– Это он тебе оставил? – присоединился к разговору Алид, садясь напротив своей решётки.

Мы повернули головы к нему, а я не сразу поняла, о чём он спросил, пока карие глаза выразительно не опустились на мою ключицу. На мне по-прежнему было надето странное эвирское платье, и я поёжилась под оценивающим взглядом Алида, но не стала прикрываться. Он смотрел отстранённо, как целитель, осматривающий больного. Я попыталась увидеть, насколько сильно меня укусил Пятый Дракон, но никак не получалось.

– Обширный синяк, кровь была, но немного и в основном из-за нескольких зубов. Всё скоро заживёт, но останутся бледные шрамы. Следы похожи на человеческие, но… – Алид резко замолчал, заметив мрачное выражение моего лица.

– Ты со всеми так разговариваешь? – поинтересовалась Наён, качнув головой.

К нашему удивлению, Алид смущённо потупил взгляд.

– Она не могла рассмотреть, поэтому я решил описать, – оправдался он.

Наён недовольно цокнула языком, чем вновь заставила Алида застенчиво умолкнуть. Эта странная сцена вызвала у меня вялую улыбку.

– Ты прав. Меня укусил Эйден, – ответила я.

– Он сумасшедший?! – возмутилась Наён.

– Скорее всего, – согласилась я и собралась с духом, чтобы сказать то, что и не думала когда-либо произносить со всей серьёзностью. – А ещё он действительно Пятый Дракон.

– Это же сказки! – отмахнулась подруга.

– Проклятый дракон, ставший Имуги? – уточнил Алид.

Он тоже был удивлён. Подался вперёд, обхватив прутья руками, почти попытался протиснуть лицо, чтобы видеть нас лучше. Я кивнула и рассказала им обо всём произошедшем. Начала объяснять ещё с нашего разговора у Священного Клёна, где Эйден мне и Джуну намекал на существование Чёрного Дракона. Описала, как он убил девушку у меня на глазах, как светились его глаза, в точности как у Раяна. Не умолчала о нашем поцелуе и о том, что на меня его яд не подействовал. Хотя, как теперь стало известно, через кровь он всё-таки произвёл эффект, но даже в этом случае отрава меня не убила. Хотя свалила на пять дней, о которых я не помню практически ничего, кроме сжигающей меня лихорадки и регулярной рвоты. Голова продолжала мучительно сильно болеть, и я почти пожалела, что яд меня не прикончил.

– Он думает, что я как-то связана с Западным Драконом, потому что тот невосприимчив к его яду, – завершила я свой рассказ.

– Это правда? – уточнил Алид.

– Нет. Я даже не ученик храма. Душа дракона у хранителя Раяна, я видела его силу своими глазами, да и Эйден видел. Ты должен быть осторожнее с ним, Алид, – он поднял взгляд в ответ на моё предостережение. – Больше всех он ненавидит Драконов Запада и Юга. И Эйден уверен, что ты хранитель души.

– Он ошибается, – уже с меньшей уверенностью возразил Алид.

– Возможно и так, но он вбил это себе в голову. Что в храме Юга вам рассказывали про Чёрного Дракона?

– Ничего особенного. Повторяли, что это сказки. Я знал меньше, чем ты мне сейчас рассказала. Главная мысль состояла в том, что Пятый Дракон был злым, ядовитым и убивал людей. Братья пытались его уговорить, а потом остановить. Люди прокляли его, назвав «змеем», и он был убит своими братьями.

– Вы верите словам Эйдена? – встряла Наён.

– Каким словам? – переспросила я.

– Что в действительности он защищался? По его рассказу, как раз четыре дракона и люди были не правы. Он имел право на свою территорию.

Мы с Алидом раскрыли рты, намеренные защитить своих драконов, но не проронили ни звука. В действительности ни он, ни я не могли найти для этого аргументов. Ведь само существование Пятого Дракона называли выдумками. Что ещё оказалось забытым или неверным?

– Может, мы действительно просто игрушки для них всех, – с горечью предположила Наён, теребя край храмовых одежд, начавших изнашиваться. – Сперва они развлекались, наблюдая за нами, а затем вселились в людей ради мирских наслаждений. Мы только забава?

Она подняла вопросительный взгляд на меня и Алида, ища ответ. Мой дедушка хоть и был хранителем, но мы никогда не обсуждали мотивы драконов с подобной эгоистичной точки зрения, а судя по растерянности на лице ученика Юга, он тоже не мог дать уверенного ответа, после всего что узнал. Нам бы спросить самих драконов, как всё было, но вряд ли мы когда-нибудь сможем это сделать.

Чтобы выяснить правду, нам необходимо сбежать.

– Ты говорила, что душа дракона должна дать Раяну силу для защиты храма при нападении, – продолжила в отчаянии злиться Наён. – Я была там, видела, как он пытался. Но что ему в действительности дал дракон? Тучи? Дождь? Молнию убить нескольких врагов? Это вся сила?!

Подруга тихо заплакала, завалив меня новыми вопросами, на которые не было ответа. Поэтому я сделала единственное, что могла – обняла её. И Наён снова прижалась ко мне, словно верила, что я способна её защитить.

Я подняла вопросительный взгляд на Алида, безмолвно адресуя все эти вопросы ему, но тот выглядел подавленным и отодвинулся в глубь своей камеры, скрываясь в тени. Как и я, он был пристыжён отсутствием ответов.

К счастью, мне вернули храмовые одежды, и я переоделась, с радостью избавляясь от непривычного платья. Я ожидала, что Эйден явится поиздеваться ещё каким-нибудь способом, поэтому, прижав колени к груди, прислушивалась к звукам и ждала, что король придёт требовать очередной поцелуй или пожелает затащить меня в постель ради очередного унизительного эксперимента и проверки каких-то своих догадок. Но ничего не происходило.

За весь день охранники навестили нас лишь раз, принесли еду и воду. Они увидели, что я в сознании, но ничего не сказали и не пытались меня чем-либо опаивать.

Последующие дни ничем не отличались от предыдущих. По моим ощущениям, прошла ещё неделя. Тяжело было отслеживать время, сидя в полумраке среди тишины и звука редких капель. Но нам регулярно приносили еду и дважды отвели помыться в горном озере. Благодаря подземным источникам оно оставалось чистым, а вода, к моему удивлению, была тёплой.

Нам не разрешили мыться порознь, но пещера была просторной, что позволило нам с Алидом разойтись в разные концы. В дни купания я замечала, что ученик Юга смотрел куда угодно, но только не в нашу сторону, пытаясь проявить уважение и сохранить приличия. Мы с Наён поступали так же, когда он раздевался и заходил в воду.

За прошедшую неделю мы строили планы для побега, следили, у кого из охранников есть ключи, сверялись по своим воспоминаниям о поворотах и расстояниях в попытке дополнить знания друг друга, но всё равно этого было недостаточно.

Эйден появился лишь днями позже.