- А дальше? - с искренним интересом в голосе поинтересовался Эдо.

- А дальше мы как при-и-ипустим из этого магазина! А она за нами. Ну, я рассказывал тебе, что наших шалл можно в случае войны как идеальных солдат использовать. Их и хлебом не корми, а дай лучше какую-нибудь звездочку помацать.

Взглянула на экран смарта. Часы показывали без пяти минут пять, так что пора было выходить. Пусть мальчишки поболтают о своем, о мальчишечьем.

Встала из-за стола, но взгляды остальных присутствующих обратились ко мне, как только я вышла из кухни и принялась натягивать ботинки.

- Птичка вылетает из гнезда, - констатировал Джис. - А куда?

- Плановая встреча с Гуреном, - в этот раз решила ничего не скрывать. - Может, на пару часов. Может, чуть подольше.

А потом, легким движением сняв куртку с вешалки, скользнула за двери. Чтобы не услышать в очередной раз упреки в свою сторону. Потому что именно в этот раз, именно теперь упреки эти могли сработать. Но мне нужно узнать больше о Риде Тойнере. А кто может знать его лучше, чем оперативник, которого приставили за ним охотиться? Разве только... Карэт? Но спрашивать об этом преступника - равносильно выкапыванию ямы для самой себя.

Так я и размышляла, идя по коридору к лифту. Однако когда лифт передо мной открылся, я невольно задумалась о материальности наших мыслей.

- Ну, доброго тебе денька, красо-о-отка, - расплылся Карэт в своей фирменной клыкастой улыбочке.

Обаятельный психопат, иначе и не скажешь. Алого цвета волосы зачесаны по последней моде, на шее - цепь с глизелианским армейским жетоном. Камуфляжная майка, черная кожаная куртка, рваные джинсы, громоздкие черные кроссовки со шнурками под цвет волос. Я осмелилась бы сказать, что человек этот притягивает к себе еще сильнее, чем Гурен и Джис, но он всё равно оставался психопатом, как ни посмотри. А эта характеристика отталкивала меня от Карэта на пропорциональное расстояние.

- Пожалуй, пойду по лестнице, - резко развернулась я, но меня тут же схватили за запястье мертвой хваткой.

- Стоять! - рявкнул парень и мне пришлось замереть, не теряя при этом надежды на побег.

- Как можно уходить, не поздоровавшись? И не попрощавшись. Где твои мане-е-еры?

- Привет, Карэт, - обернулась я к нему с натянутой улыбкой. - Пока, Карэт.

- Хорошая попытка, - ухмыльнулся глизелианин. - Но после подсказки не засчитывается.

- Тогда что еще нужно? - дернула я рукой, но хватка стала еще крепче.

Мгновение и меня затащили в лифт. Двери захлопнулись, а руки Карэта сомкнулись на моем горле. Гетерохромные глаза хищно прищурены, ноздри гневно раздуваются. Единственное, что еще ему оставалось - сдавить мою шею и уже через пару секунд услышать хруст. Во-он как мускулы играют.

Мы продолжали смотреть друг на друга. Что творилось в его голове? О чем вообще может думать психопат? Еще и садист с мазохистом вдобавок.

- Не знаю, - неожиданно тихо и осторожно ответил парень. Взгляд его подернулся дымкой, уголки губ опустились, дрожавшие руки оперлись на стенку лифта по бокам моей головы.

- Давай... поговорим. Давай... выпьем чего-нибудь вместе. Давай... ты хотя бы сделаешь вид, что я существую.

На последнем предложении его голос стал таким надрывным и жалобным, что впервые я испытала к этому извращенцу нечто, похожее на жалость.

- Ты не понимаешь, Зоя, - продолжал он, сверля меня взглядом. - Я же чувствую. Еще немного, и у меня окончательно поедет крыша. Отец мой, биологический отец, сейчас лежит в психушке и повторять его судьбу мне совсем не хочется. Не хочется. Теперь понимаешь? Понимаешь меня?

- Почему я? - вопрос этот так и просился с языка, поэтому я его задала.

- Потому что. я не знаю, - вымученно ответил Карэт. - Ну не знаю я. Что за философский вопрос? Все равно что спросить: «Каков смысл жизни?» или «Кого ты любишь больше? Маму или папу?» Да, я могу казаться тебе странным. Очень странным. Но проблему не решишь избеганием. Ни одну проблему так не решить. Я не решу проблему с тобой, а ты не решишь ее со мной.

- На Рида Тойнера ты работаешь тоже по причине проблем с головой?

Должно быть, выброс адреналина заставил меня внезапно осмелеть. Иной причины своего опрометчиво заданного вопроса я найти не могла. Подобные вещи с преступниками обычно не обсуждают, иначе свидетелей слишком быстро убирают. Однако мне было всё равно. Захотелось сбить спесь, захотелось поставить в тупик, увидеть растерянность на его лице.

- Откуда ты знаешь?

Мне удалось. Глаза Карэта расширились, дыхание его участилось, но сдать Гурена я не могла. Мне доверили тайну, и я обязана была сохранить ее даже зажатая в угол.

- Не важно. Но я знаю, что именно ты устраиваешь вирусные атаки. И что людей ты убивал вот этими самыми клыками. Тогда о каком понимании ты просишь меня? Такого Карэта я... не понимаю.

- Первая атака. моих рук дело, это верно. А все последующие - нет. И никого я не убивал.

- Чем докажешь? Сказать можно, что угодно.

- Вот! - воскликнул глизелианин. - Смотри, вот!

Покопался в заднем кармане штанов, достал оттуда черную кожаную визитницу, вытащил первую же карточку и сунул мне под нос.

Имя: Карэт Нурма

Возраст: 23 года (условно совершеннолетний) Звание: Старший лейтенант Отдел: Борьба с национализмом

Старший лейтенант - мальчик непросто-о-ой... Так, стоп. Какое-то у меня дежавю. Еще один полицейский?! Что же это получается? Инспектор Гурен охотится на старшего лейтенанта Карэта?..

- А как же Тойнер? - захлопала я глазами, переводя взгляд то на напряженное лицо Карэта, то обратно на карточку. - И первая атака?

- Я работаю под прикрытием. Чтобы объединиться с остальными его сообщиками и поймать всех разом в конце года, когда они расслабятся. Понимаешь? Я не убийца. Я не убийца! Не убийца!

- Поняла-поняла... - поспешно замахала я руками, когда лицо глизелианина исказилось от страха и ярости. - Всё нормально.

Карточку тут же выхватили из моих рук, спрятали обратно в визитницу, а ту в карман.

Кажется, теперь я посвещена в еще одну тайну. Причем тесно перекликающуюся с тем, о чем рассказал мне Гурен. А значит, в ближайшее время мне нужно будет добиться того, чтобы полицейский Глизе и полицейский ЕГС пожали друг другу руки и объединились против общего врага. Такие дела.

- Карэт... - осторожно начала я, и парень недоверчиво прищурился. Как же быстро менялись эмоции на его лице. Будто он игрался с ними, не понимая, что, собственно, означает каждая из них. - Ты хочешь, чтобы мы поговорили. Тогда давай. поговорим. Не здесь.

іоуа_еуІег: Сегодня не получится, у меня появились дела.

Отправила сообщение заждавшемуся уже Гурену. В тот же момент дверцы лифта разъехались в стороны на том же этаже, на котором Карэту удалось меня выловить, и взгляд мой уткнулся в обтянутый белой майкой торс. Затем скользнул по механическим рукам.