запылали. — Чтобы пройти дальше, вы, людишки, должны одолеть нас. Считайте это испытанием.

— А что там дальше?

— Ха, боюсь, я не могу сказать, но людское любопытство, как обычно, не знает предела. Суётесь в пасть льва, даже не зная, ждёт ли в конце пути награда.

— А когда было иначе? — хохотнул демон, накладывая на себя усиливающие заклинания. Также рядом с ним парили его сферы, одна активировала барьер, вторая только готовилась.

— Пожалуй, никогда, — лич стукнул посохом о пол и заговорил: — Мне не хочется тебя убивать, но такова моя задача. Лишь полное уничтожение меня и моей армии позволит вам пройти. А теперь… умри.

В голосе неживого мага чувствовалась грусть, но долг был важнее чувств. И в тот же миг в демона помчались чёрные копья, созданных слева и справа от лича.

Тэо тут же использовал воздушный толчок по личу, но, как и предполагалось, его защищал магический барьер. Впрочем, цель парня была в ином. Его откинуло назад на десятки метров, а потом ещё раз, но немного в сторону, избегая магических копий.

Лич был магом восьмого круга, но костяная башня существенно усиливала его. Поэтому демон не хотел проверять, выдержит ли его защита магию мёртвого мага.

Тэо стремительно летел к домам, чтобы укрыться за ними, а рядом пролетали эти самые чёрные копья. Приходилось постоянно маневрировать и вертеться, чтобы они не попали по нему. И сбить их демон не мог… Копья попросту пронзали его огненные шары, ветер и даже сосульки. Казалось, они могут пронзить что угодно в этом мире!

Но это было лишь началом, лич игрался с ним, и демон этим пользовался, улетая всё дальше. Возьмись немёртвый маг за него всерьёз, пришлось бы использовать медальон, выкачивая из него все запасы маны.

Чёрные копья, пролетая в считанных сантиметрах от Тэо, проносились дальше, поражая те самые дома, к которым он направлялся. Могучие высотки в десятки этажей пронзались копьями насквозь, и так, пока мана в заклинании не иссякнет!

А их количество стремительно росло, с каждым мгновением демону становилось тяжелее уклоняться. И воздушный толчок не использовать, ведь можно невольно напороться на копьё, пролетающее недалеко.

В какой-то момент количество чёрных копий стало таким, что, казалось, увернуться было невозможно. И в этот момент лучники армии нежити сделали свой ход.

Тысячи стрел помчались ввысь, чтобы потом обрушиться на Тэо. Но тот не обратил на них внимания, посчитав, что урона от стрел куда меньше, чем от копья из тьмы.

Влив в мозг побольше маны, демон начал показывать чудеса гибкости. Копья пролетали меж его ног, едва не касались шеи и даже под мышками просвистела парочка копий!

Стрелы же сыпались сверху подобно дождю. Они бились о барьер демона, который покрывал его кожу, и развеивались. Тэо не обращал на них внимания, сосредоточившись лишь на копьях. Но, как бы он ни пытался уклоняться, одно всё же поразило его, попав точно в грудь…

От силы удара демона отбросило на сотни метров и впечатало в стену ближайшего здания. К счастью, защита выдержала, но из-за того, что барьер плотно прилегал к телу, Тэо, казалось, сломал несколько рёбер… Слишком уж мощным было копьё.

Не успел демон выдохнуть, как пришлось срочно отскакивать в сторону. А через миг множество копий пронзили стену.

Тэо находился в районе двенадцатого этажа и тут же полетел вниз, а сверху посыпались обломки здания. Все шесть этажей, что были выше, падали на голову демона! Благо расстояние между ним и личом стало достаточно большим, чтобы успевать реагировать на новые копья.

Оказавшись на земле, демон нырнул в здание и, сметая полчища скелетов на своём пути, выбрался с другой стороны. Он тут же взлетел и, маневрируя меж домов, а также уклоняясь от магии скелетов-магов и стрел лучников, помчался прочь.

Некоторое время спустя он прибыл в лагерь людей. Артефакт почти зарядился, и солдаты готовились к большому сражению.

— Вань! — Светлана кинулась к парню, который, к слову, выглядел не очень. Грязный и побитый.

— В порядке я, — Тэо улыбнулся, но обнять себя не позволил. Три ребра в трещинах. Сейчас он залечивал их, но на это требовалось время. — Повидался с тем, кто управляет нежитью. Опасный противник.

Парень кинул взгляд на Зелёного и Синего, вышедших вместе со Светланой встречать его.

— Не советую на него лезть, не уничтожив его армию. Даже я едва спасся.

— Учтём, — кивнул Зелёный.

Вскоре они оказались в комнате с артефактом, и Тэо смог отдохнуть. А пока отдыхал, рассказал о башне из костей, личе, чёрных копьях, армии нежити и прочем, что полезно узнать Скорпионам.

Знатно загрузив людей, парень решил вздремнуть, а Светлана любезно предоставила свои мягкие ножки в качестве подушки.

Скорпионы же отложили начало операции, чтобы лучше приготовиться к тому, что их ждёт. И, по мнению демона, решение было верное, ведь чего только стоят скелеты-рыцари. А лучники, заполонившие дома?

Людям придётся неспеша зачищать дом за домом, улицу за улицей, постепенно подбираясь к личу.

Когда операция началась и люди двинулись вглубь территории противника, Тэо всё ещё находился в безопасной зоне. Восстанавливал повреждения и напитывал сферу барьера. А также он ждал, когда его артефакт «консервная банка» зарядится на сто процентов.

(невероятно детальная карта)

И вот люди покинули безопасную зону и почти сразу столкнувшись с армией нежити.

— Работает! Они не восстанавливаются! — радовались солдаты. Один из множества отрядов численностью в пятьдесят бойцов двигался по широкой улице, уничтожая всех противников на пути.

Состоял он преимущественно из тяжёлой пехоты, вооружённой мощными пулемётами.

— Ха-ха-ха, как же хорошо они осыпаются костями! — смеялся боец, чей шквал огня из девятиствольного орудия крушил скелетов-воинов десятками.

Чёрная броня и крепкие кости не могли противостоять мощным пулям, и те попросту разрывали противника на части. Десяток таких бойцов мог контролировать улицу. Вот только враг пёр не только в лоб…

— Лучники в зданиях! — крикнул другой боец и открыл огонь из автомата, расстреляв скелета, высунувшегося из окна. Вот только окон было много, как и лучников в них.

В людей тут же полетели стрелы, но лишь чёрные представляли угрозу. Остальные лишь бились о корпус брони и, падая на землю, развеивались.

— Отлично, щиты держат! — выкрикнул один из бойцов с большим щитом цвета серебра. Этот щит прикрыл и его, и товарища, в которого летели стрелы. Скорпионы долго готовились к этой