Показался Эргис. Он летел чуть ниже них и тревожно вглядывался в облака, как сокол в туманное утро.

— Снял троих, — сказал он. — Упустил еще четверых.

Он перезарядил пистолеты резко, даже с досадой.

— Не смей сходить с маршрута. Ты меня понял?!

— Так точно.

— Всё, пошел!

Даби развернулась к Эргису, с оружием наготове. Доран нажал на кнопки перчаток. Вингпек понес его вверх. На линии всё ещё раздавались обрывки приказов и ругательств. Ребята вели отчаянный бой с маргиналами, и всё ради одного — открыть путь Дорану.

Черт, если бы не треклятый груз, что сковывал ему руки!

— Не сходить с маршрута… Не сходить с маршрута… — твердил он себе сквозь зубы.

— Грузовой, — Ситим впервые за это время заговорил с ним. — Ребята справятся. Но видя, что ты уходишь, эти ублюдки начнут действовать еще ожесточеннее. Им важна каждая секунда и каждый метр, что вас разделяет.

— Да знаю я! Лучше скажи, кто-нибудь меня преследует?

— Помехи, не вижу.

“Какая от тебя тогда польза-то?!” — Доран глянул вниз.

Да, как он и думал, ему на хвост подсела пара Удильщиков.

— Подпусти их ближе, потом увиливай.

— Не отвлекай!

— Ты быстрее, но у них инди-сеть. Не заставляй их использовать ее, держись ближе.

“Ага, конечно!” — Доран просто нажал на кнопки, выжимая максимум из двигателей. Вингпек за его спиной с готовностью зарычал, унося его выше, к Юхэ. Если он оторвется от них достаточно далеко, то никакие инди-сети его не доста…

Темнота накрыла его.

Что происходило в следующие пару секунд, Доран не помнил. Но когда очнулся, он уже был в руках у Удильщиков. Дорана крепко держали сзади за шею, не давая двигаться. На линии матерился Ситим.

Груз уже обматывали цепями. А один из удильщиков, достав болгарку, резал им фиксатор, что крепил руки Дорана к грузу. Искры летели во все стороны, отражаясь на черных визорах маргиналов.

Они явно торопились, и им чрезвычайно нужен был этот цилиндр.

Похоже, они не заметили, что грузовой пришел в сознание. Доран вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Возможно, от того, какое решение он примет сейчас, зависит не только судьба груза, но и его самого.

Он глянул вправо. К его шлему приставили пистолет, красноречиво давая понять, что сопротивления не потерпят. Удильщик, а точнее, удильщица (судя по миниатюрному тонкому телу) парила в воздухе и неотрывно смотрела на него, и только ждала повода выстрелить. Теперь, когда груз у них, Доран им был не нужен.

Он не видел их лиц. Да и не похожи они были на людей. Скрюченные, нервные, со старым снаряжением. Их вингпеки были крупные и тяжелые, со множеством проводом и клапанов, явно собранные из разных устройств. Даже пистолеты у них были не ионные, а плазменные, как в старину. Тем не менее, все это старое вооружение работало, и очень даже неплохо. Раз они смогли дать бой “Хараначчи” из категории “Б”. Маргиналов действительно не стоило недооценивать. Ребята из “Кэгэ” были правы…

“Я облажался”, — с досадой подумал Доран.

Они полностью разрезал правый фиксатор. Цилиндр повис на левой руке Дорана. Он стиснул зубы, когда Удильщик схватил его за свободную руку, больно заломив ее. Они приступили ко второму фиксатору. И Доран ничего не мог сделать.

Вот бы как-то отвлечь их, а может даже заговорить, пойти на сделку, или угрожать… Что сейчас мог Доран, с пистолетом у виска?..

Левый протез опять заныл от резкой боли. Доран дернулся, вместе с этим дернулась и удильщица с оружием.

— Держись, — голос Ситима срывался и исчезал. — Я отправил запрос, так что…

Раздался выстрел. Болгарка в руках у Удильщика подпрыгнула и упала вниз. Второй выстрел. Сам удильщик вздрогнул, замер. Доран и остальные удильщики удивленно смотрели на него. Потом он медленно завалился вбок, падая.

Маргиналы сразу сообразили, что произошло. И тут же бросились врассыпную, мигом позабыв о грузе. Доран остался парить, с висящим на левой руке цилиндром. Он поднял голову.

Среди клубов дождя вылетела стая глайдеров, одетых во все черное, как вестники смерти.

***

Так вот кого маргиналы испугались — Солдаты Внешней Защиты!

Доран облегченно выдохнул и не мог сдержать улыбки. Он полетел им навстречу, чувствуя себя в полной безопасности. Они пришли спасти его! А кто бы сомневался?..

Если они здесь, значит Юхэ, его родной дом, совсем близко. Теперь все будет хорошо.

Обессиленный, избитый, Доран хотел им что-нибудь сказать, но не смог. Солдаты были в полной боевой амуниции. Идеальный непробиваемый экзо-костюм полностью увешан самым разным оружием — кобура с огнестрелом, пояс с гранатами, за спиной винтовки, в плечевых чехлах ножи, и это еще не все. Черные шлемы блестели от капель дождя, отличительные визоры в форме Т мигали красным. Удильщики трусливо растворялись в облаках, понимая, что враг превосходит его по всем параметрам.

Солдаты собрались в клин и спикировали вниз, мимо Дорана, даже не взглянув на него. У них было задание. И они его выполнят.

Доран был сбит с толку, но безошибочно узнал их нашивки и дизайн вингпеков.

Оранжевая молния на черном.

“Джайгар!”

DR-1-COS-V1-07-021

Глава 22. Цена доверия. Часть 3

Гул и треск. Металл и плоть. В пелене дождя, в небе, где негде спрятаться, шел воздушный бой между Юхэ и маргиналами.

Облака заливали вспышки света от выстрелов ионовыми пулями. Быстро, без суеты солдаты "Джайгар" распределились по периметру, разгоняя Удильщиков. Те улетали, не оглядываясь, спасая жизни. Ведь они прекрасно знали, что их ждет.

А вот десантному кораблю повезло меньше. Он скрежетал, пытаясь разогнаться. Но стая быстрых черных глайдеров преследовала его, обстреливая со всех сторон и добивая гранатами. Из башен уже не вылетали горящие линии пуль. Похоже, они израсходовали свои боеприпасы, пока гонялись за Даби и Эргисом.

Корабль взорвался изнутри и жалобно затрещал, разваливаясь на части. Теперь солдаты хищно и хладнокровно выжидали, когда экипаж корабля будет сбегать от огня, чтобы выловить их.

Доран с восхищением наблюдал за этим, паря в стороне. Как четко "Джайгар" действуют, ни секунды сомнений! Доведенная до совершенства стратегия, хладнокровие и уверенность в себе…

Для показушников, “Джайгар” были слишком хороши.

“Какими тогда должны быть спецвойска?” — пронеслась мысль в его голове.

Четыре черно-красных силуэта летели к нему.

— Я сохранил груз, — произнес Доран. — Все в порядке?

Ему никто не ответил. Груз висел на его левой руке, но Доран не чувствовал тяжести. Молча они полетели вверх, ведомые Даби и не убирая оружия. У каждого из