– Володя, постой, – сказал Валерий Петрович. – Мне кажется, что один из подозреваемых у нас уже есть.

– И кто?

– Ну, разумеется, Бэлка Вендлер. Она же нам расселяла квартиру на Московском проспекте, ты помнишь? Она очень жадная и тогда содрала с нас огромную сумму денег. Бэлка ваша соседка, которая живёт этажом выше.

– Да, я знаю её. Мы иногда встречаемся в подъезде, здороваемся, но я не припомню, чтобы мы с ней общались на подобные темы. Она, правда, как-то обращалась к Ирине по поводу обследования дочери. И девочка лежала дней пять у Ирины в клинике.

– Всё, Володя! Не вели казнить – вели меня, дурака, миловать! Это я мог ей случайно наболтать про Ямпольских. Теперь я точно вспомнил. Она в прошлом году спрашивала меня по поводу вашей семьи. И я, конечно, похвастал ей, что у Ирины отец в прошлом секретарь ЦК КПСС.

– Эх, старый ты болтун. Кто тебя за язык тянул? – сказала Галина Ивановна с некоторым недовольством в голосе.

– Галя, ну так вышло. Я тоже не мог подумать, что ей в голову придёт таким вот образом воспользоваться совсем невинной информацией. А впрочем, это пока только догадка. И потом, разве она не слышала фамилию Ямпольский?

– Валера, с такой фамилией очень много людей, – сказала Галина Ивановна.

– Людей – то, может, и много, Галя, а секретарь ЦК КПСС один.

– Да что-то с трудом верится, что такая интеллигентная дама может быть бандитом, – добавил Владимир.

– А это мы проверим, Володя. Я сейчас же звоню своим ребятам, мы поставим все её телефоны на полное прослушивание, и пейджер тоже, если он у неё есть. А какая у неё машина?

– По-моему, у неё чёрный BMW внедорожник.

– Хорошо, Володя. Предупредите на всякий случай Надю, чтобы ребёнок не разговаривал с этой «доброй феей», мало ли, если она её случайно встретит в подъезде или на улице.

Уже когда они вышли на крыльцо дома, перед тем как шофёр подогнал машину, Валерий Петрович ещё раз обратился к Владимиру:

– Ничего, Володя, если только эта шкура что-то подобное затеяла, мы её вычислим. Но если это кто-то другой, то уж… я смогу помочь только в том случае, если эти подонки объявятся и мы их возьмём при передаче денег. Деньги надо найти уже сейчас. Я готов тебе дать столько, сколько понадобится.

– Спасибо вам, Валера и Галя, – взволнованно сказал, прощаясь, Владимир.

Через час он возвратился домой. Дома никого не было. Надежда была ещё в школе, Ирина и Алексей – на работе. Но не успел Володя открыть дверь, как услышал телефонный звонок. Он снял трубку и узнал голос жены.

– Ну что, Володя? Есть хоть какие-то новости? Да, я ещё раз уточнила: в больницах и моргах нашего ребёнка, к счастью, нет.

– Ириша, есть уже некоторая информация. Валерий сказал, что в прошлом году он разговаривал с Бэлой Вендлер. Она интересовалась нашей семьёй. Валерий при мне позвонил своим ребятам, и теперь её домашний и рабочий телефоны прослушивают. Под контроль поставлен её мобильный телефон в машине.

– Ну, не знаю, мне очень слабо верится в эту версию. Во-первых, я никогда с ней не разговаривала на подобные темы. Бэла такая интеллигентная женщина. Неужели она способна на такую гнусность? Она же сама мать. Пока всё валится из рук, потому что они трясутся, и в голове только одна мысль. Надя придёт из школы, успокой её. Ребёнок просто в шоке.

– Хорошо. Я попробую.

– Нельзя сейчас никому из нас оставаться в одиночестве. Я сегодня пораньше приеду домой. Если у тебя сейчас нет спешных дел, лучше встреть дочку сам и за Алексеем заезжай на работу.

– Да, я так и сделаю.

– Володя, загляни ещё раз в почтовый ящик. Я понимаю, что уже схожу с ума, но я думаю, что если это похищение, то это значит, что наш ребёнок хотя бы жив. Ой, нет… я уже схожу с ума.

– Ладно, Ириша, успокойся, прошу тебя. Я жду тебя домой.

После разговора Владимир вышел в подъезд и по лестнице спустился на первый этаж. Он открыл почтовый ящик и обнаружил там не заклеенный конверт. Володя здесь же, подойдя к окну, вытащил из него небольшую записку, в которой машинописным шрифтом было напечатано следующее послание: «Если хотите заполучить своего сына обратно живым, приготовьте в течение трёх дней двести тысяч долларов. Способ передачи сообщим дополнительно. К ментам не обращайтесь, иначе мальчишка будет убит».

Это сообщение несколько обрадовало Владимира. Теперь он мог думать, что пока их сын жив. И другая мысль посетила его в этот момент. Он проверял почтовый ящик, когда возвращался от Валерия Петровича, и там ничего не было. А тут за короткое время кто-то успел уже побывать в их подъезде, пока он общался с женой. И уже будучи под влиянием версии, высказанной ему Черняевым, он вдруг обратил внимание на одну маленькую деталь: когда он выходил из своей квартиры, то услышал характерный и знакомый стук захлопывающейся двери в квартире Вендлер.

Володя вновь поднялся к себе домой и тут же перезвонил Черняеву.

– Валера, они объявились. Я только что из почтового ящика вытащил записку. Это похитители. Требуют двести тысяч зелёных. О месте и времени передачи сообщат дополнительно.

– Ну вот, Володя, кажется, моя версия находит подтверждение. Требовать такую сумму с вас может только тот, кто знает о недвижимости предков Ирины. Давай сегодня пересечёмся ещё раз, и я отдам записку специалистам. Пусть поработают с ней, может, что-то ещё прояснится. Я всё больше и больше начинаю думать, что это работа вашей соседки. Мы продолжаем её слушать.

– Валера, я понимаю, что у меня, возможно, уже началась паранойя, но я только что слышал даже своеобразный стук закрывающейся двери в квартире Вендлер.

– Да нет, Володя. Это не паранойя. Я почти уверен, что это работа сучки Бэлки. Слишком много совпадений. Ну, дорогой, давай подождём.

На этом разговор закончился, и Владимир пошёл забрать из школы Надежду. Она всё уже знала, и всё это время у ребёнка глаза были на мокром месте.

– Папочка, ну как? Ты найдёшь нашего Андрюшу? – сказала она сразу при встрече.

– Кончено, дочка. Мы обязательно найдём твоего братика, – ответил Володя.

– Папуля, я очень люблю своего братика.

– Я понимаю, тебя, дочка. Мы все очень любим нашего Андрюшу. Потерпи, солнышко, немного. Я уверен, скоро он будет дома.

Вечером, успокоив жену и уложив спать дочь, Володя зашёл в комнату к Алексею. Они сидели вдвоём, традиционно положив на плечи друг друга руки, обсуждая только одну тему.

– Володя, сейчас появился шанс на то, что Андрей жив, а это самое главное.

– Дай то бог, родной, чтобы это было так. Я знаю, что когда похищали детей с целью выкупа, их довольно часто не возвращали живыми.

– Но, видишь ли, Володя, они тебе целых три дня дали. Это лишний раз говорит о том, что похититель знает нашу семью. Он хорошо информирован, что у нас столько денег налом быть не может.