в стороне…

— Если б не они, можно было просто поливать некров в спины чем-то массовым, — задумался Сайрис.

— Есть способ получше, — хмыкнул Тан. — У нас есть один специалист по точечным порталам. Хаосит. Можно оказаться прямо в тылу врага, а магов перенести по местам с обзором.

— Звучит круто, — кивнул Терми. — А в чём подвох?

— Этот маг должен видеть места, куда строить портал.

— Дай угадаю, и нам нужно будет там намалевать какие-то метки? Под носом у врага? — хмыкнул Сайрис.

— Это не круто… — хмыкнул Терми. Хотя именно такого он и ожидал.

— О, с этим всё проще. — Джафсар, приступай.

К нам приблизился сонный хаосит со всклокоченными рыжими волосами.

— Руку, братан, — обратился он ко мне.

Я с опаской протянул вперёд левую руку. Вспыхнул рыжий свет и на моём запястье открылся глаз.

Получена метка хаоса: надзор.

Заражение хаосом: 3%

Мда.. одно хорошо — эта пакость находится в разделе проклятий, и могла быть снята облачной чистотой.

— Сам отбери тех, с кем отправишься туда, Син. Считай, что это твоё испытание, как командира. Думаю, после взятия Оазиса тебе и твоей группе можно будет перейти в ранг старшего ученика.

— Шеф, тут… в общем, вот, — произнесла вдруг Дракоша, указывая пальцем в огни центрального домена.

Теперь уже и я видел то, к чему мы приближались. Финальная бойня у башни Стержня уже началась. Вот только… Доминион тоже нашёл, чем удивить. Навстречу армии нежити выходили разумные, отдалённо напоминавшие магов. Только каждый из них светился изнутри стихийной силой, придававшей им сходства с элементалями.

В следующий миг пространство под башней взорвалось облаком смертоносных заклятий высокого ранга. Само пространство задрожало от магического напряжения. Стержень вздрогнул, а в мире Клеток на миг стало светло, будто под солнцем.

Однако когда пелена магии развеялась, стало видно, что эффект был достигнут лишь частично.

Внизу распустились цветы фрактальных барьеров, под которыми скрылось больше двух третей войска нежити.

Похоже, бой всё-таки будет затяжным…

— Ну что, народ, кто со мной? — с улыбкой спросил я у друзей. Может, не лучший способ отбирать сопартийцев для задания, но зато каждый будет там по своей воле.

Ласка не задумываясь, шагнула вперёд. С некоторым промедлением, Терми. Затем к моему удивлению — Дракоша и...

— Селена? — удивился я.

— Я с вами. Только.. магистр Танатос!

Тан с безразличием бросил взгляд на некромантку. Осмелев, девушка продолжила:

— Примите меня на факультет Смерти!

— Сонная Смерть… башня Мрака.. хм. Сними сначала герб Мрака.

Девушка бросила испуганный взгляд вокруг и остановилась на мне. Снять печать и уйти с факультета без согласия магистра — это верный шанс для активации заложенного в герб заклинания. Что там у тёмных? «Хищная тьма»?

— Снять? Разрушить? Н-но…

Танатос молча пожал плечами и начал отворачиваться.

— Я сделаю это! — воскликнула девушка, схватила печать правой рукой и прикрыла глаза, а затем символ тьмы разломился, будто глина. — Ва-а-а!

Селену обхватило плотное чёрное облако, и здоровье начало с невероятной скоростью уходить в ноль.

Регенерация, касание Дафны…

Просто исцелить девушку не удалось, лишь продлить муки. Но с болью справилось касание. А затем, в момент её гибели, я применил божественную способность:

— В покое обрати свой мрак к рассвету…

Даже проще, чем исцелить фрактальную одержимость.

— Лови, — магистр создал эмблему шестирукой смерти и бросил девушке. Та сразу же беспечно нацепила смертельно опасный предмет на себя. Сам же Тан обернулся ко мне и кивнул. — Неплохо, жрец.

— Ладно, хрен с вами, я тоже иду, раз уж такие дела, — сдался Сайрис.

— И я… это ведь всё из-за меня, — тихо произнесла Рин.

— А вот ты как раз останешься, — покачал я головой. — Твоя магия слишком приметна.

На самом деле, суть была не в этом. Но вдаваться в детали и уговоры не хотелось. Тем более, не хотелось посвящать магистра в детали статуса девушки. Ему я уже начинал верить, но вот Ректор по-прежнему оставался загадкой.

Мы забрались на Дракошу, и несколько магов добавили нам сил благословениями и маскировочным обкастом. Начинать путь придётся с самого края Оазиса.

— Терми, веди нас к той дыре, о которой мне рассказывал, — сказал я. Самая удачная возможность попасть в домен незамеченными, а не сходу врываться в сражение меж двух огней.

Между тем бой внизу перешёл в ожесточённую фазу. От безостановочных заклинаний перестало рябить в глазах, но наползающая армия мёртвых смешалась с живыми элементалями, и пока сложно было сказать, кто выигрывает.

Дракоша резко свернула вправо и начала парить к домену Смерти, снижаясь.

Оазис был своеобразным яйцом в яйце. Повторяя шарообразную форму города, он тоже имел нечто вроде внешних стен из природного камня.

— Туда, — указал пальцем Терми в едва заметную щёлочку света на мрачной толще камня. — Добро пожаловать. Снова.

— Добро пожаловать домой, ага, — ухмыльнулся Сайрис.

Приземлиться здесь было попросту негде. Об этом я как-то сразу не подумал, но к счастью, рядом оказалась одна из проржавевших клеток на цепи. Половина её уже обрушилась вниз, но верхней части было достаточно. Ну, почти.

Дракоша взмахнула крыльями и наклонилась, так что мы чуть не улетели вниз. Ухватившись за цепь когтями, она застыла в такой неудобной позе и начала обратное превращение.

Мы слезли на ржавый металл, смотря на то, как вместо огромного чёрного дракона по центру площадки в обнимку с цепью, будто на руре стриптизёрши, стояла Фай. Выпятив зад, она медленно отстранялась от ржавого металла и поправляла слезавшее платье.

Сайрис присвистнул и поднял большой палец вверх. Смотрелось это почти как сцена из какой-то эротики.

— Скажи спасибо, что я не скинула вас всех вниз! — с напускным гневом бросила Фай. — Нужно было сразу думать, где приземляться!

— А может, я именно так и планировал? — не удержался я.

Дракоша покраснела, фыркнула и отвернулась. На щеках её проступил румянец.

— Нужно было взять с собой друида, — заметила Селена, сразу же задумавшись о деле.

— Ну-да ну-да, что бы вы тут без меня делали… — усмехнулся инженер, доставая странное устройство с торчащим гарпуном.

Тум!

Мелькнула молния, как у триспа, и крюк с верёвкой устремился в разлом, цепляясь за камень