меня боится! Ну хоть не зря я потратил на него магию кольца! – ухмыльнулся про себя Ясон, он стоял, прислонившись спиной к подоконнику, и делал вид, что все происходящее его совершенно не интересует. – Пусть дерутся! Я не буду ни за кого заступаться, Ник! Больше не буду вмешиваться, словно меня не существует. И пусть победит сильнейший! У меня и так полно проблем. Тысяча троллей! И как мне теперь найти этого вурдалака, что спер мои эльфийские приглашения?»

– Да вмажь ты ему, Дэн! – вопил Тони в десятый раз уже охрипшим сорванным голосом.

Спартин кинул быстрый контрольный взгляд на легионера – тот резко отвернулся, и здоровяк кинулся к своей жертве… то есть – ко мне!

Но что же произошло? Уже замахнувшись своим здоровенным тяжелым кулаком и не добежав буквально полуметра, Дэн с грохотом свалился, растянувшись на полу прямо на том самом месте, откуда я еле успел отпрыгнуть в сторону.

– Кира? – сорвалось с моих губ, едва я поднял глаза с чертыхающегося Спартина. В самый ответственный момент самая нужная девчонка оказалась рядом и подставила Дэну ловкую подножку. От счастья сердце в моей груди сделало тройное сальто, мне тут же захотелось что-нибудь спеть, но я вовремя удержался. – Спасибо огромное! Бежим!

Я схватил ее за руку и потянул в сторону. Это было весьма вовремя, потому что Спартин успел не только вскочить на ноги, но и принялся размахивать кулаками. И тут снова произошло нечто странное…

– Куда это вы? – раздался холодный расчетливый голос Лекса – этот гаденыш не мог не вмешаться. Он важно подошел к нам, встав как раз между Кирой и Дэном, словно рефери в своем идеальном костюме цвета металлик, – не так быстро!

– И с чего это? – вырвалось у меня, невольно, я потянулся к прорехе в его костюме – дырка была как раз в том самом месте, куда менее получаса назад вонзился острый осколок зеркала, однако, по краям не было ни единого пятнышка крови. – Что у тебя с рубашкой?

– Убери руки! – он резко ударил меня по пальцам, затем мельком огляделся вокруг, словно удостоверяясь достаточно ли пристальным было внимание толпы, и добавил. – Это называется безупречный стиль, Колтин! Брендовый костюм и рубашка, стоимость которых ты даже не сможешь правильно записать!

Коридор взорвался громким дружным хохотом, но для меня он звучал издалека и приглушенно, а все события происходили словно во сне. Как только я отдернул руку, прореха на его рубашке исчезла, а вслед за ней – и на костюме. Что происходит?! Словно кто-то повернул время вспять, забыв при этом стереть мои воспоминания.

– Нет, Дэн, сегодня мы не будем колотить девушку, – вернул меня в реальность холодный повелительный голос Лекса, – я приглашаю ее на ланч! Как тебя зовут, незнакомка?

– Катись в бездну, Белоснежка! – быстро ответил я, сжимая кулаки, – она никуда с тобой не пойдет! Ясно?

– О, Колтин, прекрати! – тактично ответил Лекс, с притворным недовольством и некоторой долей возмущения – уж он-то не только владел ситуацией, но и стопроцентно ей наслаждался, – у тебя же уже есть подружка, – тут он выждал небольшую паузу, дабы дать толпе похихикать, – где же она? Ах, да! Возможно она отошла, чтобы погрызть рондо перед… страстными поцелуями!

И снова взрыв хохота. Я обернулся – новенькой страшненькой девчонки с толстенными очками-биноклями и обсыпанной мелом прилизанной головой нигде не было видно. Бедняга, воспользовавшись моментом, без сомнения, убежала рыдать в ближайший туалет.

– Она не пойдет с тобой! – не унимался я, переходя на крик, внутри меня все кипело – Лекс снова пытался украсть у меня самое дорогое. Забирай деньги! Забирай шмотки! Но только не ее! – Нет! Кира? Ты же не пойдешь с ним… Не пойдешь?

Сероглазая девчонка, которая сегодня утром неожиданно ворвалась в мою никчемную жизнь и успела наполнить ее смыслом, молча смотрела то на Лекса, то на меня. Затем она остановила свой серьезный и пристальный взгляд на нем и… еле заметно кивнула своей рыжей кудрявой головой. Мое сердце екнуло, в глазах потемнело.

– Нет! – заорал я, словно раненый зверь, не веря всему происходящему, – нет! Кир! Ты не знаешь этого парня! Знакомство с ним – это самое худшее, что может с тобой произойти! Он…

– Боюсь, что самое худшее с ней как раз уже произошло, Колтин! – резко перебил Лекс, – она познакомилась с тобой!

– Прости, Ник, – чуть слышно ответила Кира, проклиная про себя фразу «Мы в ответе за тех, кого приручили» и продолжила, так чтобы ее мог слышать только я один, – отвыкай от меня скорее…

– Но почему? – прошептал я, чуть не плача, пытаясь найти ответ в ее серых глазах, но она вовремя отвела их в сторону, – блин, почему?!

– Потому что хорошим девочкам нравятся сильные парни, Колтин! – отрезал Лекс, поправляя ворот своей белоснежной рубашки, – потому что ты – неудачник, который не может позволить себе сводить девушку в «Золотую устрицу»! Потому что…

– Я могу! Я могу отвести туда целый класс! – заорал я на весь коридор, к счастью Ясон Файерстил, который уже бежал вниз по лестнице и слышал только обрывки фраз, совершенно не придавая им никакого значения. Иначе, он бы точно повернул обратно. – У меня хватит налички, чтобы накормить весь город!

– Но у тебя нет там личного столика! – ехидно улыбнулся Лекс, направляясь к выходу, следом за ним шла Кира, – а все остальные уже забронированы! Так что, дай нам пройти!

Он больно задел меня своим костлявым плечом, я невольно отошел в сторону, совершенно не придав оскорблению никакого значения. Так же я не заметил и удара в плечо, который отвесил мне в придачу Спартин.

– И да, Колтин! – небрежно бросил напоследок Лекс, – подходи где-то через часок! Там будет много объедков!

– Чтобы ты подавился, Белоснежка! – прокричал я, скрипя зубами и глядя на их удаляющиеся спины, в тайне моля про себя, чтобы Кира хоть раз обернулась. Но нет, как бы крепко я не сжимал свою волшебную монету, чуда не произошло. – Но почему?! Почему?

– Возможно, с первого взгляда бывает не только любовь, но и ошибки, – произнес над моим ухом грустный девчоночий голос – рядом со мной стояла та, которую я меньше всего ожидал сейчас увидеть. Ты опоздала ровно на пару часов, Анжелика!

– Я и говорю! Это ошибка! Кире не может нравиться Лекс! – выпалил я.

– Это почему же, Никки? Потому что он не нравится тебе, да? – пропела Лика своим самым кокетливым тоном, но я не обращал внимания ни на то, как она старательно поправляла свои белокурые волосы, ни хлопающие длинные ресницы