Первым нейтрализовать всегда стараются лидера. Затем – лучших бойцов. И только потом занимаются середнячками и явными слабаками. Это основной закон любой командной игры. Слабаков у «червонцев» не было. Не было их и у «раздолбаев». А вот явно выраженные лидеры и лучшие бойцы присутствовали. Причем лидер клана «Десять жизней» первый сержант Шалый был, по мнению большинства экспертов и любителей, на две головы выше любого из действующих игроков «КТО» на сегодняшний день. Сетевые СМИ описывали достоинства Шалого исключительно в превосходных степенях, сходясь во мнении, что подобные таланты появляются не чаще одного раза в столетие. Поэтому выключить из игры в первую очередь именно Шалого было первоочередной задачей любого противника, выходящего играть против «червонцев». Другое дело, что сделать это было сложно. Шалый дьявольски хорошо владел машиной и пушкой. Он заранее угадывал любое действие неприятеля и делал в ответ настолько нестандартные ходы, что ставил в тупик самых опытных танкистов. И пока они из этого тупика выбирались, неуловимый и вездесущий Шалый или кто-то из его клана успевал влепить в борт-корму озадаченному противнику пару снарядов или пару зарядов высокоэнергетичной плазмы. Или доставить на свою базу чужой флаг.

В турнире «Чемпионы Москвы» «червонцы» провели уже девять боев. Этот был десятым и последним. Во всех девяти танкист Шалый играл на танке «Диктатор М3» с краской «Продиджи» и пушкой «Шафт М3».

Поэтому никто из «раздолбаев» и предположить не мог, что лидер «червонцев» вдруг сменит тайком и в последнюю минуту свой великолепный «Дик» на юркий и быстрый, но слабо бронированный третий «Хорнет». А самое смешное заключалось в том, что правилами подобные штуки не были запрещены. Просто крайне редко использовались, ведь нормальный танкист так привыкает к своей машине, что чувствует ее, словно продолжение собственного тела. Пересесть на чужой танк – все равно что фехтовальщику сражаться чужим оружием или, того хуже, инвалиду нацепить не свой протез. Но это нормальный танкист. Танкистам от бога, каковым, несомненно, являлся первый сержант Шалый, безразлично, на каком танке воевать. Или почти безразлично.

Счет был уже 3:0 в пользу «червонцев», когда «раздолбаи» поняли, что здесь что-то не то. Юркий «Хорнет» с краской «Грязь» и пушкой «Смоки М3» каким-то невероятным образом выскакивал из любой засады и ловушки, чудом уворачивался от попаданий и, пока внимание «раздолбаев» было приковано к «страшному» «Диктатору М3» Шалого, доставил на базу два флага из трех. А потом, сразу после того как старший лейтенант «раздолбаев» Гладиатор сократил разрыв, выкрал четвертый прямо из-под носа (точнее, из-под пушки «Рельса») майора Рваная Задница и ушел целый и невредимый к себе на базу, нагло виляя кормой и безо всякого ускорения. Четырежды в него пытались попасть, и все четыре раза в момент выстрела чертов «Хорнет» резко тормозил или менял направление движения так, что противник мазал. Догнать его или перехватить тоже не получилось

Вот тут-то лидер «раздолбаев» и догадался, кто сидит за пультом управления «Хорнета». Он сообщил о своей догадке товарищам, но было поздно. Единственное, на что оказались способны «раздолбаи» – это храбро сражаться и пытаться вырвать ускользающую победу, тем самым поддерживая интригу до самой последней минуты. И когда эта минута прошла, на табло горел счет 12:10 в пользу «червонцев». «Раздолбаи» проиграли вторую игру, а значит, потерпели поражение и в общем зачете, заняв в турнире второе место. Первое досталось неизвестному ранее клану «Десять жизней».

Усталые, потные и счастливые, они выбрались из люков в стартовом боксе и были встречены хлопком пробки из бутылки шампанского, которое открыл дед Иван.

– Молодцы, мальчики и девочки, – сказал он, разливая вино по стаканам, которые держала на подносе Алена. – Горжусь вами! За победу!

– За победу! – хором подхватили все, разобрав стаканы.

– И… что теперь мы будем делать? – спросил Туча, который, казалось, никак не мог осознать, что же на самом деле произошло.

– Эх, пить будем! – грянул Рулетка, подмигивая всем и каждому. – Да гулять будем!

– А смерть придет – помирать будем! – подхватил Горец.

– Ко мне смерть пришла, меня дома не нашла! – чистым ярким голосом неожиданно вывела Алена.

– То пирую, то б…дую, то по ягоды пошла! – залихватски закончила Германия, а Сумарь сунул в рот два пальца калачиком и пронзительно свистнул.

– Офигеть, – только и сказал изумленный Ряба.

– Ай да танкисты! – помотал головой дед Иван. – Не ожидал. Порадовали старика. Я уж и забыл, когда последний раз эту частушку слышал.

– Класс, – сказал Олег. – Народные таланты в чистом виде. Гулять будем – это правильно, а вот насчет пить – не уверен. Нам еще с Иванидзе разбираться. Тут, боюсь, трезвая голова понадобится.

– А вот и он, – сказал Гордей, глядя через плечо. – Легок, так сказать, на помине.

Вахтанг подошел с таким видом, словно в одночасье потерял несколько близких родственников.

– Веселитесь? – мрачно осведомился он. – Я думал, мы договорились.

– Как видишь, нет, – сказал Олег, протягивая ему пачку денег. – Окончательный расчет завтра, как только придут наши доли от букмекеров.

Вахтанг заложил руки за спину и обернулся.

– Можно! – громко сказал он.

Двери за его спиной распахнулись, и в бокс решительно и быстро вошли человек десять в форме СПС и при оружии. Они мгновенно окружили клан – руки на короткоствольных автоматах, лица под касками бесстрастны и непроницаемы.

– Капитан Безруцкий. Специальные полицейские силы, – представился один из них, выходя вперед и небрежно козыряя. – Кто здесь Олег Шальнев?

– Это я, – сказал Олег. – Что происходит?

– Мне также нужны… – Капитан глянул на дисплей комма и зачитал: – Анастасия Визнер, Михаил Рябов, Игорь Гордиевский, Виктор Рулетов… – Он монотонно перечислил всех членов клана, не забыв и Алену Калач. Только деда Ивана не упомянул. – Эти люди здесь? Учтите, любая попытка скрыть свою личность будет немедленно разоблачена и лишь усугубит ваше положение.

– Эй, в чем нас обвиняют? – воскликнул запальчиво Рулетка.

– Молчи, – пихнул его в бок Сумарь и ответил за всех: – Это мы. Никто ничего не скрывает.

– Очень хорошо. В таком случае вы арестованы за участие в незаконной игре «КТО», получении незаконной прибыли, уход от налогов и попытку мошенничества. Это ваша техника? – Он окинул заинтересованным взглядом ряд танков.

– Частично наша, частично взята в лизинг, – сказал Олег. – Послушайте, господин капитан, какой арест? Какое участие в незаконной игре и тем более мошенничество? Тут в соседнем боксе клан «Раздолбаи Сретенки», а на трибунах сорок тысяч зрителей. Их вы тоже всех арестуете?

– Ведите арестованных в автобус, – кивнул подчиненным капитан, словно не слыша вопроса. – Тихо и без шума.

– Ну вы идиоты… – не выдержал Рулетка и тут же получил сзади ощутимый удар по почкам.