– Как вам будет угодно! – заулыбался когда-то суровый мент. В конце концов, в условиях рынка музыку заказывает тот, кто платит. Особенно если он при этом не считает денег…

Разумеется, частные детективы взялись за дело с рвением, постоянно подогреваемым шелестом купюр. И буквально сразу же их ожидал первый облом. Владельца телефонного номера они установили в течение нескольких часов – дали немного денег знакомому в телефонной компании. И – пожалуйста! Оболенский Максим Николаевич. Год рождения, номер паспорта, место регистрации… Привычно обратились в одно из подразделений областного УВД – адресное бюро. Детективов там неплохо знали и охотно шли с ними на сотрудничество. Тем более что они умели быть благодарными…

Получив пару купюр из пачки Ваганова, оператор нырнула в картотечные дебри. Вынырнув через некоторое время, вернула деньги и заявила:

– По нашим учетам такой не значится.

– То есть как это не значится?! – удивились частные сыщики. – Вот же адрес!

– А у нас – не значится! – Молоденькая операторша была на грани истерики. – Есть адрес – пойдите туда и спросите почему!

Разумеется, сыщики заметили нервозность девушки, но списали ее на счет потери почти честно заработанных денег. Маленькие зарплаты у девчонок…

Когда доморощенные последователи Шерлока Холмса и Ниро Вульфа, следуя совету оператора из адресного, решили посетить квартиру объекта разработки, их грубо и бесцеремонно «приняли» в подъезде крепкие ребята, чьи, несомненно, мужественные лица были укрыты под черными масками, а накачанные плечи – камуфляжными куртками с надписью «ОПОН» на спине.

– Во попали! – успел поделиться мнением по поводу происходящего один частный детектив с другим перед тем, как его физиономию уткнули в плевки и табачный пепел на подъездной лестнице.

Но, как оказалось, «попадалово» только начиналось.

Частных сыщиков притащили в УВД области и затолкали в маленький кабинет, зарешеченные окна которого выходили в колодец двора. Через некоторое время сюда же зашел здоровенный – за два метра, не меньше! – мужик в «гражданке».

Вошедший по-хозяйски расположился за столом, молча обежал глазами одного сыщика, затем – другого. Представился:

– Подполковник Михайлов. – И опять замолчал.

– Господин подполковник, – попытался перехватить инициативу один из сыщиков. – Я требую!..

– Заткнись, скотина, – лениво посоветовал Михайлов, – пока я тебе, поц, зубы не пересчитал. – И прихлопнул здоровенным кулачищем по крышке стола.

– Может, вы объясните, что происходит? – осторожно поинтересовался второй сыщик.

– Это вы будете объяснять, – мрачно заявил Михайлов. – Что за интерес вы проявляете в отношении старшего оперуполномоченного по особо важным делам Управления уголовного розыска области? По какой причине? И кто вам, уроды, башляет?

– Извините, – все с той же осторожностью уточнил сыщик, уже заранее зная ответ, но все еще на что-то надеясь. – «Важняк» – это кто?…

– «Важняк» – это майор полиции Оболенский Максим Николаевич, – почти любезно сообщил Михайлов. И, откинувшись на спинку стула, продолжил: – Рассказывайте. Быстро, связно и подробно. Тогда бить не будем…

…Максим принял звонок в коротком перерыве между тренировками. Взглянул на дисплей телефона – «Михайлов» – и усмехнулся:

– Интересно девки пляшут! – Учитывая то, как они с Игорем простились, звонок был более чем неожиданным. Однако Максим ответил:

– Да, слушаю.

– Тебе на «хвост» сели «чичи», – не здороваясь, сообщил Игорь. – «Зарядили» на тебя частных сыщиков, собирают информацию. Имей в виду.

– Спасибо, – ответил Оболенский.

– Да не за что, – тут же отозвался Игорь. Выдержав короткую паузу, добавил: – Вы там смотрите, осторожнее, парни. Мы вас ждем. – И сразу отключился.

– Значит, еще и чечены… – Оболенский повертел в руке телефон. – Жить становится все интереснее и интереснее…

Талаев, как и обещал, позвонил через два дня.

– Ты спрашивал об Оболенском?…

– Да! – Старостин чуть было не подскочил в своем кресле.

– Значит, так. Он – из военных. Оканчивал факультет спецназа. Из полиции его поперли. Постоянный нарушитель дисциплины, неуправляем, склонен к авантюрам. Но какая-то бабка ему ворожит – имей в виду. Выходил сухим из самых сложных передряг. По имеющимся данным, сейчас здесь, у нас. Чем занимается – неизвестно. Запиши номер его телефона.

– Зачем?! – удивился Старостин.

– Позвонишь как-нибудь вечерком, – съехидничал Талаев. И тут же стал серьезен: – Ты совсем от жизни поотстал в своем болоте. «Соту» пробей, уточни, в каком районе города он находится. Отсюда танцуй его интересы. Всему вас учить надо…

– Спасибо, Виктор Васильевич, я вас понял!

– «Спасибо» в стакане не булькает… – как бы между прочим заметил Талаев. – И вот еще что… Имей в виду – им чечены интересовались. Так что смотри там, повнимательней. Ты все понял?

– Так точно, товарищ генерал! – рявкнул Старостин.

– Ну, бывай! – В трубке послышались гудки отбоя.

Старостин ощущал небывалый подъем. Ага, вот оно! Пошла работа!

Для получения сведений из компании сотовой связи не потребовалось много времени – с департаментом безопасности концерна Малышева у «связистов» сложились давние добрые отношения.

Старостина несколько удивил район, где находился телефон Оболенского, – ближнее Подмосковье. Причем название места было неплохо знакомо Андрею Михайловичу. Не долго думая, он полез в свой компьютер. И сразу же получил ответ – именно там находилось недавнее приобретение концерна – расформированная воинская часть.

Считая, что самое лучшее и правильное решение – это то, что было принято без долгих и нудных размышлений, спонтанно, Старостин, прихватив с собой два экипажа бойцов, отправился туда. И вот тут его ожидал первый облом – на территорию его пропустить отказались. Напрасно он тряс своими документами перед частными охранниками, напрасно обещал натравить на них своих ребят – охрана периметра оставалась непреклонной. На документы они просто не обратили внимания, а на угрозы – приготовили оружие. И весьма недвусмысленно дали понять, что при попытке насильственного проникновения в охраняемую зону откроют огонь на поражение.

Устраивать маленькую войну было не в интересах Старостина, тем более что он даже не знал точно, то ли это место или нет. Поэтому он уточнил название охранного предприятия, которое несло здесь службу. Ну и, конечно, оставил один экипаж для наблюдения за КПП. Второй экипаж отправил изучать окрестности на предмет выявления возможных мест обитания разыскиваемого им человека, помимо воинской части. Сам же вернулся в город.

Был уже поздний вечер, но только сон не шел, хоть убей. Старостин метался по своему кабинету – ждал поступления информации.