Скизи уже подняла крылья, собираясь взлететь, когда меня дернули за ногу. Опустив глаза, увидела Керна, протягивавшего мне бластер.

— Это предохранитель, отводишь в сторону и нажимаешь на эту кнопку. В шлеме передатчик.

— Спасибо тебе! А сейчас отойди подальше.

В следующее мгновенье мантикора взмахнула крыльями, и парня отбросило воздушной волной.

— Скизи, милая, только не упусти их из виду.

Причитала я на спине мантикоры, одновременно пытаясь наладить связь с Матвеем. Наконец он ответил:

— Марена….

— Как ты там? Что видишь?

Сразу же спросила я.

— Мутит меня. Высоко, и болтает так… — дальше видимо шло ругательство из обширной коллекции кота. Не зря собирал, вон пригодилось!

— Что ты видишь?

Не унималась я.

— Деревья. Много деревьев!

Был ответ.

И куда эта стрекоза его несёт? Если не попыталась сожрать сразу, можно предположить что в своё гнездо. И вот тут намного интереснее любит ли эта тварюшка одиночество, или предпочитает обитать в стае. Если это стайное животное, то это большой такой пипец!

Наконец я вспомнила слова Керна, что в шлеме есть передатчик. Раз колонисты здесь уже давно проживают, значит, они и с местной живностью хорошо знакомы, знают их повадки и предпочтения.

И как оно здесь включается? А вот, кажется нашла.

Шлем сразу же наполнился криками:

— Марена, Марена! Ответь! Марена!

- И что вы так кричите? Можно потише, у меня от вас в ушах звенит! Керн, спроси у Малики, что это за животное, утащившее моего кота.

— Это Т-76. Мы пока не даём им названия, заносим в каталог под номерами.

Послышался в шлеме голос девушки.

— Скажи, это стайные животные, или предпочитают жить и охотится в одиночку?

— Т-76 одиночные животные. Судя по размеру — это самка. И она понесла добычу в своё гнездо.

Уже легче. Одна тварюшка это вам не стая гигантских стрекоз.

— Марена, мы возвращаемся на базу, возьмём флаер, и полетим вслед за тобой. Держи передатчик включенным, по нему мы сможем узнать твоё местоположение.

Стараясь не терять связь с котом и одновременно с передатчиком в шлеме, не забывала ещё посматривать по сторонам. Вдруг, здесь ещё какие летающие монстры имеются. Хотя мантикора в полный рост, сама, за какого хочешь монстра сойдёт!

Лететь приходилось очень высоко, кроны местных деревьев изо всех сил тянулись к солнцу, обгоняя друг друга в высоте. Под густой листвой ничегошеньки не было видно — сплошной зелёный океан!

Но вот впереди появился просвет, и что-то блеснуло на солнце. Да это озеро! Идеально круглое, скорее всего водой заполнилось жерло древнего, давно потухшего вулкана. Горные породы занесло землёй и сейчас озеро окружала изумрудная травка и заросли, похожие на бамбук

Вот именно в эти заросли стрекоза принесла Матвея. Несколько бамбуковых ветвей удерживали на своих стволах огромный шар стрекозиного гнезда. На мантикоре туда не подлетишь, а метла осталась в рюкзаке на корабле.

Скизи приземлилась прямо у зарослей бамбука, разогнав своим появлением стайку мелких юрких ящериц. Уменьшившись до размера обычной кошки, она запрыгнула ко мне на плечи, вцепляясь острыми коготками в плотную ткань комбинезона.

Протиснувшись между стволов бамбука, некоторые были толщиной с мою руку, остановилась под самым гнездом. Попыталась позвать кота, но тот молчал, и это меня сильно беспокоило.

Приспособив бластер на поясе, достала свои эльфийские клинки. Они с лёгкостью вырезали на стеблях бамбука подобие ступенек, с помощью которых я довольно быстро добралась до основания гнезда.

Над головой послышалось знакомое стрекотанье. Стрекоза выползла из гнезда, расправила крылья, и взмыла в небо, направляясь в ту сторону, откуда мы только что прилетели. Надеюсь, в гнезде никого больше нет. Одним из кинжалов я стала ковырять дно гнезда прямо около ствола бамбука, на котором то висело. Вниз посыпались кусочки скрепленной с помощью глины травы, веточки и другой хлам.

Расковыряв дыру, чтобы в неё могла пройти моя голова, потихоньку просунулась в дыру, радуясь, что на мне защитный шлем. В гнезде никого не было, кроме нескольких больших серых шаров, и кота, который пытаясь встать на лапы, полз в мою сторону. Где-то на полпути его стошнило. Вот это его укачало! Он вроде высоты не боится, во всяком случае, никогда не жаловался.

— Матвеюшка! Ты как?

— Она, эта тварь, она меня облизала! Всего!

То-то смотрю он такой взъерошенный, и пахнет от него… очень неприятно пахнет. Скизи уткнулась носом в мою шею и недовольно пыхтела.

Я расковыряла дыру побольше, чтоб Матвей мог в неё протиснутся. Вдруг один шаров пошевелился, и по его поверхности зазмеилась трещина. Да это же яйцо! И стрекоза принесла кота для своих стрекозят, которые вот-вот должны вылупится!

— Матвей, пошевеливайся, если не хочешь, чтобы тебя схарчили на обед.

Кот сделал последний рывок на заплетающихся лапах, я подхватила его тушку, всю покрытую скользкой вонючей слизью, и меня тоже чуть не стошнило.

Спуск был ещё тот. Я пыталась не выпустить из рук выскальзывающего кота, при этом нужно было не свалится самой. На последних метрах я всё же проехалась животом по стеблю бамбука, хорошо, что комбинезон очень крепкий, а лицо защищено прозрачным щитком шлема.

— Может, искупаешься?

Я покосилась на блестевшее под солнечными лучами озеро. Но стоило нам подойти поближе к воде, как его поверхность забурлила, и из воды высунулись два глаза. Это сразу отбило всю охоту купаться. Кто знает, что там, в этом озере, обитает?

И тут я буквально зависла. Из леса в сторону озера не спеша двигалось несколько динозавров. Настоящих! Огромных! Динозавров!

Они величаво прошествовали к берегу, наклоняя морды к воде.

Глаза, следившие за нами, глухо булькнули, и поплыли в сторону водопоя.

— Марена! Марена! Уходим!

Матвей, наконец, пришёл в себя и теребил меня за штанину комбинезона.

Со стороны леса появились ещё несколько доисторических особей. И они были явно настроены не так миролюбиво, как те, что, сейчас напившись воды, мирно, словно обычные коровы щипали на берегу травку.

Мы, стараясь слиться с окружающей средой, держались поближе к зарослям бамбука, совершенно забыв, что нужно ещё посматривать и вверх. Над головой послышалось возмущённое стрекотанье. Стрекоза вернулась в гнездо и, видимо, обнаружила, что в её жилище добавился ещё один вход, а добыча исчезла.

Она принялась летать над зарослями бамбука, не забывая возмущённо поскрипывать и попискивать. На её стрекотанье прилетела ещё одна стрекоза, заглянув в гнездо, тоже принялась патрулировать небо над бамбуковыми зарослями. Видимо, особи Т- 76 всё же живут парами!