что бояться нечего, — комиссар улыбнулся, глядя на внимательно слушавшую его женщину.

— Игорь Витальевич, а кого Саше благодарить за свое спасение, как звать Вашего сотрудника? Она, как в бреду, только и твердила: «Он ведь жизнь мою только что отстоял!» — Как очнется, передай: ее лично отбил у бандитов Соколов Артем Кодратьевич, а мужу оказала помощь Соболева Нета Валерьевна — вот их обоих пусть и благодарит, только лишку говорить об этом не надо, поняла? — та кивнула, подтверждая.

Обратно через деревню шли молча, и лишь на окраине, завидя открытую дверь в школу, решили зайти. Миловидная, немного полноватая женщина лет сорока красила внутри парты — это оказалась директор местной начальной школы, друзья поздоровались. Директриса оказалась общительной и словоохотливой, поведала: в школе четыре класса по 16 человек в среднем; учатся не только из Сосновки, но и из близлежащих деревень, причем весной и осенью ходят пешком, а зимой ездят на лыжах; честно призналась, что есть и баловники, но учатся все с прилежанием, стараются.

— Смотришь на Сеньку из Пригорцева и думаешь: «Ведь натуральный шпана растет, а глядишь, чуть ли не на одни пятерки учится и по лыжам первый! Вот так случись война, первый в военкомат побежит с заявлением». Такие дела.

Артем помог директрисе подвинуть парты и ответил, улыбаясь:

— Не нужно, товарищ директор, бояться этой кажущейся шпаны, они только с виду такие, потому что им скучно от тесных рамок поведения. На самом деле вот из таких и вырастают настоящие герои и мужественные защитники страны. Предстоящие уже скоро испытания это полностью подтвердят, в тылу они ошиваться не будут.

Директор удивленно посмотрела на молодого красавца-мужчину с великолепной выправкой и несмело спросила:

— Вы так говорите, молодой человек, будто все знаете наперед. И взгляд у Вас какой-то уж очень глубокий. Кто Вы?

Майор взглянул на комиссара, тот закрыл глаза, одобряя:

— Предположим, я, скажем, посланник из будущего. Как Вы на это посмотрите? Удивит Вас это или напугает, а?

К удивлению комиссара, и майора женщина не испугалась, а, закусив нижнюю губу, несколько секунд размышляла, подбирая вопрос, затем с искрящимся взглядом спросила:

— Раз Вы из будущего, скажите, устоит наш социализм в будущих испытаниях? Нам другого строя не надо, и товарищу Сталину мы все очень верим. Это очень важно сейчас знать.

Артем приветливо улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов:

— Не беспокойтесь, устоим. И пусть дети не волнуются за будущее, будем самым сильным государством в мире.

Директриса закрыла рот кончиками пальцев, в глазах ее показались слезы:

— Тогда уж извините: если устоим, сколько нас будет, советских граждан, там, в будущем?

— В 2039 году население СССР будет составлять 557 млн человек, причем прирост будет одинаковым как в центральных губерниях страны, так и на ее окраинах.

Было видно, что директор школы поражена услышанным, она хотела еще что-то спросить, но комиссар показал рукой на часы, давая понять, что им нужно идти. Женщина попросила их задержаться, на минуту исчезла, вернувшись с фотоаппаратом на треноге:

— Уж извините, я сильный любитель фотографии, разрешите сделать снимок для стенда «Почетные посетители школы». Детям будет на кого равняться, они так будут рады, пожалуйста, прошу!

Друзья согласились и встали рядом. Женщина укрылась темной накидкой и настроила диафрагму, выдержку и фокус, затем подняла вспышку, открыла на секунду объектив и снова закрыла его, хлопнула вспышка — снимок был сделан.

— А что я должна написать под фотографиями? Вас, Игорь Витальевич, мы прекрасно все знаем, а Вы, молодой человек?

— Напишите: майор Госбезопасности СССР Соколов Артем Кондратьевич. Это будет вполне приемлемая запись, — майор галантно поцеловал директрисе тыльную сторону ладони, и они вышли на улицу. Директор школы долго смотрела им вслед, подойдя к калитке, все еще не веря в случившееся.

Артем с хозяином дачи и доктором сидели на веранде и беседовали о присланных с посыльным медицинских препаратах, изготовленных по специальному заказу доктора в московской аптеке. Прочитав аннотации к таблеткам и инъекциям, Игнатий Семенович внимательно посмотрел на отца, сына которого предполагалось лечить:

— Заведующий аптекой звонил сюда, мы поговорили с ним. Он еще раз подчеркнул, что ничего подобного ни у них, ни во всем мире на данный момент не синтезировано и препаратам нужны клинические испытания. Сообщил также, что предупрежден о засекречивании данной медицинской разработки. Гарантировал скрупулезное исполнение рецепта и безопасность компонентов при выполнении рекомендации. Что будем делать, Игорь Витальевич, начнем Васю лечить здесь или поместим в московскую клинику, например, в тот же НИИ имени Склифосовского?

Какое Ваше решение?

— Посоветуюсь с женой. Если согласится здесь, то завтра и начнете с утра, пусть сын выспится по приезду. Риск, конечно же, есть и большой, но все же лучше избежать публичности, скорую помощь вызывайте в крайних случаях. А сына лечить все равно нужно, иначе он просто умрет, ведь не будете же Вы за ним постоянно ходить?! Да и он этого не потерпит.

— Игорь Витальевич, Вас срочно требует к телефону Ваш начальник, — Таисия Олеговна растерянно развела руками.

Комиссар быстрым шагом направился на второй этаж, его не было 12 минут. Когда он вновь спустился, то предложил Артему выйти покурить. Они расположились в беседке.

— Шеф сообщил: он у «Хозяина» на даче, звонит из помещения охраны; Сталин очень заинтересовался необычным парнем, застрелившим настоящего вампира, только хочет лично встретиться с ним, будет завтра ждать здесь же к 10:00 утра; Власик запрашивает количество людей, которые прибудут на встречу, я должен сообщить.

— Передайте начальнику охраны — нас будет пятеро: Вы, я, моя жена, мой дед Максим Захарович, Ваш шофер и Ваш шеф, конечно.

— Ты, думаешь, Максим Захарович подъедет завтра утром?

— Я в этом абсолютно уверен.

— Хорошо, тогда пошел звонить Власику, — хозяин дачи зашел в дом, а Артем остался один, борясь с нахлынувшими чувствами. Завтра ему предстояло встретиться с живым Сталиным, в это поверить было трудно даже ему самому!!! Закрыв глаза и погрузившись в размышления, он не заметил, как Нета подошла и присела рядом, и лишь когда она взяла его за руку, открыл глаза и долго молча смотрел на нее.

— Степана прооперировали, состояние очень тяжелое, но хирург надеется, что вытянет, так как он очень сильный мужчина, вдобавок сделали переливание крови. Вася пошел прямо в спальню, он сильно вымотался, но вел себя очень мужественно, похоже, он с нашим появлением меняется.

«Как хорошо, что