в предыдущий день, я оказалась на нем, сразу за мной Диэн. Рывок – и мы мчимся по песку вдоль кромки воды. Снова ветер в волосах, я растрепалась. Предупреждал бы заранее, чтобы я одежду выбирала под случай, а то сижу сейчас в платье, юбка задирается до самой головы. Там в шкафу может шорты были. Подумала, что этот деспот мог бы меня переодеть взмахом руки, но я не стану его об этом просить. Слишком много чести.

Пролетели весь пляж с невероятной скоростью. Я наполнилась радостью в который раз. Надо сбросить с себя это ощущение счастья, пусть не думает, что я рядом с ним уже расслабилась. Но по факту так и есть.

В секунду я оказалась на песке на своих двух. Едва успела поправить платье с расклешенной юбкой. Да, надела розовое. Кошмар.

Диэн ухватил меня за руку. Не грубо, как-то неожиданно аккуратно, если не сказать нежно. Ведет меня куда-то вглубь острова, вокруг пальмы, странные кустарники. Придерживает передо мной ветви, чтобы они не поцарапали кожу. Удивляюсь этой галантности, осматриваюсь с опаской. Не верится, что изверг может так резко измениться. Может ведет меня к крокодилам? Поражаться не стану, он может все.

С каждым шагом все явственнее чувствую что-то горячее между нашими ладонями. Удивленно опускаю глаза, но ничего необычного не вижу. Может просто жарко? Или все-таки…

- Вот здесь мы поиграем.

Боюсь спросить, во что. Мы оказались в странном зоопарке. В нескольких вольерах сидят животные, как настоящие, так и магические. Последних я называю тварями, потому что они умеют портить жизнь людям. Но и милые зверьки с легкими магическими способностями здесь тоже есть. Например, пумфик похож на шиншиллу, но при его поглаживании успокаиваются нервы. Это прям питомец для Диэна. Гладил бы его целыми днями, расслаблялся. Нет же, портит жизнь брату.

Диэн переместил из клетки одного зверька, поставил у дерева на открытой площадке, потер ладони, сделал несколько сжиманий пальцами. Мое тело дрогнуло, когда между его руками проскочили искры. Нет, только не это…

- Да, детка, это именно то, о чем ты подумала!

Диэн сделал резкий жест, и из его ладони выскользнула белая молния. Теперь я поняла, для чего был тот зверек. Да там же еще и круг начерчен! Это мишень! - Ты сумасшедший! Не смей этого делать!

Диэн выпустил еще несколько молний, последующие уже чередовались в цветах, как у Энди. Сначала белая, затем черная, и две одновременно. Одна из них задела животное.

- Прекрати! Я не буду на это смотреть! Ты – садист! Перестань!!!

Он меня не слушает, продолжает играть, будто мальчишка, которому купили новый пистолетик. Но я ничего не могу против него сделать. Диэн выставляет новое животное, бросает молнии. Я вспоминаю, что тоже кое-что умею из магических штучек. Перемещаю зверька обратно в вольер, пока молния не успела его коснуться. Дьявол недовольно посматривает на меня, продолжает свою жестокую игру. Я не смогу долго так забирать у него игрушки, я сдуюсь первой. Так продолжалось добрых полчаса. Мне удалось спасти больше половины животных, просто вырывая их из-под молнии.

- Лечи их, Эсти!

- Дебил что ли? Я не умею лечить! И я – Эсма!

Диэн остановился, смотрит на меня вопросительно.

- А что вы с Энди делали в лесу с моим подарком?

- Так это ты кролика мне прислал? Совсем больной! Я не умею лечить! Я – не Эстелита! – злобно рычу.

- Но животных у тебя получается спасать хорошо. Она тоже так делала. Потом еще лечила, восстанавливала их.

- Я так не умею. Я владею только иллюзией.

- Не скромничай. Я знаю, что ты пыталась вылечить того кролика в лесу, и тебе почти это удалось. Попробуем еще раз. Давай. Восстанови этого.

Подкинул мне зверька, будто это мусор. Теперь вижу всю грязь души этого мага. Он черный внутри, абсолютно черный. Душа холодная, пробирает до мурашек.

Я склонилась над убитым зверьком, выставляю над ним руку. Мне горячо. Чувствую прилив сил. Но тельце лежит без дыхания.

- Только не надо слез, Эсти!

- Закрой свой рот! Ты ужасен! – слез в моих глазах нет, я в ярости.

Снова пытаюсь воскресить животное. Ничего не выходит. Я слишком слаба. Даже странно, что мне хватило сил на полчаса перемещений этих зверьков. Я могла бы свалиться и раньше. Но нет, стою до сих пор на своих двух, даже силу огня тренирую. Но Энди говорил, что Диэну нельзя рассказывать о фениксе, значит, и огонь показывать не стоит. Мало ли что у черта на уме.

- Ладно, не переживай ты так!

Взмахнул рукой – все зверьки встали. Шагают, будто только что не были убиты. Диэн отправил их по вольерам. Улыбается, глядя на мое удивленное лицо.

- Как ты это сделал? – я ошарашена, правда, под впечатлением.

- Слышала что-нибудь о магии? – издевается, разводит руками, прикрывает глаза, мол, какой я красавчик, многое умею.

- И как ты раздобыл все эти силы? Скольких магов убил? – мои зубы стиснуты, хочу броситься с когтями на этого монстра, расцарапать его смазливое лицо.

- Да что ты, Эсма! Никого я не убивал. Я же не совсем…

- Ты совсем чокнутый, не прибедняйся! Так где ты их взял?!

- На черном рынке для магов. Купил парочку сил на аукционе. Оказывается, неплохая вещь. Мне нравится.

- Ты врешь! Нет никакого черного рынка! – хочу научиться брызгать ядом, если такое возможно, чтобы использовать эту силу в беседе с такими чудовищами.

- Успокойся, Эсма! Я никого не убил, все живы, видишь. И магов я не убивал. Любую силу можно купить, если ее выставят на продажу. Вот и все. У меня есть возможности, как ты уже поняла, - демонстративно махнул рукой, напоминая, что он владеет островом.

- Я тебе не верю!

- Ладно, ты права. Одного мага я убил, - его лицо резко стало серьезным, даже уголки губ опустились, он отвел глаза в сторону. – И это ее силы ты только что видела. Я научился ими лучше пользоваться. Эстелита была магом-лекарем.

Диэн замолчал, но я заметила, как он тяжело сглотнул. В лице мелькнула боль. Еще немного – и я поверю, что он тоже имеет чувства.

- Вот это ее склеп, - Диэн показал на пещеру за нашими спинами.

Только сейчас я заметила, как красиво оформлен этот странный вход в неизвестность. Закругленные двери обрамлены кладкой из декоративного камня,