Срезав кинжалом несколько крупных листьев, похожих на огромные лопухи, одним накрыла Матвея, из остальных соорудила «букет», которым прикрывала себя и Скизи, все так же сидевшую у меня на плечах.

Обернутся мантикора здесь не могла — не хватало свободного пространства, которое заняли гуляющие на берегу динозавры. Да и в воздухе нас поджидала парочка гигантских стрекоз.

Поэтому мелкими перебежками, от кустика к кустику мы пробирались к кромке леса. И вовремя. Потому как на берегу развернулась настоящая драма. Несколько динозавров, которых я сразу признала, как хищных, напали на отбившегося от стада травоядного динозаврика.

Тот пытался отбиваться хвостом и длинной шеей, но учесть его была предрешена. Стадо травоядных динозавров, потеряв одного из своих, громко протрубило, подняв головы к небу, и развернувшись, медленно направилось в сторону леса, смирившись с потерей.

Мы тоже нырнули под кроны деревьев, рассчитывая найти там защиту от преследовавших нас стрекоз.

Когда мы решили, что найдём защиту в лесу, это мы не подумавши решили. Здесь под каждым деревом, под каждым кустом просто кишела разнообразная жизнь и не вся она была дружелюбна к нам. В большинстве своём обитатели леса рассматривали нас в качестве своего обеда.

Но и к озеру возвращаться было нельзя, там хищные динозавры, и стрекозы, возмущённые побегом кота и новой несанкционированной дверью в их жилище.

Оставалось идти вперёд, что мы и сделали. Когда немного успокоилась, насколько это возможно в месте, где каждый второй куст заглядывается на твою филейную часть, спросила:

— Ты почему защитный барьер не выставил?

— Не успел, тебя спасал. А потом эта гадость меня за шею тяпнула и что-то туда впрыснула, я и отключился. Посмотри: сильно она меня?

Я попыталась что-то рассмотреть в густой кошачьей шерсти, но так ничего и не нашла.

— Нет там ничего. Может тебе показалось?

— Ничего не показалось. У неё жало знаешь какое? Во!

Кот раздвинул лапы, насколько это было возможно, показывая каким жалом его тяпнул этот доисторический вертолёт. Парк юрского периода в живую, чтоб его!

— А ты сама то что? Почему её фаерболами не сбила? — спросил он после минутного молчания.

— В тебя боялась попасть.

Кота этот ответ вполне устроил, и он двинулся дальше, продираясь сквозь заросли. Я за ним.

— Слушай, а куда это ты нас ведёшь? — спросила я его спустя некоторое время, когда уже задолбалась пробираться сквозь непролазные джунгли, перелезая через огромные поваленные стволы. Коту хорошо — у него когти.

— Я думал, ты знаешь куда идти, отозвался хвостатый, возвращаясь ко мне.

Нормально! Вообще-то он впереди идёт.

— Значит, мы всё это время шли непонятно куда, — вздохнула я, садясь на ближайшее поваленное дерево и отдирая каких-то мелких хищников, решивших попробовать мой комбинезон на вкус.

Скизи, всё это время ехавшая на моих плечах и благоразумно молчавшая постучала лапой по шлему, передавая отрывочные изображения Керна и Малики.

— Точно! Спасибо, моя хорошая! У нас же есть передатчик.

Ага, который я отключила около гнезда стрекоз, боясь спугнуть их шумом, да так до сих пор и не включила.

Я сняла шлем и включила передатчик. В шлеме сразу затрещало и послышались голоса наших новых друзей. Только что-то понять было невозможно. Обрывочные фразы и отдельные слова — вот и всё, что мы услышали. Я потрясла шлем.

- Испортился что ли?

Кот подозрительно сощурил зелёные глаза:

— Ты точно головой не стукалась? Может, не помнишь? Может так приложилась, что передатчик сломался?

— Ничего я не прикладывалась. Это похоже на радиопомехи, что-то искажает сигнал. Керн! Малика! Мы у озера!

Закричала я внутрь шлема.

В шлеме булькнуло и переспросило: — Озеро?

— Озеро, озеро! Большое, круглое. Вулканическое, наверное. Здесь помехи, постараемся немного ещё пройти, может связь наладится.

В ответ голосом Керна булькнуло:

— Озеро сидеть!

— Сидеть, так сидеть. Я, в общем-то, не против. Надоело уже по этим джунглям скакать.

Конечно, долго усидеть на месте я не смогла. Меня привлекло очень забавное растение. Яркая чашечка цветка была похоже на большую пасть, а тычинки — на глаза, качающиеся на гибких антенках. Вот бы мне его в свой гербарий! Такого точно ни у кого не будет!

— Матвей, смотри какая прелесть!

Кот подошёл поближе к заинтересовавшему меня кусту, и ткнул его лапой. В ответ «милота» щёлкнула пастью, пытаясь ухватить, эту самую, кошачью лапу. Матвей от неожиданности испустил боевой мяв и вздыбил шерсть. Вот только после стрекозиных облизываний, его шёрстка, покрытая толстым слоем слизи, очень быстро подсохла на солнце и слиплась мелкими пучками. Поэтому кот сейчас был похож на дикобраза с торчащими во все стороны иглами слипшейся шерсти. Очень в духе этого места.

Когда Матвей немного успокоившись отошёл от кустика, тот неожиданно активно завозился на месте, а потом пополз следом за ним, шустро перебирая короткими корешками. От такого зрелища подзависли и я и Матвей. В результате чудо-цветок попытался цапнуть его за хвост.

Кот офигел от такой наглости, и уже выпустил свои когти, собираясь расправится с растением, но я его остановила:

— Подожди! Давай его себе возьмём? Это походу какой-то вид мухоловки, охотиться на всё, что двигается.

Я подобрала ползущую по стволу дерева гусеницу и метко забросила её в пасть цветка. Створки цветочного бутона чавкнули, закрываясь и пряча внутри свою добычу. Вот только спустя минуту цветочек пополз уже в мою сторону. Бутон раскрылся, словно клюв голодного птенца, намекая на добавку.

Последующие полчаса я, то собирала жуков и гусениц, закидывая их в пасть ползущей за мной мухоловки, то прислушивалась к шипению передатчика, ловя отдельные слова, и до хрипоты пытаясь кричать в ответ, то отдирала от комбинезона очередного хищника, явно переоценившего свои силы.

Ползущая следом мухоловка вскоре отстала. Бутон цветка от пойманной добычи растянулся и стал похож на щёчки хомяка. Она сыто икала, и только поворачивала вслед за мной антенки глаз-тычинок, стараясь не выпускать из виду.

Кажется, я обзавелась ещё одним питомцем!

От нечего делать стала собирать камешки и кидать их в кусты. И время быстрей идёт, и заодно разгоняю засевших в засаде местных жителей. Очередной камень звякнул о металл. Откуда здесь металл? Подобрала ещё несколько камешков, и стала бросать их в том же направлении. Стук камня о металл стал ещё громче. Что же там может быть?

Мы с Матвеем переглянулись, и полезли в кусты. Позади послышалось сначала пыхтение, а затем отчаянное верещание. Когда обернулась, увидела, что моя мухоловочка изо всех сил ползёт за нами.