– Так! Мне нужна ближайшая оптика, – тихо проговорила себе под нос Рита и улыбнулась второй раз за это утро, третий раз за неделю. Она уже собралась убрать деньги обратно в огромный карман своего страшного зеленого плаща, как, вдруг, среди купюр неожиданно показался какой-то ослепительно белый клочок. – Это еще что такое?

На безупречной эльфийской бумаге тут же проступил отчетливый рукописный текст. Рита в очередной раз протерла очки и принялась читать, внимательно вдумываясь в каждое слово. Записка была обращена именно… к ней. Потому, как только текст кончился, девочка резко развернулась и устремила свой взгляд на восток – туда, где распростерлось безграничное синее море…

Глава 32. Волшебный пендель

Марк

Обхватив голову руками, Лекс сидел на полу и, качаясь из стороны в сторону, тихо стонал, как раненый зверь.

– Что тут произошло? – озадаченно спросила Кира, поднимаясь с нижнего пролета лестницы, куда она успела убежать, сильно нас опередив. Девчонка быстро надела свою красную кепку с логотипом пиццерии козырьком назад, присела на корточки возле скрючившегося Лекса и подозрительно посмотрела в мою сторону, – что ты с ним сделал? Кто ты, вообще, такой?

– Меня зовут Марк! И я ничего с ним не делал! – последовало мое правдоподобное вранье.

Естественно, я был виноват! Но любой уважающий себя Демон или даже обычный джинн самого низшего ранга поступил бы на моем месте точно так же.

Сначала шло все по плану – ни Лекс, ни Кира меня не замечали…

– Послушай, как тебя там? Алексей! Сбавь ход! – скомандовала девчонка, она еле поспевала за длинноногим Лексом, буквально летящим вниз по лестнице. – Ник не успеет! И вообще! Ты же обещал мне, что он пойдет с нами! Я согласилась только потому, что ты обещал и его накормить тоже! Стой! Или я разворачиваюсь!

– Ну хорошо, хорошо, – раздраженно выдохнул Лекс, проклиная тот момент, когда он обещал своему отцу накормить Ника. Златоновский не только остановился на середине лестничного пролета, но и поднялся на несколько ступеней вверх, – ты разбила ему сердце, так что он теперь вряд ли захочет есть! Довольна?

– Ах вот как? Откуда ты знаешь? – ее изящные темные брови от удивления подскочили на широкий лоб. Серые теплые глаза, как вечернее небо в дымке, смело встретились с холодными, как мокрый липкий, снег. Как этот белобрысый парень так быстро узнал о чувствах Ника? Неужели их так легко заметить?

– Я знаю все и всех в этой школе и городе! – не соврал Лекс, хмурясь, он сделал уверенный шаг вперед, дабы при этом еще пристальней смотреть ей в глаза, а если точнее – в душу. – Меня тоже все знают! О, не бойся! Я хороший мальчик. Мой отец, Виктор Златоновский, самый влиятельный и уважаемый человек в городе. Ты правильно решила отделаться от Колтина. Отрепье без рода и племени, совершенно никчемный и безнадежный. До тебя он волочился за моей сестрой.

Киру что-то кольнуло в груди, и она виновато опустила глаза в блестящий паркетный пол. Возможно, она поступила слишком жестоко, буквально разбив его горячее сердце своею холодностью и уничтожив в прах надежду. Но затем девчонка вспомнила, что вместо работы у нее теперь огромный долг, и судорожно тряхнула своей рыжей головой. Прости, Ник, так будет лучше для всех. Самое жестокое – это давать надежду там, где ее нет…

– Кто ты такая? Откуда? – деловито спросил Лекс, словно менеджер, заполнявший персональную анкету нового кандидата. – Я первый раз вижу тебя в школе. И в городе.

– Кира, – ответила девчонка, ей не было смысла скрывать свое имя, ведь они будут вместе учиться в одном классе. Она уже собиралась соврать пару строк из своего прошлого, но, вдруг, задала очередной важный вопрос. – Если ты видишь меня первый раз, как ты узнал мой мобильный?!

В доказательство Кира достала свой старенький кнопочный телефон, где на желтом экране пестрел текст СМС-ки от неизвестного абонента:

– Твое?

«Приглашаю тебя на ланч. Можешь взять своего дружка. Согласна?»

– Кир, боюсь твой сотовый теперь известен не только мне, но и всей школе, – самодовольно улыбнулся Лекс, правой рукой быстро сдернув с девчонки кепку пицце-доставщика, – он у тебя написан вот тут!

И, действительно, там прямо под логотипом пиццерии «Везет Вам!» был разборчиво вышит ее рабочий телефон. Все гениальное просто!

– Советую двигаться дальше! – неожиданно ворвался в разговор Макс, все это время он незаметно стоял рядом и внимательно слушал их разговор, – Ник стоит наверху и уже пару минут греет уши!

Это была, естественно, полная ложь – иногда приходится врать, дабы поторопить смертных. Пару пролетов выше стояли озадаченные Тони с Дэном, они молча переглядывались, глупо моргая глазами, и жевали жвачки.

Кира резко выхватила свою кепку из рук Лекса и быстро направилась вниз по ступенькам – ее уши и щеки пылали от стыда.

– Благодарю за информацию! – тактично ответил Лекс, а затем задрал голову вверх и произнес гораздо громче, – мы будем в ресторане через двадцать минут! Я уже вызвал такси! Не отставай, Колтин!

– Он будет в Устрице раньше нас, – заверил Макс, его черные глаза смотрели твердо и уверенно из-под взъерошенной белоснежно-седой челки.

– Ты имел ввиду «раньше вас»? – поправил парня Алексей, – ты с нами не идешь!

С этими словами он схватил новичка за худые плечи, развернул на сто восемьдесят градусов и отвесил щедрый пендель:

– Смойся с моих глаз!

«Ах, значит, смойся, да? – вскрикнул Демон, внутри него все кипело от гнева, – сейчас одним смертным станет меньше!»

Марк резко развернулся, в глубине его черных глаз вспыхнула пара ярко-красный углей. Правой рукой он резко схватил Лекса за горло и шарахнул его о ближайшую стену так, что парень едва не потерял сознание.

– Ты хоть знаешь, с кем говоришь, смертный? – шипел Марк, все крепче сжимая горло посиневшего парня, – запомни! Ты обязан мне своей никчемной жизнью и жизнью своей матери! Я теперь вечный хозяин твоей бездарной души! О, проклятье! Кажется, его сейчас вырвет! Эти смертные такие хрупкие!

Дальше Демон не придумал ничего лучше, чем показать Лексу всю свою сущность. Марк из скромного худенького подростка превратился в нечто ужасное и могущественное, с черными крыльями, массивными загнутыми рогами, пылающими глазами и длинными острыми клыками. Перед серыми испуганными глазами Лекса, залитыми слезами, пролетели тысячелетия, пронеслись сотни войн и миллионы погубленных судеб. Земля, опаленная огнем и залитая реками крови. Тут Демон, вдруг, спохватился и вернулся в свой привычный земной образ – белобрысого подростка с черными глазами. Это