На длинном конверте из плотной бумаги цвета топленых сливок отсутствовал обратный адрес и фамилия отправителя. Но получателем определенно была я – Лия Ардели. Убрав тряпку для пыли на место – все же порядок прежде всего – я позаимствовала у чародея нож для бумаг и аккуратно разрезала конверт, ухитрившись при этом порезаться о бумагу. Неприятно, но не смертельно. Разве что конверт слегка запачкала.

Я сидела в гостиной в уютном мягком кресле. За открытым окном пели птицы и шелестела листва. Солнце сияло, небо было безоблачным, а письмо в моих руках было совершенно непонятным.

«Здравствуй, дорогая Лия! Очень надеюсь, что я ничего не перепутала и это послание всё-таки найдет тебя. Конечно, будет забавно, если оно, скажем спустя лет двадцать, возьмет и вернется ко мне, но я бы очень хотела, чтобы ты его получила. Ведь на данный момент это единственный способ связаться с тобой, последняя тонкая ниточка между нами. Хотя, кто знает, что готовит нам будущее, верно?

Мы добрались до дома в полном порядке и, что не может не радовать, в полном составе. Я знаю, что тебе не дает покоя всё, что произошло, но позволь дать тебе дружеский совет: делай что должно и будь что будет. Ты всегда переживаешь больше необходимого, беспокоишься обо всех, кто тебе дорог. Жизнь всё расставит по своим местам, только дай ей и себе шанс. 

Как видишь, я хоть и надеюсь, что письмо попадет именно к тебе, допускаю вероятность, что его получит кто-то другой, а посему выбираю довольно расплывчатые формулировки, так что никто не поймет, что именно я имела в виду. Умно, не правда ли? Подсказка: здесь ты должна улыбнуться и отметить, что это действительно умно.

В общем, смысл моего мутного послания в том, что у нас всё хорошо и я надеюсь, что и в твоей жизни всё наладится. Я постараюсь как можно скорее найти возможность связаться с вами.

А пока, остаюсь искренне твоя И. Ф. (да-да, И. Ф.! поздравления по этому поводу принимаются!)».

И что это вообще такое? Может, адресом ошиблись? Мало ли в стране девушек по имени  Лия Ардели? И не сосчитать!.. Да нет, адрес верный. Хмм.. Странно как-то. Может, было что-то ещё? Какая-нибудь записка или второй конверт. А что, я читала один детектив, так там как раз было послание в двух конвертах. Ну, для пущей анонимности.

Я подняла глаза в поисках господина Морта и увидела, что он стоит у двери, с нескрываемым любопытством наблюдая за мной.

- Атрей, а это письмо было одно? Может, оно было в еще одном конверте или бумажка какая-то к нему прилагалась..

- Занятно, что вы спросили. Оно лежало на столе моего кабинета в отличие от всей остальной корреспонденции, которая, как полагается, дожидалась своего часа в почтовом ящике.

- Как на столе? Кто-то проник в дом, пока нас не было? – а вот теперь мне как-то не по себе. Что это за психи, которые вламываются в чужие дома, чтобы оставить письмо? Может, это акт устрашения? Ну, такая крумбергская мафия: мы знаем, где ты живешь, у нас есть доступ в твой дом, вот тебе голова лошади в постель.. то есть странное письмо на стол. Но кому вообще нужно делать такое? – Не то чтобы я бралась советовать вам, как стоит поступить, но, может, заказать решётки на окна? Или какую-нибудь навороченную магическую защиту поставить?

- Не думал, что вы такая паникерша, усмехнулся чародей. – Можете успокоиться, в наше отсутствие здесь никого не было. Неужели вы думаете, что я столь неосмотрителен, что оставил бы свой дом без защиты? Защитные чары не были повреждены, а письмо было доставлено магическим способом. Это наводит нас на определенный вопрос..

- Кто смог подбросить письмо в ваш дом?

- Другой вопрос, - покачал головой он. – Кому это нужно? Кто так жаждал с вами связаться, что не смог дождаться, пока его или ее послание будет доставлено в обычном порядке и был вынужден воспользоваться этим, без сомнения, довольно экстравагантным способом?

- Никто! Я понятия не имею, от кого оно. Какая-то И. Ф. Я такой не знаю. Оно хоть не опасно? – забеспокоилась я.

- Совершенно безопасно. Я проверил. Трижды. Хотя письмо было настроено на вас и отправитель использовал биологическую привязку, послание совершенно безопасно для вашего здоровья.

- Что за биологическая привязка?

- Слюна, кровь, пот, слёзы, волосы.. Вы должны были подтвердить свою личность, чтобы иметь возможность прочитать письмо.

- Но я ничего не… А впрочем.. – лицо чародея выражало нетерпение. Видно было, что хочет поскорее покончить с бессвязными восклицаниями и перейти к сути. - Я порезалась ножом для бумаг.

- И кровь попала на конверт.. – задумчиво пробормотал он и тут же встрепенулся и потребовал. – Покажите.

Я протянула руку. Тщательно изучив порез, он выудил и кармана сюртука крохотный флакончик с темно-зеленой жидкостью и аккуратно свёрнутый бинт.

- Пройдет в течение суток, - хмуро объяснил Атрей, обрабатывая порез. Его теплые пальцы двигались ловко и аккуратно. Скупые движения были четко выверены. – Будьте любезны, в следующий раз обойдитесь без травм. У нас и без того опасная работа, не хватало ещё покалечиться, открывая письмо.

- Но ведь мне всё равно пришлось бы это сделать, чтобы вскрыть это послание, так что ничего страшного..

- Интересно, чем вы меня слушаете? Я ведь не говорил, что это должна быть непременно кровь.

- Аа, ну да. Слезы, слюна и все такое, - я представила себе Атрея, получившего подобное письмо и аккуратно плюющего на конверт и невольно ухмыльнулась.

- Видимо, письмо оказалось интересным, раз у вас такое хорошее настроение.

- Не сказала бы, что оно интересное.. Скорее, странное.

- К слову о нём: могу я взглянуть на текст? Понимаю, что тайна личной переписки должна соблюдаться, но метод отправки был слишком нетипичным, чтобы его проигнорировать.

- Да, конечно, - я протянула ему лист.

Он быстро пробежал взглядом по странице. Потом еще раз.

- Вы уверены, что не знаете отправителя? Эта И. Ф. пишет так, словно вы давние друзья.

- Совершенно уверена. Я не знаю никого с такими инициалами. И потом, у меня не так уж много знакомых, способных провернуть такой фокус, - вообще-то только один. И он сейчас стоит напротив меня.

- Эта женщина не оставила никаких следов, что говорит об определенном уровне мастерства. А биологическая привязка говорит о том, что у неё был образец: прядь волос, капля крови или что-то в этом роде, - задумчиво сказал чародей и тут же встрепенулся. - Ну, что же, не будем зря ломать головы. Уверен, в своё время мы всё узнаем.

- В смысле "не будем ломать головы"? – я даже не могла найти слов от возмущения. – То есть в дом магическим способом попадает странное письмо неизвестно от кого и вы ничего с этим не сделаете?

- У меня есть свои мотивы и предположения и касаются они только меня. Вы пока ещё моя ученица, а не наоборот. И до тех пор вы будете делать то, что я говорю, а я сказал оставить послание в покое, - ледяным тоном отрезал он и скрылся в кабинете. Его я возвращаю вам, а конверт, с вашего позволения, оставлю себе, - и ясно было, что слова о моем разрешении это лишь фигура речи. Чародей не спрашивал, он ставил перед фактом.