Похоже, не дошло…

— Бах! — и еще один храбрец пополняет мой личный счет.

Все. Больше желающих нет. Сообразили, что «муха» в руках — равносильно приговору. Расползаются по сторонам, прячась за кучи мусора. Поостыли, или просто ждут команды?

Ну, пусть ждут. Я никуда не тороплюсь. А уж роботам и подавно без разницы.

Сверху и сзади доносится отдаленное и приглушенное расстоянием дудуханье «крупняка». Похоже, Возген тоже вступил в бой.

Если бандиты рассчитывали застать нас врасплох, то уже должны понять, что ничего из этого не получилось, и либо бросаться в решительный штурм, либо убираться восвояси.

Бандиты выбрали первое. Пьяные они были или обкуренные, но все дружно вскочили на ноги и вопя что-то невразумительное, бросились бежать в нашу сторону, стреляя из всего оружия. Много… Человек сто. Похоже, я угадал: главное направление атаки было здесь, а наверху шел отвлекающий бой. И, если б ворота шлюза по-прежнему защищал только Бронек, у бандитов были все шансы на успех. Особенно, с учетом гранатометов.

Но, жизнь не имеет сослагательного наклонения. Зашипела импульсная винтовка Бронека, прицельно посылая заряды в набегающих врагов. Захлестала СВД. С такого расстояния пули ложились как в упор, даже без моих умений. А когда до шлюза осталось сто метров, по набегающей шеренге хлестнула длинная очередь из ПК. В бой вступил и МРО-51, не оставляя нападающим никаких шансов.

При виде падающих товарищей, еще не задетые пулями бандиты сперва перешли на шаг, потом остановились. Какое-то время их затуманенные алкоголем или наркотой мозги переваривали увиденное, а потом бандиты развернулись и со всех ног бросились прочь.

Роботы тут же прекратили огонь, а я еще пару раз пальнул вслед, для острастки. Все. Чистая победа. Осталось выйти, собрать лут. Я не жадный, но жизнь учит, что тот, кто пренебрегает малым, не достоин большего. И потом, даже интересно: чем Система вознаградит меня за этот, неожиданный квест.

Ничего… То есть, вообще ничего. Даже опыта не дали.

Тонкий намек, что это не мой бой и нечего здесь ошиваться, а пора заняться своими делами? Вполне возможно. Система, она такая. И по голове иной раз погладит, и пинка, если понадобиться, не задумываясь отвесит.

Ладно. Я, собственно, и сам не планировал оставаться надолго. Но ведь не на ночь глядя. Переночуем, а с утра и двинемся обратно в Город.

Хотя… Вот же ж сила привычки. Зачем ждать утра, если у меня есть «Прыжок»? Ему время суток совершенно без разницы. А вот мне — наоборот. Вместо того, чтобы коротать ночь в кое-как приспособленном для этого помещении, я вполне могу заночевать в собственной кровати. Мягкой, удобной. В общем, хватит тупить в очередной раз, надо хватать Сашку и приступать к проверке возможностей телепорта. В любом случае это необходимо сделать прежде чем доверить устройству свою жизнь в Космосе.

Поглядел на небо, где среди звезд, если знать куда смотреть, можно увидеть жиденькую цепочку звездолетов Хантеров, потыкал для уверенности носком еще один труп — с прежним результатом и пошел обратно в Убежище. Предварительно приказав Бронеку и приданному ему «пауку» контролировать периметр. Вряд ли сегодня еще кто-то сунется, слишком многих бойцов бандиты потеряли, но, как говорится, лучше перебдить, чем потом плакать.

Судя по относительной тишине, наверху бой тоже закончился. Значит, меня здесь и в самом деле больше ничто не задерживает.

По пути заглянул к ремонтникам. Видимо, МРО-51, подлежащие восстановлению, закончились, потому что все три «муравья» копошились над разложенным отдельно треножником. Но, похоже, это надолго. У БРСа только корпус можно было считать условно целым. Ну, ничего… Теперь не к спеху. Пусть работают. Авось, починят. А там Возген разберется с управлением и будет у него еще одним бойцом больше.

В общем, даже если бандиты, со временем соберутся на еще одну вылазку, их ждет еще больше неприятных сюрпризов. Лишь бы Хантеры не вмешались, посчитав, что боевые роботы не должны использоваться людьми. Впрочем, это уже моя забота, сделать так, чтобы у инопланетян навсегда пропало желание вмешиваться в дела землян. А, значит, тем более нечего откладывать.

— Ты цел? — Сашка выбежала из-за поворота, когда я уже почти подошел к лестнице, ведущей наружу. — Возген сказал, что у шлюза тоже был бой. Это же ты там воевал, да?

— Цел… Был… Я…

— Какие мы важные, — фыркнула девушка. — У тебя что, слова из золота? Нормально ответить не можешь?

— Да нормально я ответил, не цепляйся. Сама то где была? Небось, в самое пекло полезла?

— Нет, — вздохнула девчонка. — Возген приказал всем укрыться. У малых охранников системы «свой-чужой» нет. Вот все и седели по домам и убежищам, чтоб не мешать. Так что я даже не видела ничего. Ты скажи ему, что я тоже боец, пусть в следующий раз к женщинам и детям не отправляет.

— Обязательно скажу…

Вообще-то, если б меньше шныряла по складе с одеждой, могла бы и рядом со мной быть. Но, вслух, я этого, конечно же не произнес.

— А где он сам, кстати? Надо кое-что сказать, прежде чем уйдем.

— А что, прямо сейчас уходим? — забеспокоилась Сашка, слегка порозовев. — Я там себе пару платьев присмотрела… Только померить не успела…

— Ну, полчаса-час потерпит. Успеешь?

— Да… спасибо… — девушка прильнула ко мне и чмокнула в щеку. — Ты лучший.

— Я знаю… Закончишь с примеркой, иди к школе. Я там буду.

— Хорошо… — девчонка крутнулась и только подошвы ботинок выстучали стаккато.

Возген стоял посреди площади, образованной перекрестьем четырех главных улиц района, и что-то втолковывал Быстрову и еще нескольким бойцам. Двое из которых, судя по фигурам, были девушками.

— Леонид! — поднял руку, увидев меня и отпуская подчиненных. — Это ты там, внизу воевал?

— Да. Группа, примерно в сто бойцов, пыталась захватить склад, проникнув через шлюз.

— Сто? Ого! А я то думаю, что их так мало… Отвлекали только, значит.

— Скорее всего. Но, как ты понимаешь, ничего у них не вышло. Человек сорок положили и убежали.

— Хорошо, что ты оказался там. С сотней Бронек мог и не справится.

— Мог. Они учли прежний опыт и притащили гранатометы. Так что очень советую держать возле шлюза хотя бы еще одного «Бориса». И МРО-51, которого я там оставил, тоже не забирай.

— Ты прав. Так и сделаю…

—