Меж тем туннель, по которому продвигались Вадим и Давид, закончился глухой стеной. Казалось, такого просто не может быть, потому что природные коридоры никогда не заканчиваются тупиками. Здесь же перед глазами путешественников стояла нерушимая базальтовая стена.

Давид беспомощно посмотрел на Михайлова, но тот загадочно ухмыльнулся, скинул со спины рюкзак и несколько минут занимался изучением его внутренностей.

– Вероятно, – подал голос Михайлов. – Вероятно, ты обескуражен тем, что человек, знающий московские подземелья как свои пять пальцев, завел тебя в никуда?

Молчание Давида красноречиво подтвердило слова председателя подземки. Вадим еще раз улыбнулся и вытащил из рюкзака небольшой металлический пенал. На торцевой стороне пенала имелась кнопка, которую Михайлов нажал, и возле нее загорелась зеленая лампочка.

– Это вовсе не глухая стена, – объяснил диггер своему спутнику. – Это обманка из пенополиуритана. Сейчас мы от нее избавимся, – произнося эту фразу, Вадим водил металлическим пеналом по базальту, как миноискателем. В одном месте зеленый огонек сменился на красный, Михайлов прилепил скотчем коробочку к скале и предложил Давиду отойти на несколько метров. – В этом месте есть дверь в цех конструкторского бюро, – пояснил Вадим. – Мой прибор высокими ультразвуковыми волнами разрушит затвердевшую пену. Нам в это время лучше находиться подальше. Так безопаснее.

Диггеры отошли от стены метров на десять. Фонари, прикрепленные к каскам, хорошо освещали место действия. В свалившейся вдруг на них пещерной тишине невозможно было произнести ни слова. Давид пытался о чем-то спросить товарища, но слова гасли на лету, будто мотыльки, попавшие под пламя свечи. Явление было удивительным, мистическим и отдавало фантастическими изысками Жюля Верна.

Однако, это ватное состояние пространства продлилось всего несколько минут и рухнуло вместе с осколками фальшивого базальта. На освободившемся пространстве обозначился квадратный металлический люк. Проблема теперь состояла в том, как открыть обнажившуюся дверь.

– Не вопрос, – отозвался Вадим. – Эти люки здесь вмонтированы на аварийный случай и любопытно, что они не открываются изнутри.

– Зачем же их вообще делали? – удивился Давид.

– В том-то вся соль вопроса! Гастарбайтеры сами не смогут открыть ни один из них. А вот если хозяева милостиво озаботятся их спасением, то охрана быстро вытащит нужные пробки из подземной бутылки.

– По сути, эта лаборатория – пожизненная каторга? – уточнил Давид.

– Именно так! – Михайлов даже изобразил что-то в виде бурных и продолжительных аплодисментов, переходящих в овацию. – Поэтому конструкторы «Крота» Андрей и Леша давно мечтают отсюда удрать. Но удирать с пустыми руками – профанация. Они хотят прихватить с собой уже смонтированный, но еще не опробованный аппарат, который создает вокруг себя торсионное поле, вследствие чего прохождение под землей становится возможным без особых проблем. В наших Вооруженных силах имелась только одна подобная торпеда «Шквал», создающая вокруг себя газовое облако. Такими торпедами был оснащен затонувший в 2000 году «Курск». Странное дело, но по данным расследования, выдвигалась версия, будто «Курск» подбила точно такая же торпеда!

– Не может быть! – воскликнул Давид.

– Все думали, что не может. Однако факты диктовали другое, – отрезал Михайлов. – Наши кагэбэшники арестовали тогда американского шпиона Эдмонда Поупа, который у Анатолия Бабкина – изобретателя торсионного поля для торпед – хотел выкупить изобретение. Такая торпеда под водой может развивать скорость до 500 км/час. Представляешь?

– Смутно.

– Вот и мы не могли поверить. Но шпиона Поупа арестовали и присудили ему 20 лет российских лагерей.

– Да уж, теперь он наверняка поймет, что Россия и Америка – две большие разницы, – уверенно подытожил Давид.

– Не поймет, – хмыкнул Вадим. – Потому что шпион отсидел всего девять месяцев и по указу «сверху» был интернирован в США. Вообще вокруг этого дела много мутной воды и вранья, но ходят неумирающие сплетни о том, что только что пришедший к власти президент единолично распорядился отпустить шпиона, а чтобы тот не обижался, вручил ему действующую модель «Шквала», который американцы испробовали на «Курске».

– Выходит, правильно говорят, что рыба с головы гниет?

– Еще как правильно! Мы давно уже общаемся с изобретателями. Это неплохие ребята, но их подвело самомнение. Они думали, что станут работать в настоящем КБ, что им предоставят нормальные условия для работы и существования. А попав сюда, конструкторы поняли, что угодили в лапы наследников Лейбы Бронштейна и Ульянова-Бланка, которые никогда добром не откажутся от власти и все население загонят в кандалы.

– Ну а если твои знакомые удерут в Америку? – предположил Давид. – Тамошние масоны тоже ведь не дадут жить и работать на благо человечества. Везде и всегда поощрялись только труд на войну или так называемую оборону. Получается, человек рождается только для того, чтобы сеять как можно больше зла?

– Верно мыслишь, – согласился Михайлов. – Я и сам не пойму, кто сегодня страшнее: американские жидомасоны или русско-советские жидокоммунисты? Пожалуй, американцы надежнее, если выбирать из двух зол. Во всяком случае, они своей державой и народом уже не торгуют. Хотя и наши… Многие из эмигрантов возвращаются в Россию. Почему, если в Штатах все хорошо?

Кстати, в Америке можно спокойно запатентовать свое изобретение. Только тоже работать не дадут. Всякая власть – насилие над человеческим сознанием… – за разговором Вадим не оставлял начатое дело и открывал дверь, поворачивая вмонтированное в нее металлическое колесо-задвижку.

Вскоре эта своеобразная дверь отъехала в сторону, и наши путешественники спокойно проникли внутрь секретного КБ. За открывшейся крышкой люка виднелся коридор, в конце которого угадывалось освещенное пространство.

Выбравшись из норы, диггеры осмотрелись. Перед ними простирался каньон с протекающей по дну небольшой речушкой. На ее берегу располагалась лаборатория. Далеко внизу виднелась длинная конструкция, похожая на рукотворную машину в виде сигары. В тупом конце аппарата зияли четыре круглых сопла, а острый конец «сигары» венчала спиралевидная насадка – бур. Площадку, на которой монтировался аппарат, видно было довольно хорошо.

На скальном «небосклоне», нависшем над подземным каньоном, красовались сплошные ленты каких-то неизвестных источников света, похожих на люминесцентные. Во всяком случае, свет позволял разглядеть предметы на значительном расстоянии. Но, с другой стороны, это представляло опасность для гостей, потому что на глаза рабочим показываться не стоило.

Отвесная скала над площадкой была испещрена множеством круглых отверстий. Как сообщил Вадим, отверстия представляли собой окна, за которыми находились жилые и производственные помещения морлоков.

На площадку к сконструированному аппарату можно было спуститься по тропинке на крутом склоне. Видимо, металлическую дверь поставили совсем недавно, и местные жители раньше выходили через этот вход в другие подземелья. Почему же территорию секретного завода понадобилось закупоривать, да еще маскировать вход под непроходимый тупик?