мне хотелось только лежать. И лекарка, которая наблюдала меня, говорила, что это нормально. Не думала, что то, что чувствуешь себя огромной, полной до краев бочкой, может считаться нормой, но оказалось, на девятом месяце беременности и не такое бывает.

Подошла к стоящей на небольшом, притащенном сюда портнихами постаменте, маркизе и аккуратно поправила складку на ее поистине прекрасном кипельно-белом платье. Старшая модистка вмиг напряглась и побледнела. Лестус Иврийский был до жути требователен к своим костюмам и зашугал королевских портних, придираясь к любой мелочи. Бедные женщины до сих пор вздрагивали, если я пыталась что-то поправить в созданных ими нарядах.

- Платье великолепно! - улыбнулась я модистке. - Просто хочется приложить руку к этому шедевру.

- Ваше величество, можно одну просьбу? - аккуратно поинтересовалась Кесади.

- Озвучь, подумаю, - отозвалась я.

- Вы не могли бы найти способ выковырять моего жениха герцога Давара из нормудской библиотеки? - эмоционально выдохнула маркиза. - Хотелось бы увидеть его до свадьбы и убедиться, что он не покрыт коркой пыли от макушки до пят!

- Я постараюсь! - засмеялась я. - Прямо сейчас и попробую!

На самом деле мне хотелось выбраться из душного кабинета, в котором я подзасиделась, а уж повод вырваться из дворца и вовсе показался сказкой. Быть королевой, даже имея верных союзников и любящего мужа, порой казалось непосильной задачей. Так хотелось вернуться в графство Стааф и не торопясь ходить по лесу, проверяя силки. 

Чтобы добраться до библиотеки, в которой Камаль действительно последнее время проводил слишком много времени, решила воспользоваться порталом. Но на полпути к залу, в котором располагалась точка перехода, меня перехватили. 

Крепкие руки аккуратно обняли сзади, ладони по-хозяйски устроились на круглом животе, теплое дыхание обожгло шею чуть ниже ушка.

- Куда торопиться моя красавица? - игриво прошептал Орион.

- По королевским делам, - в тон ему ответила я, ощущая, как приятно замирает сердце от ощущения его близости.

- Вот как? - целуя меня в скулу, усмехнулся мой король. - Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь и не перенапрягаешься…

- Все хорошо, - отозвалась я. - Только наш наследник не торопится появляться на свет.

- Если бы я имел счастье быть с тобой рядом двадцать четыре часа в сутки, тоже бы не спешил лишаться этой возможности! - в его голосе было столько уверенности и искреннего сожаления, что я не смогла сдержать теплую улыбку.

- С тобой очень хорошо, но мне нужно идти, - вздохнула я. - Через двадцать минут мне будут ждать министры, а мне еще Давара надо из библиотеки как-то вытащить. А то Кесади уже не в себе от волнения, а она нужна мне в здравом уме.

- Побудь со мное еще минутку, - прошептал Орион, прижимая меня чуть крепче.

Я ничего не ответила, только положила свои ладони поверх ладоней мужа и прикрыла глаза. Встреча с Орионом - лучшее, что случилось со мной в жизни. Рядом с ним я чувствую себя на своем месте. Мне тепло в его руках, спокойно, когда он сжимает мои пальцы. И как горячи наши ночи! Я испытывала огромную благодарность мужу за то, что он легко и без колебаний принял то, что править страной суждено не ему, а мне. Так, словно бы он всю жизнь надеялся, что кто-то явится и займет трон вместо него. А может так и было? Я как-то не интересовалась. Но точно знала: у меня есть твердое плечо мужчины и сильные крылья магеста, на которые я всегда смогу опереться.

- О! Смотри, моя королева, граф сам выполз из библиотеки и идет к нам! - вырывая меня из блаженной неги короткой передышки в теплых объятьях любимого, произнес Орион.

- Ваше величество! - чуть поклонился Камаль, подойдя ближе, делая вид, что не заметил наших с Орионом тесных объятий. - Как раз шел к вам. Я нашел!

После возвращения с тропы ушедших у нас не было времени и сил разбираться в мотивах и причинах действий Кромура. Мы все были слишком заняты укреплением моей власти, вникали в тонкости управления страной и тому подобное. Но как только все пришло в более-менее стабильное состояние, Давара решил выяснить, что сподвигло старого гнома решиться на все те злодейства, что он свершил. Он разговаривал с его знакомыми, теми, кто считал когда-то Кромура другом, его родственниками, а потом зарылся в архивы. И вот теперь что-то нашел.

- Вот, смотрите, - герцог Давара с горящими глазами раскрыл передо мной толстую книгу. - Вот здесь, видите! - Камаль ткнул в какую-то надпись под одной из веток генеалогического древа. - Приписка. Бортро Кромур. От руки внесено. Другими чернилами.

- И какого это рода древо? - поинтересовался Орион, заглядывая в книгу через мое плечо.

- Иврийских… - выдохнул Давара. - Похоже, Кромур думал, что он внебрачный сын Сидония Иврийского. А может и был им… Потому, видимо, считал, что имеет моральное право взойти на трон Иврии.

Я тяжело вздохнула и аккуратно, тайком погладила живот. Хорошо, что жизнь моего сына не будет омрачена тайнами рождения. Он четко будет знать, кто его мама, и кто - отец. Словно в ответ на мои мысли малыш сильно толкнулся. А в следующий момент…

- Да, герцог, это очень интересно, но… - почувствовала, как ощутимая боль пронзила мое тело. - Сейчас есть нечто более важное…

- Что может быть важнее понимания мотивов нашего врага?! - возмутился Давара.

- То, что вот-вот на свет появится наследник престола Иврии, - выдохнула я.

- Ты серьезно? - задохнулся ужасом Орион.

Я активно закивала, закусила губу, наблюдая, как книга выпадает из рук Камаля, а сам он бледнеет и в панике бросается вперед, восклицая, что сейчас же приведет лекарку. 

Этот день обещал стать трудным, но самым счастливым в моей жизни. Я знала, что справлюсь, ведь мою руку держал мой магест, мой муж, мой король, - Орион Иврийский. Человек, которого выбрало мое сердце, возможно, еще тогда, когда я протянула ему чашку травяного чая в день приезда в столицу. 

В тот момент и представить не могла, что мы окажемся связаны не только долгом перед страной, но нежными и нерушимыми чувствами. А совсем скоро и станем ответственными, заботливыми родителями. Но сейчас была уверена, что вместе мы справимся со всем, что выпадет на нашу долю!

Конец