После этой небольшой расслабляющей паузы Михаил, однако, был сослан обратно в ванную, в которую он отправился с видимой неохотой.

Без четверти два. Если они не появятся в ближайшие полчаса… Кис закурил.

– Не дергайся, – скосил на него глаза Реми. – Не придут так не придут. Это ведь всего лишь версия. Ее нужно проверить, вот мы и проверяем. Отрицательный результат – это тоже результат.

Кис усмехнулся: хороший друг, Реми…

– Зря мы Мишу в ванную отправили, – вдруг произнес он. – В столь позднее время они запросто могут решить, что он уже спит. Они хорошо ориентируются на вилле: все небось осмотрели, когда поджидали Леблана! Не приведи бог, пойдут прямо наверх, в спальню, или разделятся! Нам надо забрать его сюда и перепрятать… Ну хотя бы за той же стойкой бара! Велим сидеть тихо и не высовываться до конца!

– Мне эта мысль не нравится, – заявил Реми.

– А ты подумай еще раз. Наш план был хорош для одиннадцати-двенадцати вечера, ну от силы до часу: свет в гостиной, телик – логично, что мы оба там. В два часа ночи это не столь очевидно… В нашем плане не предусмотрен вариант, если они двинут сразу наверх! Тогда контролировать ситуацию станет намного труднее, а мы оставляем Михаила без прикрытия!

– Сориентируемся по ходу… Сейчас это рискованно, – ответил Реми. – Позвать ты его не можешь – кричать тут нельзя, – а подниматься за ним опасно: в любой момент…

– Я мигом, – заверил его Кис и направился по лестнице наверх.

– Михаил, откройте, это я, – постучал он в дверь ванной.

Встревоженный Левиков появился на пороге:

– Что-то случилось?

– Нет, ничего. Просто будет лучше, если вы останетесь с нами. Пошли вниз.

– Тут так темно… Подождите, где тут перила?

– Идите за мной. Если оступитесь, я вас поддержу…

Они прошли первый пролет и достигли небольшой площадки с круглым окошком с витражами, когда у Реми завибрировал в кармане сотовый.

– Они в саду, – сообщил ему один из полицейских, ведших наружное наблюдение. – Приготовьтесь.

В самом деле даже через щели ставен было видно, как вспыхнул придверный прожектор.

– Кис-сс! – сдавленно прошипел Реми. – Они здесь! Скорее!!!

Жан мгновенно занял позицию в кресле, Реми растворился в душной утробе стенного шкафа.

– Михаил, быстрее вниз, – прошептал Кис, – бандиты явились!

– Простите, я не расслышал! – громко сказал Михаил.

Дверь начала приоткрываться.

– Назад!!! – прошипел Кис. – Наза-а-азад!!! – он резко повернулся, чтобы выйти из просматриваемой зоны на лестничной площадке, но тут же наткнулся на Левикова, который почему-то не отступил по команде.

Тот охнул – Кис ткнулся ему прямо в больное плечо – и резко сел на ступеньку. Алексей споткнулся об него и с трудом удержался на ногах, ухватившись за перила…

Все, конец. Весь их план пошел насмарку! В щель входной двери просочились три силуэта. Очевидно, они успели услышать чей-то голос и поняли, что он доносился с лестницы: три темные головы смотрели в их сторону. Левикова невозможно было увидеть от входа – он сидел на нижней ступеньке за поворотом лестницы, зато Алексей, схватившийся за перила, чтобы не потерять равновесия, торчал прямо на фоне круглого мозаичного окошка…

Один из бандитов рванул крупными скачками в его сторону. Кис стоял, не зная, что предпринять: оружия у него не было, сзади – беззащитный Левиков… Двое других не двинулись с места – видимо, не желая оголять тылы, пока диспозиция окончательно не прояснилась. Тем самым они полностью заблокировали Реми: выскочить из стенного шкафа прямо в объятия бандитов было бы безумием, его расстреляют в упор раньше, чем он переступит раздвижную дверцу… Жан находился, как условлено, в гостиной и вряд ли догадывался о том, что случилось. То есть рассчитывать не на кого.

Кис сгруппировался, встав в стойку, чтобы сбить убийцу с ног, как только он достигнет площадки.

Однако у того были свои планы. На третьей ступеньке он просто вытащил пистолет и… Выстрел прозвучал негромко – но им показалось, что разразился гром. Алексей успел упасть.

Левиков, пока невидимый для бандитов, полез наверх по ступенькам, помогая себе здоровой рукой.

Бандит поднимался к Алексею, который лежал, не двигаясь: ему больше ничего не оставалось делать, как изобразить, что пуля его задела – в темноте никто не смог бы сказать с уверенностью, куда она попала. Кис рассчитывал, что на близком расстоянии он сумеет среагировать раньше, чем прозвучит второй – контрольный – выстрел…

Бандит приближался настороженно, медленно, вглядываясь в темноте в контур лежащего на площадке тела. Кис не шевелился. Краем глаза он видел, что двое в прихожей внимательно следят за ними – лиц не разглядеть, но напряженное положение голов об этом свидетельствовало. Утешало только то, что они не откроют дружной стрельбы втроем, так как спина их сотоварища закрывала от них Алексея…

Неожиданно свет в гостиной погас. Услышав выстрел, Жан понял, что что-то не так, и отвлекал внимание бандитов на себя! Этого не видел тот, который поднимался к Алексею, но зато двое других мгновенно насторожились и, бесшумно крадучись, двинулись в сторону матовой стеклянной двери, ведущей в гостиную.

Тем временем первый бандит остановился за две ступеньки от Алексея, решив не приближаться вплотную к лежащему человеку, и навел на него пистолет. Кис кувырком через голову отбросил свое тело назад, и бандит, не раздумывая, скакнул выше вслед за ним. Теперь он находился на площадке, пытаясь поймать в прицел Алексея, который совершил еще один кульбит, выгадывая расстояние, необходимое для того, чтобы следующим броском сбить убийцу и перекинуть его через себя.

И тут произошло неожиданное. Что-то рухнуло сверху прямо на бандита, свалив его с ног! Они покатились вниз по ступенькам вместе: бандит и «что-то»… Которое при ближайшем рассмотрении оказалось Михаилом Левиковым!

В бандитских рядах случилась некоторая паника. Двое «нижних», уже успевших осторожно приоткрыть дверь гостиной и даже сунуться в нее пистолетами вперед, выскочили обратно в прихожую и бросились к лестнице. В то же самое мгновение Реми под шумок выпростался из стенного шкафа, и его силуэт очертился на фоне входной двери. Одновременно и через открытую дверь темной гостиной вытек в прихожую бородатый Жан «а-ля Левиков».

Кис, ухватившись за перила, совершил перелет через лестницу…

– Бросайте оружие! – посоветовал в этот момент Реми и включил в прихожей свет для лучшей видимости.

…Кис буквально выдернул Левикова из-под массивной туши…

– На пол лицом вниз! – порекомендовал Жан.

…Кис от души дал в морду еще не пришедшему в себя от падения бандиту…

…Двое других обернулись на неожиданно поступившие предложения…