Этими словами Катерина подтолкнула меня к одной мысли. Я решил попробовать переманить сестру на свою сторону.

— Катерина, да какая уже разница? Ты просто как наивный ребёнок — «заметят, не заметят». Десятки шпиков каждого Великого Дома слушают все разговоры высших аристократов и докладывают главе фракции обо всём подозрительном. И сейчас наш с тобой разговор тоже прослушивают. Уже сам факт того, что ты связалась со мной и помогла мне, делает тебя преступницей в глазах Зелёного Дома. Я уверен, что не более чем через пять минут обо всём будет доложено герцогу Амелию.

— Ты уверен в этом, Георг? — в голосе сестры слышался настоящий ужас.

— Конечно. Я сотню раз замечал, что герцог Паоло оказывался в курсе моих конфиденциальных разговоров по дальней связи. Вот почему такие беседы ведутся с глазу на глаз и никак иначе.

— Я погибла! Что же мне делать, Георг?

— Самый напрашивающийся вариант — переходи в Оранжевый Дом. С твоей фамилией даже эта скотина герцог Паоло не сможет тебе отказать в таком решении. И лети спокойно в Седьмой или Восьмой Сектор, никто не посмеет тебя остановить. Можешь лететь в Тессу — мой брат Робен будет счастлив твоему прибытию. Не хочешь в Тессу — я буду раз видеть тебя в Унатари, мне очень нужны толковые надёжные люди для управления планетой. И, клянусь, я обеспечу твою безопасность в Унатари. Никто, ни Зелёный Дом, ни Оранжевый, ни даже сам Император не смогут достать тебя здесь. Только решай быстрее, пока ваша служба безопасности не задержала тебя.

Катерина закрыла глаза, посидела в таком виде секунд десять и, выдохнув, решительно произнесла:

— Хорошо. Я немедленно лечу к тебе в Унатари.

Связь оборвалась. Я мысленно поаплодировал себе — переход одного из главных обвинителей на сторону обвиняемого рушил всю стройную картину обвинения в глазах непредвзятого наблюдателя. Ведь если я такой злостный преступник, каким меня хочет выставить Зелёный Дом, почему их люди перебегают на мою сторону?

Совесть меня нисколько не мучила. Я хорошо относился к своей троюродной сестре и был уверен, что ей нужно быть со мной заодно. Да и кто знает, может действительно все разговоры по дальней связи прослушиваются всевозможными спецслужбами?

Оставался ещё один важный момент, который требовалось решить. Я нажал кнопку вызова.

— Бионика, ты далеко?

— Я сейчас в комнате принцессы Ликанны, читаю ей на ночь сказки. Что‑то срочное?

— Нет, нет. Как освободишься, зайди в мой рабочий кабинет на втором этаже.

Пока секретарь отсутствовала, я включил канал новостей. Новости оказались тревожными — снова случился прорыв чужих, опять в том же Четырнадцатом Секторе. Только — только отвоёванная у чужих система оказалась опять потеряна. Оборонявший её флот Красного Дома был наголову разбит, потери составили свыше семидесяти кораблей разных классов, в том числе линкор «Красный Гнев». Снова вставал вопрос о потере связи с дальними системами и необходимости для вызволения людей собирать объединённый флот Красного Дома с участием флота Империи.

Внимательно прослушав новости, я задумался. Мне было совершенно непонятно, почему после первого раза варп — маяк в находящейся под угрозой системе не выключили или не перевели в режим работы по запросу, как у меня в системе Хнель?

Минут через двадцать белокурая девушка — андроид зашла в кабинет.

— Ваше высочество, принцесса Ликанна уснула. У вас имелись какие‑то вопросы ко мне?

— Да, есть пара тем. Во — первых, меня интересуют результаты второго дня охоты на пиратов.

Бионика улыбнулась:

— Всё идёт как нельзя лучше. За второй день арестовано ещё сто тринадцать преступников, выявлено несколько ускользнувших от внимания счетов, на которых заморожено средств почти на четыреста миллионов. Уничтожено две фабрики по производству кристаллов. Преступный «король» Янис Первый был обнаружен собирателями раковин на одном из необитаемых островов и убит вызванным нарядом полиции. Положенная награда будет разделена между четырнадцатью счастливчиками. Последний из «королей» Велеш Первый воспользовался карточкой всего один раз — вчера в Асторимме в магазинчике аэропорта он купил бутылку прохладительного напитка.

— В какое время это случилось? — заинтересовался я.

— Непосредственно перед началом церемонии, буквально за пару минут до посадки нашего лайнера. Полицейские уже проверили записи камер слежения и обнаружили на них светловолосую женщину высокого роста, которая и воспользовалась карточкой. По — видимому, у короля пиратов появилась сообщница. Её личность выясняется.

— Можешь продемонстрировать мне эту запись?

Бионика подошла к экрану на стене, вызвала служебное меню и набрала в строке команд длинный набор абстрактных символов. Я не стал сейчас акцентировать внимание на таких странных опциях своего андроида, который оказывается мог с терминала получить доступ к полицейским файлам на другом полушарии планеты. Всё моё внимание было приковано к экрану, где начала прокручиваться запись с камеры, установленной внутри небольшого магазинчика. Я внимательно рассмотрел посетительницу, которая, совершенно не скрываясь и чуть ли не нарочно рисуясь перед камерой, подошла к холодильнику, выбрала товар и прислонила карточку для оплаты.

— Это не женщина. Движения несколько угловаты, плечи слишком широкие. Это и есть Велеш Первый в гриме, парике и накладном бюсте! — высказал я своё предположение.

— Да, полицейские тоже пришли к такой мысли. Вероятность совпадения свыше восьмидесяти четырёх процентов.

— Однако какой наглец! — восхитился я. — Он совершенно не выглядит измученным жаждой. Подозреваю, что Велеш нарочно засветился перед камерами, просто чтобы показать всем, что он тоже присутствовал на церемонии. Ладно, оставим Велеша на потом. Сейчас меня больше интересует, что за логи, и как часто ты отправляешь в обслуживающую андроидов компанию.

— Я сама этим не занимаюсь, встроенная в BIOS программа автоматически раз в сутки передаёт сведения о моём местонахождении и состоянии. Это встроенная защита, чтобы андроида не похитили или конкуренты не попытались разобрать для изучения.

— А какая конкретно информация передаётся? Уже одно то, что моё перемещение по галактике отслеживают через моего секретаря, мне категорически не нравится. Что ещё находится в тех логах?

Бионика задумалась, явно собираясь найти ответ на мой вопрос в каких‑то своих внутренних программах контроля и отладки.

— Ой! — лицо девушки вдруг вытянулось, а глаза стали круглыми от ужаса.

И мне это «ой» категорически не понравилось…

Бионика лежала на столе, вытянув руки вдоль туловища. Девушка находилась в сознании и, глядя своими синими глазами в потолок, подсказывала склонившимся вокруг неё техникам принцип своей разборки. Хамелеон из команды телохранителей, отложив в сторону руководство пользователя и взяв отвёртку, долго осматривал какие‑то надписи на виске андроида, а потом уверенно нажал своими удивительно длинными пальцами верхних конечностей на одному ему видимые точки возле мочек ушек Бионики. Верхняя часть черепа андроида плавно сдвинулась в сторону, обнажив компьютерные платы, мигающие крохотные лампочки и ряды крупных тёмно — синих кристаллов.