– И как узнали?

– Толик сам нам рассказал. Он ведь любил со всеми дружить. Он и с нами тоже пытался вести дела ласково. Конечно, при случае мог и припугнуть, но в целом наши отношения выглядели скорее дружескими.

– Выглядели, но не были таковыми на самом деле.

Раиса помолчала, но так как она всегда была человеком честным, избегающим вранья, то все же выдавила из себя:

– Толик никогда не говорил, что берет эти деньги насовсем.

– А как же?

– Всегда шла речь о том, что вроде как эти деньги мы с Аллой ему ссужаем… на время.

– Конечно, мы понимали, – вмешалась Алла, – что время, чтобы получить назад наши деньги, никогда не наступит!

– Но если вы не соглашались «дать ссуду» добровольно, полагаю, тогда в ход шли угрозы?

– Шли, – не стала лгать Раиса. – Но самому Толику это не нравилось. Я чувствовала: ему не нравится нас пугать. Он предпочитал дружить с нами. И как-то в порыве дружеской откровенности рассказал мне про Аллу, а Алле рассказал про меня.

– Полагаю, что это была его серьезная ошибка. Пока вы были каждая сама по себе, у него был шанс уцелеть. Но как только вы объединились, над головой Толика стали собираться черные тучи. Но как вы вышли на Аделаиду?

Вопрос Залесного прозвучал так неожиданно, что все вздрогнули.

Раиса тоже смутилась.

– Это… Это Алла ее нашла. Не знаю где.

Все взгляды устремились на Аллу. Та вздохнула:

– Полагаю, вы и сами это узнаете. Я ведь работаю в антикризисном центре, мы оказываем психологическую помощь и поддержку людям, попавшим в сложную жизненную ситуацию. Аделаида сама пришла ко мне на занятия.

– Сама?

Игорь не скрывал своего изумления. Да и остальные удивились.

– Бывают же в жизни такие совпадения! Сначала столько лет спустя вы столкнулись нос к носу с Толиком. А потом, словно по заказу, когда вы из-за выплат шантажисту дошли до крайней степени отчаяния, к вам сам явился наемный убийца.

Алла пожала плечами.

– Понимаю, вы можете мне не поверить, но все было именно так, как я рассказываю. Я задумывалась, что очень уж кстати появилась в моей жизни Аделаида. Словно бы кто-то нарочно послал ее мне, чтобы помочь решить проблему.

Услышав эту фразу, Инга нахмурилась. Как-то неправильно трактует ситуацию Алла. И Аделаида в ее жизни появилась явно не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы заставить Аллу взять на душу еще более тяжкий грех. Ведь прелюбодеяние, которое совершили когда-то Раиса и Алла, можно было бы простить женщинам. Но убийство… Пусть даже и не своими руками, но все же убийство… Это было куда сложнее простить и принять.

– Но что хотела Аделаида, когда пришла к вам в центр?

– Она сказала, что разочаровалась в своей бывшей профессии, хотела бы заняться чем-то другим, но не знает, где это сделать.

– Но ты ведь тогда еще не знала, что она бывшая киллерша?

– Сначала не знала, – ответила Алла. – Но когда мы стали составлять резюме, я расспросила Аделаиду о ее навыках и кое-что смекнула. У нее была отличная спортивная подготовка, она умела стрелять, имела разряд. А больше ничего не имела. Я еще тогда пошутила, что с такими навыками ей только в наемные убийцы. И она так сильно смутилась, что у меня впервые закрались на ее счет сомнения.

Будучи неплохим психологом, Алла без особого труда расположила к себе Аделаиду.

– Она была ярой мужененавистницей. В свое время ее горько обидел жених, бросив ради другой, да еще подставив. Потому она и убивать-то по заказу принялась. Первым, как я поняла, кого Аделаида отправила на тот свет, был ее жених, которого ей заказали его конкуренты. А затем потянулось одно убийство за другим. Но убивала она только мужчин, женщин не трогала.

Постепенно жажда крови у Аделаиды притупилась. Она насытилась и захотела отойти от дел.

– Да еще немалую роль тут сыграла промашка, после которой ей ничего серьезного поручать уже не решались.

Справедливо опасаясь за собственную безопасность, Аделаида решила залечь на дно. Сначала на время, а затем у нее появились мысли и вовсе отойти от дел. Но на этом благом пути ей встретилась Алла, которая решила использовать Аделаиду в своих целях.

– Как же тебе удалось уговорить Аделаиду, которая твердо решила больше никого не убивать?

– Во-первых, деньги. За прошедшее время Аделаида здорово поиздержалась. И как я поняла, к нам в центр она пришла главным образом для того, чтобы мы помогли ей подыскать новую работу.

– Но в итоге она согласилась снова взяться за дело, к которому почувствовала отвращение. Почему?

Алла опустила глаза.

– Мне пришлось ее немножко обмануть.

– И как же?

– Я сказала, что Лена – моя лучшая подруга, что она мне все равно что сестра. А Толика… Толика я представила монстром и чудовищем.

– Каким он никогда не был.

Инга беззвучно охнула. Так вот почему Аделаида выглядела потрясенной, когда увидела слезы и неподдельное горе Лены, которая оплакивала смерть своего супруга! Аделаида еще тогда спросила, отчего это Лена так убивается, ведь она совсем не любила своего мужа. И услышав, что Лена любила Толика безмерно, была сильно удивлена.

– Когда мы с Аделаидой в ту ночь покинули усадьбу, она все еще выглядела потрясенной, – подтвердил это же и Ваня. – И несколько раз спросила у меня, правда ли то, что Толик и Лена были примерной супружеской четой?

Аделаиде внушили, что Толик не любит Лену, постоянно тиранит и мучает свою жену. А все было совсем не так. Толик жену очень любил. И наверное, даже на шантаж он решился исключительно ради того, чтобы не выглядеть в глазах Лены и друзей таким уж жалким ничтожеством, не способным быть добытчиком. Конечно, его это не сильно красило. Но каковы бы ни были его моральные качества, одного у него было не отнять: свою жену Толик крепко и сильно любил. В этом не было никакого сомнения.

– Как же ты рискнула так соврать? – спросила Алена у Аллы.

– Я рассчитывала на то, что Аделаида просто не успеет выяснить правду. Ведь все должно было произойти очень быстро, и нам снова неслыханно повезло. Я как раз размышляла о том, под каким предлогом привезти Аделаиду в «Дубочки», как вдруг узнала от мужа, что Ваня присматривает себе невесту. Вернее, молодую женщину, согласную сыграть эту роль.

– И Аделаида отлично подошла?

– Вот именно! Я дала ей телефон Вани. Аделаида немного сомневалась, но я чувствовала, что у нас все получится.

– Еще бы! – пробормотал Ваня. – Черти вам ворожили, не иначе!

Инга удивленно взглянула на него. Надо же! А ведь именно об этом она и сама думала сейчас. Ваня лишь выразил более простыми словами те сложные чувства, что испытывала сама Инга. Но нет никаких сомнений, мысли у них двоих двигались в одном и том же направлении. Именно злые силы помогали Алле и Раисе в осуществлении задуманного ими.