– Что, Кирилл, не можешь уследить за своими подчинёнными? – ехидный голос Журналистки раздался за моей спиной, выдёргивая из раздумий.

Нет, она решительно необучаема! Я даже не стал оборачиваться, и так прекрасно зная, что безжизненное тело девушки с остановившимся сердцем оседает сейчас за моей спиной. Надеюсь, при следующей нашей встрече Лидия проявит к лэнгу больше уважения!

Послышались испуганные крики – смерть Лидии Вертячих сразу же заметили. Впрочем, меня никто не останавливал, не расспрашивал и тем более не порицал. Вот оно преимущество статусного игрока: если герд, а тем более лэнг, что-то сделал, значит имел на это полное право!

Я подошёл к краю обрыва, ожидая увидеть всё, что угодно: из последних сил отбивающихся от наяд Мастера Зверей и Барда, или даже их разорванные тела. Но открывшаяся передо мной картина была просто идиллической: Василий Андреевич Филиппов увлечённо рыбачил на спиннинг с берега, причём весьма успешно – на закреплённом к поясу рыбака кукане я заметил уже четырёх среднего размера лососей. Валери-Урла же, подобно русалке из старой сказки, свесив ноги сидела на огромном камне, иногда с головой накрываемая брызгами морского прибоя.

А где же наяды? Я сверился с мини-картой. Красные отметки враждебно настроенных НПС никуда не делись и находились совсем рядом, но под водой. Рискуя сломать ноги на обсыпающемся крутом склоне, я начал спускаться к воде и заодно сразу же призвал своего дрона – его боевая мощь могла вскоре понадобиться. Услышав шум скатывающихся камней, ко мне обернулась Валери-Урла:

– Комар, только осторожно, не вспугни их!

В голосе Мастера Зверей не было и тени испуга, скорее раздражение от того, что я ей мешаю. А «их» подразумевало морских жителей, это я сразу понял. Так выходит, моя спутница прекрасно знала об исходящей из-под воды опасности? Я спросил это вслух.

– Капитан, ты не прав! Наяды абсолютно не опасны, если их не задеть первыми. Они сами мне это сказали. Но у них весьма своеобразное мышление, я с таким впервые сталкиваюсь. Есть только две категории для классификации посторонних, не относящихся к их подводному виду: «еда» и «не связываться». И абсолютная память, единая на всю стаю. Они помнят всех, кто когда-либо причинял боль представителям их народа. Все такие чужаки отнесены к классу «еда», и это уже никак не исправить.

К этому моменту я уже спустился к воде и встал на камень за спиной инопланетной девушки. Внезапно все красные отметки на моей мини-карте перекрасились в нейтральный жёлтый цвет.

– Они стали нейтральными. Твоя работа? – поинтересовался я у своей спутницы.

– Нет. Я ничего им про тебя не говорила. Просто наяды увидели нового человека и пришли к выводу, что никогда ранее с ним не встречались.

Интересно, даже очень. Но почему тогда Ивана Лозовского находящаяся в клетке наяда убила сразу же, даже не дав возможности Дипломату наладить контакт? Мастер Зверей Валери-Урла и на этот вопрос сразу же дала вполне правдоподобный ответ:

– Просто твой бывший начальник показал наяде связь с теми, кто причинял ей боль и страдание. Возможно, тепло приветствовал пленивших морского жителя игроков, общался с ними, смеялся. При этом сидящая в клетке наяда страдала от иссушения, а её боль лишь забавляла жителей суши. Поэтому при первой же возможности пленник убил своего мучителя. А после этого все остальные попытки установить контакт уже были обречены на неудачу – как для сидящего взаперти пленника, так и для всей его расы Дипломат людей стал просто «едой», а с едой не разговаривают!

Я молчал, обдумывая складывающуюся ситуацию в прибрежных водах моего острова. Миелонцы и гэкхо для наяд были нейтральны, джарг тоже. Не уверен насчёт представителей «Тёмной Фракции», но вот из собравшихся тут людей фракции Human-3 с подводными жителями воевала только Лидия Вертячих. Журналистка вела репортажи с той войны с наядами и даже сама держала в руках оружие. Хорошо, что я отправил её на перерождение!

– Наяды могут стать не просто нейтральными, а дружелюбными? – поинтересовался я у Мастера Зверей как самого квалифицированного в этом вопросе эксперта.

Девушка с огромными глазами повернулась и с улыбкой посмотрела на меня:

– Очень правильный вопрос, лэнг Комар. Ты мыслишь совершенно так же, как и я. Но нет, эти не могут. Они просто рядовые НПС, весьма ограниченные в полномочиях принимать важные решения. За них дипломатические переговоры ведут лидеры. За одним таким уже послали.

– Чёрт! Вы видели?! Такая рыбина сорвалась!!! До самого берега дотянул, а она дёрнулась и блесну мне оторвала! – находящийся в пяти шагах от нас Бард очень эмоционально отреагировал на неудачу.

Кстати, уровень у Василия Андреевича Филиппова подрос уже до 22-го! Неслабо Бард прокачался тут за неполный час рыбалки! Я слышал, что альтернативным классом игра предлагала профессиональному военному профессию «Рыбак», и видимо эта предрасположенность сказывалась.

– Это я попросила Василия тут порыбачить, – вдруг сообщила мне Валери-Урла. – Нужно было как-то заинтересовать наяд, чтобы они подплыли ближе к берегу.

– Ох, ё моё! – присевший было на корточки привязывать новую блесну Бард испуганно отшатнулся и даже упал на задницу, когда из-под воды в метре от него вынырнуло по пояс крупное чешуйчатое существо с рыбьими неподвижными глазами.

Перепончатыми лапами наяда молча сняла с трезубца и положила перед Василием Филипповым метровую рыбину, в зубастой пасти которой виднелась яркая жёлто-синяя блесна с куском оборванного поводка. Также молча, как появился, подводный житель ушёл под воду и растворился в морской глубине. Мастер Зверей прокомментировала этот забавный эпизод:

– Вот и ответ на твой вопрос о дружелюбности наяд. Они хотят дружить с людьми и делают всё для этого возможное. Кстати, я собираюсь искупаться. Ты со мной, капитан?

Загорелая до бронзового состояния космическая девушка спрыгнула с мокрого зализанного волнами валуна, вскарабкалась по берегу чуть выше, подальше от линии прибоя, и без стеснения разделась, аккуратно сложив вещи на камне. Я смущённо опустил глаза, хотя фигурка у нагой инопланетной красавицы была очень даже привлекательной для мужского взгляда. Непонятно только почему Валери-Урла не убрала одежду в инвентарь – то ли лишний вес мешал плыть, то ли просто не могла избавиться от привычек реального мира. Или возможно она нарочно дразнила меня?

Вытянув руки и без малейшего всплеска головой вниз войдя в воду, девушка вынырнула уже метрах в пятнадцати от берега. Поправив лезущие в глаза волосы, Валери-Урла весело засмеялась:

– Хорошо-то как! Так ты со мной, лэнг Комар? Жарко ведь, а вода такая освежающая!

Одновременно с этими произнесёнными вслух словами в моей голове зазвучали переданные ментально лишь для меня слова Валери: