После ужина с Ликой, прошедшего в прекрасной семейной атмосфере, я занялся делами. Требовалось подписать и согласовать кучу документов, подтвердить назначенных на должности министров Унатари, утвердить бюджеты городов и всей планеты, просмотреть множество документов. Эх, и зачем я полез в эту политику? Я всё‑таки командующий флотом, а не правитель. Как я сейчас понимал Робена. Мне тоже нужны были помощники, которым я мог бы доверять, и которые сняли бы с меня всю эту бюрократическую возню. К сожалению, Бионика для этой роли не подходила — робота — андроида на такой высокой должности консервативное общество категорически не приняло бы.

Тренькнул сигнал изменения баланса. Я открыл перед глазами вкладку финансов. Пополнение на триста пять миллионов кредитов — уже пришла выплата процентов с конфискованных у пиратов счетов! Здорово! Четыреста двадцать миллионов на балансе, когда как не сейчас покупать дорогостоящие орудия для линкора? Именно этим я и занялся, так как имелось небеспочвенное опасение, что герцог Паоло может со временем расширить эмбарго и на вооружение для моих звездолётов.

Восемь гигаватных импульсных лазеров, с доставкой груза до Тессы. Так, пришлось дополнительно подтверждать свою личность для получения специального разрешения на данную покупку. Законность сделки подтверждена, списание пятидесяти шести с половиной миллионов кредитов. Заказ обещают доставить в течение пяти суток. Отлично!

Ухудшение глобальной репутации.

Текущее значение -17

Не понял. Это ещё почему? Что я делаю не так? Разве закупка кронпринцем вооружения для своего собственного флота может кого‑то волновать? Или закупка оружия и ухудшение репутации — это два абсолютно несвязанных события, просто случайно совпавших по времени? Надеюсь, что так.

Я посмотрел на часы — было одиннадцать вечера. Странно, что герцог Паоло ройл Анжер больше не пытался связаться со мной. Посланный им на воцарение сынок уже должен был наверняка сообразить, что варп — маяк в системе Хнель для него не откроется, сколько ни жди и ни ругайся. Наверняка уже пожаловался своему влиятельному папаше на такое коварство с моей стороны. И не в характере герцога было просто утереться и простить обиду.

Сигнал от офицера связи я воспринял чуть ли не с облегчением — ну наконец‑то старый хрен решил высказаться. Однако я ошибся, это оказался вовсе не глава Оранжевого Дома — со мной хотел поговорить анонимный абонент из звёздной системы Обелла. Где это вообще? И к чему такая таинственность? Прежде чем дать согласие на соединение, я сперва посмотрел в интерактивном справочнике.

Обелла — небольшой обитаемый планетоид, спутник газового гиганта, одноимённая звёздная система расположена в Третьем Секторе.

Третий Сектор? Зелёный Дом??? Вот уж кого я меньше всего ожидал услышать. Что им от меня потребовалось? Я заранее приготовился к неприятностям. На экране проявилась Катерина тон Месфель, моя работающая на Зелёный Дом троюродная сестра.

— Привет, сестрёнка! Почему по шифрованному каналу и от неизвестного номера?

— Георг, я хочу сообщить крайне важную для тебя информацию. Зелёный Дом намерен повторно требовать твоего отчёта перед Императором.

— Повторно? Вам что, мало одного раза показалось? — я рассмеялся.

— Ты не понимаешь, брат, тут нет ничего смешного. Ты задел самолюбие многих очень влиятельных лиц Зелёного Дома и других фракций, и на этот раз всё будет гораздо серьёзнее. Целый штат юристов прорабатывает все детали многочисленных обвинений, ищут все прецеденты, готовят такой надёжный капкан, из которого ты не сможешь выпутаться. Тебя обвинят в государственной измене — шпионы Зелёного Дома выискали информацию, что исеек — минор, который полз на параде в твоей группе — это известный разыскиваемый террорист, которого обвиняют в многочисленных убийствах высших аристократов Великих Домов. Есть уже свидетели, готовые присягнуть, что ты был в курсе этой информации, однако предпочёл скрыть её от остальных. Минимум — уголовная статья за укрывательство преступников, максимум — государственная измена. И это далеко не всё. Тебе поставят в вину убийство двух членов Зелёного Дома, сейчас под это собирается доказательная база и отшлифовываются детали. Но уже то, что ты назначил хамелеона — убийцу своим доверенным лицом и начальником охраны, свидетельствует о том, что ты одобрил его поступок и наградил повышением. Тебя объявят заказчиком двойного убийства членов высшей аристократии Империи. Это очень серьёзная статья, Георг, обвинители могут потребовать твоей казни. Но даже это ещё не всё!

Девушка на экране слегка закашлялась, а потом продолжила.

— Самое неприятное — глава Оранжевого Дома, который обязан присутствовать на заседании и представлять твою защиту, на самом деле только что тайно договорился с нашим новым главой герцогом Амелием ройл Маста тон Лаваэлем, что поддержит выдвинутые против тебя обвинения!

— Ты в этом уверена? — уточнил я, и Катерина с готовностью подтвердила:

— Да! Клянусь, Георг, что это правда! Я сама лично присутствовала рядом с герцогом Амелием, когда поступил вызов от главы Оранжевого Дома, поэтому я невольно слышала все их договорённости.

Я поморщился — вот ведь гад оказался герцог Паоло! Решил убрать меня с дороги чужими руками!

— Это всё, или есть ещё какие‑то пункты обвинений?

— Есть, конечно. Там список обвинений такой, что можно целые сутки зачитывать. Жестокое обращение с пленными, незаконное обогащение, неуплата налогов, укрывательство пиратов и работорговцев, незаконное производство наркотических кристаллов, разрушение целостности транспортной сети варп — маяков… Но, честно говоря, большинство пунктов там шито белыми нитками и может быть достаточно легко опровергнуто, их взяли просто для массовости и положенного эффекта. А вот противоестественную для кронпринца Империи интимную связь с андроидом тебе вполне могут доказать, и это будет особо показательно, так как ранее ты в присутствии самого Императора клятвенно заявлял об обратном.

— Что за ерунда? Какая ещё связь с андроидом? — я рассмеялся, искренне надеясь, что смех со стороны выглядит естественным.

— Детали конкретно этого обвинения я точно не знаю, слышала лишь про какие‑то системные логи, которые периодически отсылает каждая модель андроида в компанию — производителя. Нетрудно понять, что раз компания — разработчик принадлежит Зелёному Дому, то за конкретно твоим экземпляром андроида ведётся самое пристальное наблюдение, и присланные сообщения тщательно изучают. Якобы недавно поступило косвенно компрометирующее тебя сообщение, а вскоре техники надеются получить и явные улики.

— Ладно, разберёмся. Спасибо тебе, сестрёнка!

Я открыл меню изменения отношения и повысил своё персональное отношение к Катерине тон Месфель сразу на десять пунктов, уведомив её об этом. Я рассчитывал, что Катерине будет приятно, однако реакция сестры оказалась совсем иной.

— Что ты делаешь?! — девушка выглядела явно напуганной. — Разве ты не знаешь, что глава фракции может просматривать такие персональные отношения? На меня из‑за фамилии Месфель и так косо смотрят в Зелёном Доме, а уж за такую запись в репутации могут и на ковёр к герцогу вызвать для дачи объяснений. На ближайшей встрече у Императора я вместе с твоей матерью должна выдвигать обвинения против тебя, а ты мне портишь репутацию такими логами… Эх, лишь бы никто не заметил!