— темные точки летели к ним с другой стороны, стремительно сокращая расстояние. Их было человек 12–13, если не больше. А вот и сами Удильщики…

В памяти Дорана снова зазвучали бензопилы, режущие его руки… Но он встряхнул головой. Если будет драка — он будет сражаться за груз, как и в симуляции.

На таком расстоянии сложно было разглядеть врагов. Одеты в серо-коричневое тряпье, панцирные шлемы с выступающими подбородочными дугами, как челюсти у реальных рыб-удильщиков. Отряд маргиналов спешил к ним, и в руках у них были какие-то установки.

Мичира дала сигнал, подняв руку, и полетела влево. Ханай потянул грузового следом за ней. Они следовали приказу координатора — носом к Юхэ, летели вверх на максимальной скорости, к дому. Доран глянул вниз — Удильщики не отставали, но и нагнать не могли. Наверняка, их вингпеки оснащены хуже, чем у “Хараначчи”. Возможно, удастся уйти от них без боя…

— Им нас не нагнать, — сказал Доран.

— Значит, будут стрелять, — раздраженно бросила Мичира. — Инэрэ…

— Знаю, — тут же отозвался тот.

Ханай отпустил Дорана и сбросил скорость, переходя ниже и замыкая их. Теперь они летели змейкой. Таким образом он оказался между грузовым и Удильщиками. Неприятная догадка закралась в голову Дорана. Позиция Ханая — гард. Но это же не значит, что он будет живым щитом?..

— Где Эргис? — спросил Доран.

— Занят, — сплюнул Ханай.

Мичира резко сиганула влево, почти на 90 градусов. Доран едва успел среагировать и не отстать. Он был весь насторожен и заряжен адреналином. А цилиндр только мешал ему, качался и висел в руках буквально мертвым грузом. Мичира снова поменяла траекторию, на этот раз Доран отстал, но быстро нагнал ее.

— Три заряда! — вдруг выкрикнул Ханай.

Мичира свернула так быстро, что буквально исчезла у него перед глазами, растворившись в ливне. Доран метнулся вправо. Только после этого он услышал звук хлопанья крыльев, словно к ним летит крупная птица. Затем рядом с ним что-то оглушительно разорвалось.

Ударная волна швырнула Дорана в сторону, он отлетел, вращаясь в воздухе. Фиксаторы груза больно вцепились ему в запястья. Он был готов к этому и быстро выровнялся.

“Осталось два…” — мелькнуло в голове.

Не успел он опомниться, как Ханай врезалась в него, снова уводя в сторону. Два взрыва раздались одновременно. На этот раз Доран их видел — огненные цветы медленно распускались в небе, окруженные черным дымом. Дождь не спешил тушить их.

“Они пытаются нас дезориентировать…”

— Срочно! — голос Даби в динамиках резал слух. — Разрешите активировать протокол самозащиты!

Ей никто не отвечал. Всю линию заполняли помехи.

Мичира вынырнула из черной пелены смога. Она был цела, экзокостюм выдержал. И теперь девушка летела наперерез Удильщикам, с фальшфайерами в руках. Вряд ли это атака, она просто выигрывала им время.

Ханай потянул Дорана вверх. Снова этот звук крыльев и взрывы, но уже гораздо ниже них. Ударная волна только слегка толкнула их, и парни продолжили полет.

Внезапно в динамиках раздался голос Эргиса:

— Перехват на три часа!

Трое маргиналов появились слева, из ниоткуда, словно поджидали их тут. Инди-сеть нацелилась на Дорана, но Ханай успел прикрыть его собой. Запутавшись в путах, он начал терять высоту.

— Ханай! — Доран ринулся за ним, но левый протез резко отозвался болью. Опустив взгляд, он увидел, что его ногу обвивал аркан. Удильщик, который держал другой конец веревки, уже летел к нему. Доран мог видеть, как переливаются светодиоды у него на шлеме.

— Черта-с-два! — он замахнулся цилиндром.

Металлический груз с мелодичным лязгом ударил маргинала, сбив его с траектории. Доран был очень рад слышать этот звук и видеть, как маргинал от боли хватается за шлем.

— Сдурел?! — мимо него пролетел Эргис, возмущенно всплеснув руками, затем схватился со все еще оглушенным маргиналом.

— Где ты был? — начал было Доран, но его прервал сухое “щелк”.

По телу снова прошелся заряд тока.

— Даби! — кричала Мичира где-то. На фоне слышались гулкие взрывы.

— Да черт побери! — прорычала Даби на линии. — Дайте гребаное разрешение!

Доносились глухие хлопки. Вспыхивали и угасали огненные цветы. Где-то вдали извергал из себя пулеметные очереди десантный корабль маргиналов.

И тут к линии связи подключился еще один человек. Ей ответил зычный, равнодушный мужской голос, незнакомый Дорану:

— Разрешаю.

Инди-сеть, покрывающая Дорана, выключилась. Он выдохнул, дрожа и не понимая, что происходит. Потом скинул с себя сеть и огляделся. Ханай летал рядом с ним, и у него из рукавов комбинезона торчали острые клинки. Видимо, достаточно острые, чтобы разрезать сети и арканы…

— Погнали! — Мичира появилась из облаков и устремилась к Дорану.

В её руках были пистолеты, и она целилась прямо в него.

— Что ты… — Доран не договорил — появившийся Ханай утянул его вниз.

Выстрелы донеслись над их головами.

Началась настоящая бойня.

***

Эргис и Мичира снова отстали, ввязавшись в перестрелку, но Ханай вывел Дорана из дымовой ловушки, по направлению вверх. Они набирали высоту.

Среди облаков, как хищная птица, виднелся силуэт корабля.

— Да чтоб вас! — Ханай заметил кого-то и оттолкнул Дорана.

Удильщики все не отставали на них. Размашистыми движениями Ханай разрезал арканы в полете, не дав им достигнуть грузового. Тогда удильщики кинулись уже врукопашную.

— Нужна поддержка! — выдохнул Ханай.

“Да что же такого в этом цилиндре?!” — со злостью подумал Доран.

Он был как мяч в баскетболе, каждая сторона хотела его заполучить и отчаянно вела борьбу.

Достаточно ускориться и исчезнуть в дожде он не успел — Ханай, который блокировал удильщиков, пропустил одного, и он вцепился в Дорана, повиснув на его спине. Пытается придушить? Или просто удержать, чтобы не улетел далеко?

Поскольку его руки были заняты грузом, Доран не мог достать врага за своими плечами. Зато он увидел, как к ним на полной скорости летит Даби. Острое лезвие в ее левой руке выделялось бледным отсветом.

Доран развернулся, специально подставив Удильщика спиной к ней. Секунда, удар, и Доран сбросил опешившего маргинала. Он падал, размахивая руками, а его вингпек, почти разрезанный пополам, искрился и вспыхивал. Наконец, Удильщик догадался раскрыть парашют.

Даби поравнялась с Дораном. В правой руке у нее дымился пистолет.

— Грузовой, слушай приказ, — сказала она. — Движки на полную и не оглядывайся. Предоставь всё нам.

Но Доран смотрел на ее левую руку. Точнее на то, как человеческое запястье переходит в острый узкий клинок из стали. Если у остальных оружие выходило из специальных красных наручей на рукавах, то Даби это было не нужно.

— Грузовой!

— Д-да, так точно, — опомнился тот.

“Биопротез, — думал он. — Клинок прямо в ее руке… Она тоже киборг, как и