— Вперед, — скомандовал Игнат и, не дожидаясь, пока Кира уберет щит, обошел его и тронулся в сторону едва освещенного коридора.

Клочья тьмы становились все плотнее, некоторые уже достигали площади два на два метра. «Нужно ускоряться», — мысленно приказал Демидов сам себе. Он слышал за спиной тихие шаги волшебницы. Вот и край завесы, рукотворное светило почти погасло, тьма становилась все плотнее. Игнат перчаткой прикоснулся к черному лоскуту, размером с платок, и тот мгновенно шарахнулся от него, словно боясь руки егеря. Это придало ему решимости, он ускорился, сгустки тьмы в прямом смысле разбегались с его пути. Вот и проход, в котором стоял одержимый, широкие двери, черные вполне себе внушительные пятна на полу, похоже, ему неслабо прилетело.

«Фарат, чуешь его?».

«Теперь лучше, — отозвался джинн. — Он где-то в сотне метров дальше по коридору, там много дверей и помещений».

Игнат вытащил полупустой магазин и заменил его на новый с рунными пулями из чистого железа. Если бы он стрелял такими с самого начала, то тварь бы не ушла. Но больше всего тосковал по арбалету, который прихватила Градова.

Игнат тронулся по коридору. Кира молча шла следом, изредка взмахом руки она устанавливала щит, потом снимала и ставила новый, а в правой руке снова появились ярко-алые жемчужины. Так они прошли половину коридора, и тут снова появилась тьма под потолком метрах в двадцати, она начала стремительно разрастаться. И вот когда облако снова затянуло коридор непроглядной завесой, на них обрушился поток пуль. Щит, выставленный Кирой, буквально содрогался и вот-вот грозил рухнуть, он получил не меньше пятнадцати попаданий. Магичка, закусив губу, еще держала его, но с выстрелом становилось все тяжелее.

Игнат наугад разрядил магазин в темноту, стараясь накрыть как можно большую площадь. Кира, не выдержав, повалилась на пол, швырнув перед этим весь жемчуг в растущую тьму. Игнат же, выхватив пистолет, продолжил идти и стрелять. Сейчас в голове не осталось ни одной мысли, магазин опустел, и Демидов, схватив энергетический бич рванулся вперед. По нему выстрелили, пуля рванула левую штанину и вырвала клок мяса, но Видок даже не почувствовал этого. Два метра до тьмы, один, и вот она снова разлетается перед ним. На полу корчится человек, в его груди дыра, зачарованный нагрудник не выдержал, правая рука оторвана, в левой пистолет. Свист кнута, и рука с оружием отделяется от тела. Одержимый не издает ни звука, в его красных нечеловеческих глазах полное равнодушие. И тогда Игнат вытянул рунный нож. Вот тут тварь проняло, она начала отталкиваться ногами, но поздно, бросок был быстрым и точным, клинок, играючи, пробил защиту напротив сердца и вошел в тело одержимого по самую рукоять. Тот вздрогнул и замер, а нож засиял маленькой звёздочкой. Вот, значит, о каких свойствах говорили старые егеря, поглощая духов, ножи улучшаются, ни один другой клинок не смог бы пробить зачарованный жилет.

Игнат вернул свое оружие, вытер его о штаны покойного егеря, он знал его, Даниил по прозвищу Страж, тот командовал охраной Цитадели, она всегда была не велика — человек десять. Да и кому в голову придет — нападать на Братство? А вот как вышло. Интересно, как же он стал одержимым? Игнат выпрямился и вскрикнул, он уже забыл о полученной ране, и вот сейчас адреналин ушел, а боль вернулась. Скинув рюкзак, он достал руну лечения и впечатал клеймо в предплечье. Сразу стало легче, а еще он чувствовал, что Фарат уже занялся болячкой, джинн существенно усилился за последнее время. Не сказать, чтобы рана впечатляла, но и царапиной считать нельзя. Разрывная пуля из пистолета вырвала клок мяса на ноге размером с три пальца. Не смертельно, через пару дней и следа не останется. Вот ведь, опять левая нога! По пути к Кире, которая, тяжело дыша, сидела, прислонившись спиной к стене, он поднял пистолет и винтовку.

— Жива?

Девушка кивнула.

— Только вымоталась, резерва почти не осталось, пару светляков могу повесить или телекинезом подвигать что-нибудь, мне нужно отдохнуть. Извини, подлечить тебя не смогу.

Игнат улыбнулся.

— Я как-то раньше без твоего лечения обходился, и сейчас переживу. — Он поцеловал ее в лоб. — Давай найдем, где тебе поспать можно, чтобы не воняло. Посиди тут, я посмотрю.

Подходящее место нашлось буквально через пять метров дальше по коридору, «Старший наставник, смотритель ковчега» гласила надпись на двери. Эта комната мало чем отличалась от апартаментов Стрельца. Кровать, стол, шкаф, только не было морозильного ларя и плитки, чтобы готовить, оно и верно, тут должна быть впечатляющая столовая. Ведь по логике, в убежище должно укрыться все население замка, те, кто выживет, а это сотни две человек, но дошли только несколько десятков. И они полегли.

Игнат разобрал так и не пригодившуюся смотрителю кровать и вернулся к Кире, та уже спала, уронив голову на грудь. Демидов поднял ее на руки, ногу прострелило болью, но он, сцепив зубы, дохромал до комнаты, но даже после этого магичка не проснулась. Она не проснулась, когда он ее уложил на кровать, даже когда раздевал, только приоткрыла правый глаз, сонной улыбнулась и снова вырубилась.

Игнат поцеловал ее и, укрыв одеялом, вышел из комнаты. Дел у него было много, рана беспокоила этакой дергающей болью. Припадая на левую ногу, он доковылял до мертвого одержимого и, ухватив того за ногу, потащил по коридору. Нужно было прибраться.

На сбор трупов ушло три часа — двадцать шесть человек погибли в ковчеге, в основном все они были младшими курсантами, не старше тринадцати. Еще двоим было около семнадцати, а три девочки совсем малявки лет одиннадцать. Похоже, свежий набор.

В итоге прямо в «зале прибытия» образовалась большая поленница из тел погибших. Сжигать их привычными методами Игнат не стал, желания задохнуться не было от слова совсем, вот оклемается Кира, пополнит резерв, тогда быстро все магией уладит.

Вторым пунктом стало приготовление настоящего ужина. Одержимый капитально засрал кухню, везде валялись смятые консервные банки, о чистоте дух, взявший Стража под контроль, совсем не заботился.

Прибравшись и выкинув объедки, Игнат достал из морозильного ларя мясо, а из холодильного овощи. И принялся шаманить. Правда, выпивки он нигде не обнаружил, даже быстрый и тихий обыск комнаты смотрителя ничего не дал. Пришлось повторить неприятный переход в комнату Трота, где он вполне спокойно выгреб запасы спиртного и вернулся в ковчег. Он забрал с собой не только алкоголь, но и самого Стрельца, негоже наставнику в туалете гнить, пусть вместе с воспитанниками в пепел уйдет.

«Фарат, что это за тьма была?» — чистя картошку, поинтересовался Демидов.

«Ты познакомился с еще одной гранью темной энергии, — охотно отозвался джинн. — Правда, похоже, дух, который был в этом егере, не смог ей грамотно распорядиться. Духи, умеющие подобное, очень ценятся в народе ОР, те специально выискивают таких. Ты себе не можешь представить, на что способен подобный симбиоз».

«А почему тьма, скажем так, отступала, когда я приближался?».

«Ты не часть тени. Я же говорю, дух использовал его очень бездарно».