Здесь было прохладно. Серебряные роскошные краны и антикварные зеркала выстроились в ряд. Одного беглого взгляда в первое зеркало хватило, чтобы понять, что мне сейчас не очень хочется смотреть на свое отражение.

Я подошла и открыла первую попавшуюся кабинку. Закрыв за собой дверь, вытащила телефон из кармана куртки и попыталась его включить. Маленькая лампочка справа вверху мигнула красным.

– Черт побери! – Батарея разряжена. Конечно, с моей-то удачей!

Стоит ли посвятить Уилла? Рассказать о своем замысле?

Пульс участился, руки дрожали. Я зажмурилась. Как мне пройти через это? Как преодолеть собственный страх, когда он будет сходить с ума от беспокойства?

Я прикусила нижнюю губу.

Нет. Мне придется пройти через это в одиночку. Конечно, я бы сообщила друзьям Эви о событиях последних часов, но и они не не в силах помочь мне разобраться с даром. Я снова сама по себе. Как и в тот вечер, когда Уилл силой проник в мою квартиру, и я сходила с ума от паники.

Вернемся к началу.

Я несколько раз глубоко вдохнула, затем включила воду на случай, если Уилл подслушивает, и вымыла руки. Теперь я держала голову опущенной, чтобы не смотреть себе в глаза.

Когда закончила и как раз собиралась захлопнуть за собой дверь, я услышала голоса. Осторожно приложила ухо к двери. Они находились далеко, не разобрать ни слова, но звук показался мне знакомым. Это… Нерон? Он беседует с Уиллом?

Нерон не монстр… конечно, иногда он лежит и думает о своем друге…

Кровь прилила к лицу. Нерон предал моего отца. Человека, который доверял ему.

Я не в силах противостоять дяде Эвелин.

Голоса отдалились. Я прижала ладонь к двери и медленно открыла ее. Слезы опять застилали глаза.

Я вытерла их рукавом куртки.

И правда! Старейшина Идора вместе с моим инвентом стояли в дальнем конце коридора и разговаривали. На расстоянии лицо Нерона выглядело безупречным. Он улыбнулся. Я сжала руки в кулаки и прошла мимо статуи. Он как раз положил руку Уиллу на плечо. Лица парня я не видела, он стоял ко мне спиной.

Ладно.

Сейчас или никогда.

Напротив туалетов находилась еще одна лестница, ведущая наверх. Почти пять метров отделяли меня от нее. Я наблюдала за мужчинами несколько секунд, убеждаясь, что они заняты беседой, и убежала на цыпочках, когда Нерон на мгновение выглянул в окно.

Добравшись до подножия лестницы, прижалась к стене и стала ждать. Я прижала руку ко рту, боясь, что прерывистое дыхание может выдать меня.

Хотя чего я себя обманываю? Уилл все равно почувствует. Но дело даже не в этом.

Выждав немного, я побежала. Как в замедленной съемке, пробиралась по ступенькам вверх, в то время как улыбка Нерона снова и снова вспыхивала перед моим внутренним взором.

Шаг за шагом. Я следила за кончиками ботинок, опасаясь, что мрамор под ними начнет крошиться, пока не растворится полностью.

Я ожидала падения, уже привыкла к этому. Вопрос был в другом, смогу ли подняться еще раз.

Я с трудом подтянулась на перилах, потому что внезапно каждый шаг стал даваться с усилием. Пусть и чувствовала недомогание и нехватку воздуха, но я не могла сейчас сдаться. Задержись я, и паду жертвой своих мыслей.

Мне потребовалось полжизни, чтобы добраться до верха. Мерцающая лампочка отбрасывала тень на дверь. Вход запрещен.

Прежде чем успела осознать свои действия, я схватила красную дверную ручку и повернула ее.

Сделала глубокий вдох и позволила прохладному порыву ветра увлечь себя к задней части небольшой крыши. Кроме дымохода и импровизированной решетки здесь ничего не было. Темноту нарушали слабый свет над дверью и яркие огни города. Шум и суета внизу здесь отражались эхом, а с противоположной стороны, за стеклянным куполом, виднелась крыша, выходящая на восток. Благодаря фонарям я хорошо видела празднующих, но в темноте они меня вряд ли заметят.

Я дрожащими пальцами схватилась за перила. Бушующую борьбу в голове уже нельзя было остановить.

Вся моя жизнь основывалась на лжи.

«Нерон считает, что тебе нужна встряска. Переломный момент…»

Сначала я потеряла родителей, потом друзей. «Зачем тебе продолжать жить подобным образом?» – вспомнились слова Уилла перед тем, как меня отключило снотворное.

А ведь парень ненавидел меня. Но все-таки взял с собой к своим родственникам и теперь смотрел на меня так, словно я что-то для него значу.

Они все заранее спланировали, шаг за шагом определили мою судьбу. И для этого была только одна-единственная причина.

Слезинки катились из уголков глаз, когда я перелезала через перила, цепляясь за них так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Обрывки слов и образы пролетали мимо, пока ноги искали опору.

«Большинство – включая моего дядю – испытывают невероятный страх перед тобой…» «За тебя назначена награда…». «Рок-звезда среди одаренных…» «Чудо-девочка».

Я унаследовала дар. Дар, за который одни готовы убить. За который другие умрут, чтобы защитить. Хотя никто не знает, в чем именно он заключается.

Но теперь этому пришел конец. Я не могла больше ни секунды смотреть, как теряю контроль. Поэтому я вернусь к началу, воспользуюсь единственной возможностью, которая у меня еще осталась. Возможно, тогда все обретет смысл.

Мой затуманенный слезами взгляд пробежал по костяшкам пальцев, по крыше и вернулся обратно в темную глубину подо мной.

Когда я выбралась из окна своей квартиры в Лидсе и в шоке отпустила руки, со мной что-то случилось. То же, что случилось на стоянке. И это я смогла повторить перед зеркалом, когда касалась шрама.

Поэтому я сделаю то, что сделала, когда лицо Уилла появилось надо мной в окне: свешусь с крыши, а потом отпущу перила.

Я присела, и слезы еще сильнее заструились по моему лицу. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы смахнуть их с глаз.

Западное крыло Омилии было выше моего бывшего дома, так что времени наверняка хватит, чтобы воссоздать ситуацию. Я задержала взгляд на своих руках и сделала глубокий вдох. Отпустила одну руку и стала крепче держаться другой. Ноги крепко стояли на водосточном желобе, поэтому я снова схватилась обеими руками, свесив одну ногу. Я упорно старалась не смотреть вниз и повторила процедуру несколько раз, пока не привыкла к ней. Затем медленно выпрямилась, ухватилась за решетку и обеими ногами шагнула в пустоту.

Сердце замерло, но через несколько секунд снова начало биться. Хорошо, что я придумала план. Хорошо, что взяла дело в свои руки. Именно по этой причине я не сошла с ума.

Я почти не заметила напряжения, хотя теперь весь мой вес приходился на руки. Медленно сосчитала до трех и закрыла глаза.