– Я самых лучших ребят с вами отправлю, – продолжал Ахмед. – Спортсмены, ничего не боятся…

– Мне не нужны твои люди там, – надменно уронил старик.

– Почему? – растерялся Ахмед. – Вы же сказали – десять человек…

– Твои люди, – на лице пожилого чеченца появилась брезгливая гримаса, – бандиты. Они привыкли здесь воевать с женщинами и детьми. А мне нужны настоящие воины. Наш враг – воин. Твоим бандитам там делать нечего. Он пройдет сквозь них и даже не заметит.

Ахмед покраснел. Действительно, его люди здесь, в Москве, были обыкновенными бандитами, грабителями, рэкетирами. Среди чеченцев вести такой образ жизни никогда не считалось зазорным. Маленькая горная страна с бесплодной каменистой почвой могла выжить только благодаря тому, что постоянно что-то тащила у соседей – то у одних, то у других. Но при этом каждый чеченец искренне верит в то, что он – прирожденный воин. По сути, старик сейчас оскорбил всех московских чеченцев, отказав им в праве называть себя воинами. Мало того, сравнил их с каким-то неверным, причем сравнение было не в их пользу.

Однако и протестовать Ахмед не осмелился. Только склонил голову, чтобы уважаемый гость не увидел злобных волчьих огоньков в глазах. Он отлично знал – на родине не котируются те, кто не принимал участия в войнах с Россией. И как бы ты ни гнул пальцы и ни топорщил усы, всегда найдется кто-то, кто спросит: «Скажи-ка, брат, а где ты был, пока мы там воевали?»

– Дай телефон! – требовательно протянул руку старик. – Мне надо позвонить в Грозный.

…Уже на следующее утро в Москве было десять молодых чеченцев. Слегка небритые, крепкие, одетые в одинаковые спортивные костюмы. Движения расслабленные, текучие, плавные, глаза – как бы сонные. Ахмед, который встречал этих ребят в аэропорту, с первого же взгляда оценил приехавших и не мог не согласиться со стариком. Конечно, каждый чеченец – сам себе режиссер, и никогда не признает вслух кого-то – пусть даже и самого уважаемого своего земляка – круче себя. Но старик был не просто прав – он был трижды прав. Людей Ахмеда, схватись они с этими ребятами, ничего хорошего не ожидало. Это были прирожденные воины, ничего, кроме войны, не знавшие и не желающие знать.

В квартиру, где уже вторые сутки не спал старик, вместе с Ахмедом поднялся только старший десятка.

– Мы прилетели, – чуть склонив голову, просто сообщил он.

– Хорошо, – кивнул старик. – Мы отправляемся в Душанбе.

Старший лишь усмехнулся. Ему было все равно, куда лететь и с кем воевать. Он выполнял свой долг перед родом.

– Вы, – продолжал пожилой, – команда по вольной борьбе. Я ваш тренер. Пока мы в пути, так ко мне и обращаться. Понятно?

И опять старший только ухмыльнулся. Зачем лишние слова?

– Поехали! – Старик шагнул к выходу…

…Когда самолет взлетел и взял курс на Душанбе, Ахмед облегченно вздохнул. Он никогда бы в этом никому не признался, даже себе самому, но и фанатичный, почти обезумевший старик, и «команда борцов» вызывали в нем острое чувство страха.

Андрей Михайлович Старостин все еще пребывал во власти недавних переживаний. Что называется, «отходняк пошел».

Вернувшись в свой кабинет в офисном здании корпорации, он предупредил секретаря, что его нет. Ни для кого. После этого прошел в комнату отдыха, сменил мокрую от пота рубашку. Налив бокал коньяка, тяжело упал в кресло.

Ну, Малышев! Ну, гаденыш! Так подставить… И кто бы мог догадаться, что этот хлипкий, чахлый финансист, который в своей жизни даже и не дрался ни разу, выкинет такое! Старостину ведь и в голову не могло прийти, что он может затеять акцию мести.

Так больше продолжаться не может. Кому-то из них двоих придется оставить корпорацию. Старостин этого делать не собирался. Значит, Виктор Георгиевич. Нанять киллера? Глупость. Сейчас не девяностые, когда милицейские не успевали разгребать горы трупов. А Малышев не та фигура, на чью насильственную смерть никто не обратит внимания. Тем более что и бывшие коллеги, на которых «завязан» Малышев, начнут копать, искать концы. Ведь это будет покушение не на человека, а на деньги. На их деньги. Значит, все равно найдут.

И даже если Малышев «сойдет с пробега» чисто… Что с этого получит сам Старостин? Кто примет корпорацию? Вероничка? Ведь официально все, до последней копейки, записано на Малышева! Дениска? Или найдутся еще какие-нибудь родственники или близкие друзья, что пожелают поддержать эстафету?

Этого Андрей Михайлович не знал. Он вдруг понял, что вообще мало что знает о своем шефе. Он привык считать его полностью подконтрольным, человеком, на которого даже внимания обращать не стоит. А тут такое… Стало быть, спешить с принятием решения никак нельзя. Сначала нужно присмотреться, подсобрать информацию, самым тщательнейшим образом ее обработать. И уже тогда…

Но только как же теперь общаться, обсуждать какие-то деловые вопросы? Ведь будет говорить одно, а думать… Хрен его душу знает, что этот очкарик будет думать! И какую очередную каверзу ему, Старостину, готовить…

Кстати, можно уверенно сказать, что прецедент уже имел место. Буквально пару дней назад, после очередного совещания, Старостин, задержавшись, поинтересовался у Малышева как бы между прочим:

– Что-то я, Виктор Георгиевич, вашего референта не вижу давно…

– Какого именно? – равнодушно уточнил Малышев.

– Ну, этого… Молодого… – Старостин сделал вид, что силится и не может вспомнить фамилию.

– Они у меня все не старые, – кончиками губ усмехнулся Малышев.

– Плюснин! – «вспомнил» Андрей Михайлович. – Точно! Гена, по-моему.

– Так он в командировке. – Виктор Георгиевич ответил не задумываясь. И взгляд – равнодушный, тусклый, как у дохлой рыбы.

– И где же это?

Малышев отложил ручку, которой делал пометки в лежащих перед ним бумагах, поверх очков взглянул на Старостина и спросил:

– А зачем вам это знать, Андрей Михайлович?

– Ну, мало ли… – растерялся «безопасник». – Может, какая помощь понадобится…

– Если понадобится – я вас приглашу, – заявил Малышев и опять вернулся к своим бумагам.

Сволочь!

Андрей Михайлович отхлебнул солидную порцию коньяка. Алкоголь приятно согревал тело, но мозг не туманил. Старостин размышлял вполне трезво.

Наверное, Талаев все же прав. Нельзя спешить. Присмотреться, проработать все вокруг Виктора Георгиевича. Подобрать людей, которые смогут помочь взять корпорацию под собственный контроль. А тогда уже выходить на куратора с конкретными предложениями и четкой мотивацией. Одни только голые эмоции оскорбленного до глубины души «безопасника» здесь не прокатят.

В одном Старостин был уверен – они отработали только первый раунд. А кто победит в схватке… Это будет видно. Как говорят борцы, ковер покажет.

Напрасно Артем сомневался в Гене Плюснине. Малышев сделал правильный выбор.