– Татьяна Игоревна, зайдите ко мне, пожалуйста.

– Что? – мгновенно испугалась мама. – Что с Сашей?

– Не волнуйтесь. С Сашей все в порядке. Почти… – сказала Эмилия. – Но я должна вас предупредить.

Мама бросила тревожный взгляд на дверь своей квартиры, но все же зашла к соседке.

– Я вас слушаю, – сказала она.

– У вас живут чужие люди. Я их никогда не видела раньше. А Саша ведет себя очень странно. Дерзит… – скороговоркой докладывала Эмилия.

– Что? Какие люди? – еще больше испугалась мама.

– Какие-то старики. Старичок маленький, с бородой, а старуха – прямо до потолка! Явно сумасшедшая!

– Господи! – мама дернулась к двери.

– Постойте! Вы, может быть, мне не верите? Давайте позвоним участковому, – не унималась Эмилия.

– Какому… участковому? – мама побледнела и опустилась на стул в прихожей Эмилии. – Саша здорова? С ней все в порядке? Не обманывайте меня!

– Саша в полном порядке! Позавчера выбегала в магазин, принесла целую сумку продуктов…

Эмилия уже набирала номер участкового Мулдугалиева.

– Может, не надо в милицию… – робко возразила мама.

– Я обещала Тофику Бахрамовичу позвонить, как только вы появитесь.

Разговор с участковым еще более встревожил маму. Мулдугалиев сообщил, что старик, скрывающийся в их квартире, – бродяга и преступник, подозреваемый в совершении ряда правонарушений и сбежавший из-под ареста. Про старуху в подвенечном платье с фатой известно было меньше, но сам ее огромный рост наводил на нехорошие предположения.

– Разберитесь и позвоните мне, – предложил участковый. – В случае чего я пришлю наряд милиции. Для старухи могу прислать грузовик. В фургон она не поместится…

– Боже… – прошептала мама, живо представив себе, как грузят в кузов огромную неизвестную старуху в подвенечном платье.

Мама подхватила вещи и поспешила к месту событий. Она открыла дверь своим ключом, чтобы застать компанию врасплох.

И застала. Уже в прихожей она услышала голоса и смех из ванной комнаты. Мама побросала вещи на пол и, не раздеваясь, бросилась на звук. Она распахнула дверь ванной и увидела голого по пояс старика, склонившегося над раковиной, и свою собственную дочь. Саша в одной руке держала рукоятку душа, из которого брызгала вода, а другой – намыливала старику голову и бороду. Оба были так увлечены этим занятием, что не сразу увидели маму. Санька закончила намыливать и обрушила на седые волосы старика струю воды. Мыльная пена стекала по длинной мокрой бороде.

Трудно было представить себе что-либо более ужасное.

– Саша… – с трудом проговорила мама.

От неожиданности Санька резко обернулась, забыв о душе, находящемся у нее в руках. Вода ударила маме в лицо. Мама отшатнулась.

– Что ты делаешь?! – закричала она, закрывая лицо руками.

– Мамочка приехала! – заорала Санька, бросая трубку душа в ванну и обнимая маму мокрыми руками.

– Прости, я нечаянно! Ух, как я рада! Я так соскучилась!

Старичок смущенно вытирал голову полотенцем и тоже радостно улыбался.

– Саша, прекрати! – воскликнула мама. – Кто это? – указала она пальцем на Альшоля.

– Это Альшоль. Я тебе сейчас все расскажу! Он мой муж… То есть он станет моим мужем, когда мне исполнится восемнадцать. Мы решили пожениться! – тараторила Санька, не замечая, что мама вот-вот потеряет сознание.

– Как?… – прошептала мама, отступая назад.

– Саша правду говорит, – подтвердил Альшоль. – Я ее люблю.

Огромным усилием воли мама взяла себя в руки. Она вернулась к своим разбросанным вещам, сняла летний плащ и повесила его на вешалку.

– Так. А где старуха? – решительно спросила мама.

– Какая старуха? – хором спросили Санька и Альшоль.

– Не знаю, какая у вас здесь старуха! Великанша в свадебном платье. Где она?

– А-а! Это не старуха, – сказала Санька. – Это просто привидение.

– Ладно. Привидение – так привидение. Где оно? – маме было уже все равно.

– Наверное, вечером придет, – сказала Санька.

– Вряд ли, – засомневался Альшоль. – Может и не прийти.

– Пойдемте! – Мама твердым шагом направилась на кухню.

Она с некоторым удивлением обошла свисающую с антресолей лестницу, но ничего не спросила.

Приведя Саньку с Альшолем на кухню, мама усадила их у стола, сама уселась напротив, поставила локти на стол, сомкнув пальцы рук, и потребовала:

– Рассказывайте!

Санька и Альшоль, торопясь и перебивая друг друга, принялись рассказывать все с самого начала: как Альшоль вернулся на Землю с Фассии, как устроился жить в телефонной будке, потом познакомился с участковым Мулдугалиевым и Санькой… От мамы утаили только ночное путешествие к скрытникам. Санька справедливо решила, что для мамы это слишком.

Однако для мамы и все остальное было слишком.

– Ладно. Помолчи, Саша! Я к вам обращаюсь, – повернулась она к Альшолю. – Саша – ребенок, фантазии у нее хоть отбавляй. Но вы-то – взрослый человек. Уже старик…

– Он не старик! – возразила Санька. – Это так кажется!

– Как вы могли всерьез принять весь этот бред? – продолжала мама, не обращая на Саньку внимания. – Вы либо сумасшедший, либо жулик!

– Он исландец, – сказала Саша.

Мама только поморщилась, как от горького лекарства.

– Я бы все простила, но только не эти безобразные фантазии о замужестве. Вы понимаете, что вы говорите?! – сорвалась мама на крик. – Саше тринадцать лет! Она в шестом классе! Какое замужество?!

– В седьмом, – поправила Санька.

– Но мы же не сейчас, – оправдывался Альшоль. – В будущем. И то, если я не умру…

– Нет уж, вы лучше умирайте! Свою дочь я вам не отдам!

– Вы не волнуйтесь, Татьяна Игоревна, – мягко успокоил ее Альшоль. – Мы с Сашей просто любим друг друга.

– Бредешник какой-то, – сказала мама. – Сколько вам лет?

– Семьсот пятьдесят один, – ответил Альшоль.

Мама судорожно схватила ртом воздух.

– Через пять лет мы поженимся и попадем в книгу рекордов Гиннесса! – заявила Санька. – Меж нами разница в семьсот тридцать восемь лет.

– Вон! – вскричала мама, вскакивая. – Вон из моего дома! Я сейчас милицию вызову!

Она схватила телефонную трубку.

– Мамочка, ему же негде жить! – взмолилась Саша.

– Не сдавайте меня в милицию, – попросил Альшоль.

Мама положила трубку обратно на рычажки.

– Хорошо. Сегодня вы переночуете, а завтра утром уйдете. Договорились?… Где он тут живет? – обратилась мама к Саньке.