– Но она ведь собиралась исправиться! – воскликнула Инга.

– Собиралась ли? Желай она этого в самом деле, разве стала бы она убивать Толика?

Алла кинула на Залесного внимательный взгляд:

– Значит, ты считаешь, что убивший Аделаиду человек сделал доброе дело?

– Да.

Но и после этого никто не пожелал признаться в убийстве. А ведь преступник был среди них. В этом никто не сомневался.

И тогда заговорил Ваня.

– Думаю, – произнес он не спеша, – думаю, что могу кое-что сказать про убийцу.

– И что же?

– Этот человек убивал впервые. И вдобавок он дико трусил.

– С чего ты взял?

– Стрелявший палил из пистолета по Аделаиде, пока в обойме не закончились патроны. Его даже не смутило, что Аделаида начала падать уже после первого же смертельного выстрела. Этот человек стрелял и стрелял, он не мог остановиться от страха. Я прямо чувствую, как у него затекла рука, держащая оружие. И когда он понял, что патроны закончились, оружие больше не стреляет, первым его побуждением, я уверен, было избавиться от этого оружия.

Алла вскинула голову и посмотрела на Ваню.

– Ты… Ты его нашел?

Ваня не ответил на этот вопрос. Вместо этого он произнес, глядя на Аллу:

– Так что… Хочет кто-нибудь сделать признательное заявление?

Алла тяжело вздохнула.

– Ну что же… Столько всего уже сказано. Да, это мы с Раисой стреляли в Аделаиду.

– Кто именно?

Алла посмотрела на Раису.

– Я! – подняла голову та. – Я стреляла.

Все вздохнули с невольным облегчением. Неизвестность рассеялась, Раиса сделала свое признание. Теперь им предстояло выслушать женщину до конца и решить ее судьбу.

– Зачем же ты ее убила? Вы же с Аллой сами наняли киллершу.

– Да, наняли. Но Алла же ей наврала, что Толик свою жену мучает. А Аделаида узнала, что это не так, и ужасно разобиделась на нас с Аллой.

– Она пригрозила, что выдаст нас, если мы не поможем ей скрыться.

– И начала требовать денег.

– А ведь мы уже заплатили ей за работу.

– Но она хотела еще.

– Это было очень похоже на то, как вел себя Толик.

Испугавшись, что вместо одного начинающего шантажиста они получат в итоге куда более серьезную проблему, женщины приняли решение: они должны избавиться от сообщницы!

– Вполне понятное решение. Но как к вам попал «Макаров»?

– Пистолет я нашла под окном у Лены, – призналась Алла. – Мне показалось странным, что Лену нашли у открытого окна. И я решила посмотреть, что делается у нее под окном.

Как только в дом прибыла полиция, выставленный Ваней возле входов в дом кордон был снят. Воспользовавшись этим, Алла быстро выскользнула из дома. Обогнув его, она оказалась под окном спальни Лены, и ей сразу же бросилось в глаза, что в одном месте снег будто бы поврежден.

– В нем была дырка. Я сунула в нее руку и нащупала холодное железо.

Вытащив пистолет из снега, Алла сначала хотела отнести его полицейским. Но потом смекнула, что эта находка может быть истолкована против нее.

– Сама не знаю, зачем я забрала пистолет оттуда. Но я подумала, что если оставлю его, то его обязательно найдут. А возле него было уже полным-полно моих следов. И… и я взяла его себе.

– Как ты могла? Это же была улика!

Алена имела в виду, что по вине Аллы ход следствия был затруднен. Но Алла поняла ее по-своему и ответила:

– Конечно, я понимала, что держать при себе оружие, из которого явно недавно стреляли, просто верх неосторожности. Поэтому я спрятала его в снег в другом месте в саду. Думала, что, когда это все закончится, я вам его отдам. Но когда Аделаида пригрозила мне и Раисе разоблачением, я решила, что можно использовать пистолет иначе.

Все смотрели на Аллу и думали примерно об одном и том же. Может быть, Алла изначально и не собиралась избавляться от Аделаиды, но пистолет она себе присвоила все же не просто так. У Аллы в подсознании уже давно появилась мысль: пистолет может им пригодиться, чтобы избавиться от той, которая представлялась Алле всего лишь очередной проблемой.

– Значит, – произнес Юра, – той ночью вы с Раисой не Яну с Валькой искали, как нам объяснили, а действительно к Аделаиде на встречу потопали?

– Да.

– И когда Аделаида позвонила в усадьбу, трубку сняла ты?

– Да. Я знала, что она позвонит. Ей не к кому больше было обратиться. Она сказала, где будет нас ждать. И велела захватить все наличные, какие у нас есть с собой.

– А ведь мы ей уже заплатили! – подала голос Раиса. – Что нам было делать? Мы не хотели появления второго Толика.

Женщины замолчали. И тут Залесный сказал:

– Думаю, что вы обе побоялись не столько возможности появления второго шантажиста, сколько разоблачения. Если бы Аделаиду схватили и начали расспрашивать об убийстве Толика, она бы неизбежно раскололась и назвала имена своих заказчиц – ваши имена. Вот чего вы боялись больше всего!

– Да, конечно, и это тоже, – подтвердила Алла.

– Верно, в тюрьму нам не хотелось, – не стала спорить со следователем и Раиса.

Ваня спросил:

– И где пистолет сейчас?

– Как это где? – вытаращила на него глаза Раиса. – Он там был… в снегу.

– Где именно?

– Где-то рядом с телом Аделаиды. Я его отшвырнула, когда пули закончились. Разве ты не находил пистолет?

– Нет. Как я мог его найти под снегом-то?

– А я думала… Думала, что ты его нашел.

– Ничего я не находил.

– Но ты так точно описал, как я стреляла в Аделаиду! У меня и впрямь все отнялось. Только и думала, что надо стрелять. И стреляла. Даже палец потом долго не могла разогнуть.

И Раиса замолчала, растерянно глядя на остальных. Возможно, она уже жалела о своей откровенности. Но пути назад не было. Как говорится, слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Раиса сделала признание, и теперь ей предстояло ждать решения своей участи.

Глава 17

Друзья молчали долго. Никто не решался первым заговорить. Наконец Алена растерянно произнесла:

– И что же теперь нам всем делать?

– А что? – пожал плечами Ваня. – Есть преступление, есть преступницы. Мне кажется, все просто.

Однако остальным дело не казалось таким уж простым. В частности, Алла с Раисой дружно воскликнули:

– Мы под суд не хотим!

– И не пойдем!

– Раньше нужно было думать! – рявкнул на них Ваня.