— Пираты. Вот ведь влипли! — Говорил Чет. Очень сокрушённо: с пиратами его талант дипломата ни значил ровным счётом ничего. Потому как он сам был частью добычи.

— Я буду драться. — Пробурчал Дон, намереваясь покинуть комнату.

— Стой воин. Стой. — Эльф вложил шпагу в ножны. — Этот бой тебе не выиграть. Даже не имея шанса победить: дерись и с честью умри, ибо честь дороже, чем жизнь. Но сегодня драться буду я. Моя шпага теперь просто оружие, но этого хватит. Что ж, пришло время сразиться…

— Куда он делся? — Воскликнули несколько человек сразу.

Вопрос остался без ответа. Гнетущая тишина воцарилась здесь. Творились просто не объяснимые вещи. Но хуже всего то, что корабль уже на Саркуре подготовили к встрече с пиратами и к последующему уничтожению. Кто? Можно было гадать до бесконечности. Желающих уничтожать «ковчеги», было больше чем самих «ковчегов». А, кроме того, могли этого желать не только, скажем так «маргинальные элементы». Едва пропал эльф, Рауль продумал такую возможность. С его уровнем интеллекта сие не было сложным. Результаты продумывания погрузили его в кресло до самого конца всех событий. Там он просидел, опустив глаза, почти без мыслей. Дело в том, что направляющие контуры на полу, были ориентированы. В свечение проявившимся при их активизации, Рауль разглядел рисунок силовых линий — он не был стандартен. Никаких ультра современных открытий за время полёта никто не придумал. Ничего невозможного или революционного сейчас не происходило. Корабли пиратов, а может и, скорее всего, военных наёмников, вышли на след, оставляемый самим бортовым компьютером: Лизой. На приличном удалении от Пятой Галактики, где даже сигнал гиперсвязи ни дойдёт ни до одной обитаемой планеты, их атаковали. Военный линкор мог и отсюда мгновенно связаться с Саркуром. «Странник», такими энергетическими ресурсами не владел. Здесь в этой пустоте, они сгинут без вести. Крейсеры шли ведомые своими бортовыми компьютерами. Они вышли на след, догнали их, сравняли скорости и дали команду на запуск контуров ориентированных именно на телепорты крейсеров. Семейство Тарн отправилось в полёт, уже имея смертный приговор на борту. Почему? Рауль не знал, но зато он знал, кто мог провернуть все дела с контурами. Да так, что Сэм, перед полётом, а после взлёта ещё раз, буквально на карачиках облазивший каждый квадратный сантиметр корабля — на предмет неисправностей, хитрых устройств взрывчатого типа и тому подобного — так, что Сэм пропустил эти маленькие «подарки». Мог это сделать один человек, который и курировал строительство и предполётную эксплуатацию корабля, именно этого корабля. Как раз для того, что бы подобных случаев не возникло. Парень продал всё семейство. Высокопоставленный, уважаемый в семье Тарнов, почти так же как сам Рауль. Да, на корабле были далеко не все Тарны. Слишком долго жил человек времён освоения Шестой Галактики. Тарнов во вселенной хватало. Парня продавшего их звали Парнс. Парнс Тарн. Рауль помнил его ещё совсем маленьким, совсем юным: теперь Парнс стал таким же седым как и он. Рауль и Парнс, старились вместе, разве что Рауль на год быстрее: ведь он был старшим братом в семье. Их осталось всего двое из той семьи, всего двое. Трудно когда кто-то близкий опускается до подлого предательства. Ещё труднее если тебя и самых близких твоему сердцу людей, на смерть обрекает родной брат…

Почему он продал его? Причин может быть много: миллиарда три-четыри, в кредитах Федерации. А может, и не в деньгах дело. Продать можно всё, купить то же. Разница только в цене. И не всегда цена — деньги. За деньги можно многое купить, нельзя за них купить, очень немногое. Но там где деньги бесполезны, ценой может стать услуга, титул, положение: что угодно. Нужно лишь правильно выбрать цену и уже родной брат… Почему их решили убрать так странно? Эксперимент был тайной. Но тайной, лишь для обывателя. У эксперимента были далеко идущие цели — не всем это нравилось. Эти высокопоставленные люди никогда не решились бы на открытое противодействие. Собственно странно, что кто-то предпринял столь сложную комбинацию, что кто-то вообще решил устранить их.

Возможно, причина была в самой цели путешествия? Норан галактика бросовая: слишком мала, что бы кого-то интересовать всерьёз. Но вот если в ней…, что может в ней быть, что бы тратить столько усилий на устранение жалкого разведчика? Впрочем, по следу разведчика, через гиперврата, позже придёт целый флот разведывательных кораблей, иного типа, нежели «ковчег». Им уже не нужны будут огромные площади корабля для сборки блоков гиперврат из подножных материалов. И если, предположим, там где-то сокрыта большая база Звёздных Псов… Глупо… Впрочем, никто не знает откуда приходят большие флоты Псов с собачьим черепом на борту…

Народ пребывал в шоке и просто смотрел на пустое место, где недавно стоял эльф. Они были растеряны, напуганы и просто не знали, что делать. Желание сражаться разбивалось о простой как морковка мысль: три крейсера, не меньше двух сотен десанта. Даже с киберами и андроидами у них не было бы ни шанса. Их даже не особо интересовало, куда подевался эльф…

— Вот ведь свинство… — Произнёс эльф, возникнув в комнате.

— Что случилось? Где ты был сэраф? — Спросила его Алисия.

— Убивал этот ваш десант. — Эльф потряс клинком. Кровь совершенно не желала стекать с рубина. — Проклятье! Да что у них за кровь такая? — Эльф недовольно проворчал. — Проклятые Смертные! Надо же было связаться со всем этим! Лучше бы как прежде с А… — Сэраф замолчал и провёл рукой по лезвию. Серое пламя слизнуло кровь. — Что ж пришло время для воина. Я сделал кое-что. — Он самодовольно улыбнулся. — Некоторое время, никто не сможет проникнуть на борт. Способны ли вы уничтожить эти корабли, доблестные дети Человека? — Он спросил, улыбаясь уверенной улыбкой победителя… — Нет? — Улыбка сползла с его лица, так как люди молчали и уныло смотрели в пол. — Но…, я не смогу долго сдерживать их! В моей шпаге осталось совсем мало и… — Эльф простонал, воздев руки к потолку, шпага поднялась туда же. — О Великие Силы! Неужели я брошен в этот проклятый мир, что бы умереть в нём!?

— Успокойтесь сэраф. — Не слишком уверенно сказал Чет. — Возможно, нас хотят взять в плен. — Сэраф с надеждой посмотрел на лица людей. Даже Чет не верил тому, что сказал.

— Слишком всё хорошо спланировано, что бы брать нас в плен. — Проворчал Сэм. — Они не расстреливают нас потому, что не могут: я, по крайней мере, не знаю ни одного оружия способного преодолеть наши силовые поля на такой скорости. А вот десант послать: это вполне. И безопаснее и эффективнее чем глупый фейерверк в космосе.