кому как, а лично мне стало жутко. Чего это он смотрит на меня, словно на покойника? Вроде я не собиралась еще умирать!

— Хватит уже меня пугать, — пробормотала, передернув плечами. — Просто объясни в чем проблема. Возле стадиона тебя ничего не смущало, насколько я помню.

Последние слова были сказаны куда-то в район его груди, потому что я оказалась в крепких, но неимоверно нежных объятиях. А следом… наступила темнота.

— …главное, не отпускай ее раньше. Понял? — услышала я, когда пришла в сознание, лежа на темном облаке.

— А ты уверен, что успеешь дойти? — голос Юншэна звучал как-то глухо и напряженно, что совершенно мне не понравилось. Что они уже задумали?

— Конечно, смогу! — с наигранной веселостью отозвался Кайл. — Граница совсем рядом. Видимо, тот, кто нас сюда закинул, собирался проверить лично, что все получилось. В общем, Вей, рассчитываю на тебя. Что бы ни произошло, защити ее и не дай пострадать. Договорились?

— Куда ты собрался? — слабо пролепетала я, пытаясь подняться. Тело слушалось с трудом, словно меня совсем недавно оглушили и спеленали заклинанием слабости. Внезапно дошло, что так и есть! Я возмущенно засопела, глянув на Лероя. — Кайл, что ты творишь?!

Улыбнувшись, парень сел рядом со мной и погладил по руке. Он смотрел на меня с такой любовью и нежностью, что я опешила. Никогда прежде не видела ничего подобного в глазах Лероя. Самое интересное, что так смотрят на своих младших сестер и братьев, но не на любимую женщину! Неужели что-то изменилось с момента моего обморока?

— Все хорошо, Снежинка, — ласково проговорил он. — Скоро мы выберемся отсюда, а пока просто потерпи. Ты же еще обещала мне три свидания, помнишь…

Я побелела, осознав, что означал его взгляд раньше. Он не меня хоронил, а себя! Снова попыталась подняться, но ничего не вышло. Слабость была ужасной. В итоге я рухнула на спину, и простонала:

— Не смей!.. Я тебя не отпущу. Сам сказал, что граница рядом, вот и пойдем втроем…

— Айя, кому-то потребуется отвлечь нежить, — перебил меня Кайл. — Я почти пять лет тренировался от нее удирать и знаю, как действовать. Вы с Вэем подождете и добежите до границы, я буду прямо за вами. Не надо рисковать. Ты должна выжить во что бы то ни стало. Поняла?

Лерой резко встал, отчего моя рука, которую он до этого удерживал, безвольно упала обратно на облако. Я пыталась пошевелиться, схватить его снова за руку, сделать или сказать хоть что-то, но теперь тело не слушалось совершенно! По щекам скатились слезы отчаяния.

Переведя панический взгляд на Юншэна, увидела, как тот бледен, и задергалась с новой силой. Кайл тем временем подошел к выходу, закрытому валунами, и принялся отодвигать их в сторону. Осторожно, почти по миллиметру, чтобы исключить опасность вторжения нежити. К слову, последняя почему-то притихла, и больше не пыталась вломиться к нам в пещеру.

Выглянув наружу, Лерой довольно улыбнулся, а после кивнул Вею и рванул на улицу. Камни тут же вновь закрыли проход, а с улицы донесся хрип нежити и топот множества ног. Я закричала, и каким-то чудом смогла преодолеть действие заклинания. Не полностью, но хватило, чтобы сесть, а следом и встать на ноги. Рядом тут же оказался Юншэн, который схватил меня в охапку и проговорил:

— Айя, успокойся, скоро чары исчезнут и нам надо будет быстро бежать к границе.

— Ты должен был его остановить! — прохрипела, через силу выталкивая слова.

— Я не мог, — глухо отозвался огневик. — Кайл управлял моим разумом… Но он хотел, чтобы мы спаслись. Не надо делать все его усилия напрасными. Давай выберемся отсюда живыми!

Я перевела взгляд полный ненависти и презрения на парня, отчего тот вздрогнул. Да. Теперь тебе придется жить с этим до конца своих дней, Вей. Потому что смерть Лероя я не прощу. Ни одного из Лероев. Ведь они… Что они значат для меня, я не успела додумать. Заклинание слабости исчезло столь резко, что я пошатнулась от неожиданности, а следом пришла в ужас. Чары другого мага исчезают вот так мгновенно лишь в двух случаях: если он их сам убрал, или же…

— Отпусти меня, — выдохнула, чувствуя, как внутри все холодеет от страха. Но Юншэн держал крепко, не позволяя сделать ни шага. Он тоже это почувствовал и явно понял, что я не побегу к границе. Я задергалась в его руках и громко закричала: — Отпусти! Вей, пожалуйста, отпусти. Он же там… Нет… Пожалуйста…

С каждым словом мой голос становился все тише, пока не перешел во всхлипы. И когда мне показалось, что мир рухнул, камни на входе отлетели в сторону, а в пещеру вошел…

— Убрал от нее руки!

Хватка огневика мгновенно ослабла, а следом тот меня отпустил. Сквозь мутную пелену слез я увидела Лероя и бросилась к нему, тут же очутившись в таких желанных и крепких объятиях.

— Кай… Эйджел? — выдохнула я, стремительно бледнея. — Где Кайл? Он же там… Надо пойти за ним. Срочно!

— Все хорошо, Айя, он в порядке, — проговорил мужчина, и отстранился. — Сейчас очень быстро выходим отсюда. Следуете за мной, не отставая ни на шаг. Понятно?

Мы с Юншэнем одновременно кивнули. Чуть заметно улыбнувшись, герцог развернулся и взмахнул рукой, создавая вокруг всех нас защитный барьер. Раньше я видела нечто подобное, когда мы с Кайлом столкнулись в парке с элементалями. Но тогда это была обычная небольшая статичная сфера. Даже не знала, что эти чары бывают гибкими и могут перемещаться вслед за владельцем.

Но тут Эйджел рванул к выходу с такой скоростью, что любование чужой мощью пришлось отложить на потом. Впервые я порадовалась, что нас тренировали каждый день. Потому что бежать пришлось очень быстро. Неимоверно! Хотя такая спешка была вполне оправдана.

Нам не солгали. Это действительно была настоящая река смерти, откуда никто не выбирался живым! Сотни, нет, тысячи мертвецов неслись к нам со всех сторон, не желая выпускать из своих лап добычу! Натыкаясь на магию смерти Лероя старшего, они падали, как подкошенные, создавая свалку из тел. Если бы мы шли чуточку медленнее, то не смогли бы даже перебраться через них…

— Быстрее! — рявкнул герцог и мы еще ускорились.

Я молилась всем богам, лишь об одном — не споткнуться и не упасть. Потому что упасть в этой свалке означало умереть на месте. И когда мне показалось, что дойти не получится, меня неожиданно с силой дернуло вперед каким-то заклинанием. Миг, и вот