом, не знаю. Не исключено также, что бандиты сменят машину, и нам придется ее вычислять… Мы должны оторваться от погони, поэтому пристегиваются все, на заднем сиденье – тоже! Понятно?

– Ничего не понятно! – возразила Ксюша. – Почему?

– Не почему, а зачем, – строго объявил Кис. – Мы должны разыграть небольшой и немножко опасный спектакль. Кому-то хочется поскорее убить Михаила… Сказать по правде, то в нас попытались стрелять, когда мы ехали в такси из больницы, – свел он к минимуму приключение у стадиона. – Из чего следует, что эти люди не намерены терять время – может, торопятся получить свой гонорар, может, заказчик давит, не знаю. Ясно одно: они нам вздохнуть не дадут. И действуют они крайне нагло. И потому мы должны сейчас подставиться, чтобы наш следующий шаг был воспринят бандитами естественно и без подозрений: у них должно сложиться впечатление, что мы все напуганы до смерти, до истерики – и потому решили изолировать опасного для жизни Левикова от остальных.

Посыпался град нетерпеливых вопросов, от которых Алексей отмахнулся:

– Об этом позже. Вернемся к предстоящему турне по городу. Итак, мы мирно выходим и садимся в машину, которую Реми подгонит прямо к подъезду, чтобы бандитам не пришло в голову обстрелять нас в достаточно пустынном паркинге. Мы берем курс в сторону центра города – типа решили погулять и прошвырнуться по магазинам. «Хвост» непременно себя проявит, Реми для этого все сделает. После чего мы должны оторваться от погони и вернуться в гостиницу. Здесь мы очень быстро высаживаем девочек и Михаила. Вы остаетесь под охраной полицейского… Вряд ли вы рискуете, но на всякий случай.

– А вы? – спросила Александра.

– А мы с Реми попробуем вызвать огонь на себя. Если моя догадка верна… То и вызовем. Бандиты будут думать, что мы разделились и что я изолировал Михаила и охраняю его. На самом же деле в засаде мы будем вдвоем с Реми, а Михаил останется с вами… Полиция нам поможет, не беспокойтесь.

– Что еще за засада? – заволновались все трое. – И почему это мы – в гостинице, а вы – в засаде?

– Мы тоже хотим в засаду! – запротестовала Ксюша.

– Так нечестно! – возмутилась Александра.

– Вы сильно рискуете? – спросил Михаил. – Может, лучше всем вместе?

– Прекратить базар! – строго прикрикнул Алексей. – Вы остаетесь в гостинице, нравится вам это или нет! Ксюша, ты хорошо меня поняла?

– Чуть что, так сразу «Ксюша»! – обиделась Ксюша.

– Что за тайны такие? Почему бы вам не рассказать ваш план? – недовольно заметила Александра.

– Потому что у меня гипотеза – просто гипотеза, никаких доказательств. Как только она подтвердится – или на худой конец опровергнется, – то я тут же все и расскажу, обещаю.

В этот момент Реми тронул Алексея за плечо и отвел его в сторону.

– Нам надо взять Михаила с собой.

– Я отвечаю за него. Если что… Я себе этого не прощу.

– Мы все отвечаем за него, Алеша. Пусть он сам решит. Давай поговорим с ним.

– Лучше бы его оставить за пределами наших игр. Он ни к чему не приспособлен. Он не умеет даже сказать слово «нет» – я ведь читал его переписку, знаю, о чем говорю… И как ты его видишь в той ситуации, которую мы сейчас моделируем?

– Нормально. Он не струсит, я уверен.

– Это наша прекраснодушная Ксюша на тебя так влияет? Ты готов выдать фору мужества тому, кто им по определению не обладает?

– Без него мы просто рискуем провалить операцию, Алеша. А если они захотят удостовериться, что он с нами?

Алексей подумал. Посмотрел на Левикова, который оживленно беседовал с девушками, что им, однако, не мешало косить любопытным глазом в сторону детективов. Он вспомнил вчерашнее утро, поход Левикова, несмотря на запрет не высовывать из гостиницы нос, в аптеку… Его детский румянец, который кровь, взбудораженная приключением, выплеснула на бледные щеки…

И согласился.

Спустя десять минут все загрузились в машину Реми. Как и было намечено по плану, Реми мощно рванул, вынудив «хвост» обнаружить себя. На этот раз это было такси – разумно, со своими тачками их преследователи уже успели прилично засветиться.

Такси им сильно усложнило задачу. Местный водитель, прекрасно знавший город, предугадывал каждый их поворот. Они проколесили с полчаса, прежде чем им все-таки удалось оторваться от преследователей.

Реми вернулся к гостинице, высадил девушек, поставил свой «Эспас» на стоянку (на случай, если бандиты сообразят проверить), и они быстро пересели в такси, уже поджидавшее их, как было условлено с полицией. Михаил остался с детективами – так было решено еще днем, когда он, не выказав ни тени сомнений, согласился принять участие в опасной авантюре. Портье было велено отвечать – на случай расспросов, – что в гостинице отсутствуют господин Левиков и господин Кисанов, все остальные – на месте.

Теперь уже более спокойно – хотя оба сыщика по-прежнему бдели, внимательно всматриваясь в окрестные машины, – они взяли направление на Кассис.

Доехали они благополучно. Ключ ждал их в условленном месте, и они без хлопот попали на виллу адвоката.

Они осмотрелись. Вилла была шикарной: мраморные полы, картины, дорогая мебель…

– У меня такое чувство, что все это происходит не со мной, – произнес Михаил. – Будто фильм смотрю или сон… Рассказать кому – так ведь и не поверят… А уж моя жена так просто решила бы, что я спятил…